И приидет всадник… - Роберт Липаруло

— Гитлер родился в Браунау-ам-Инн, а те места когда-то входили в состав Римской империи, и расположен этот городок не так уж далеко от Рима, — улыбнувшись ее реакции, ответил Амбрози. — К тому же всякий, кто мало-мальски знаком с пророчествами об антихристе, смог бы найти несоответствия у каждого серьезного кандидата, которого рассматривали в Совете Смотрителей. Но обычно эти ошибки становятся очевидны только впоследствии. Равно как и жульничество кандидата. Кроме того, в самой природе пророчества заложена некая расплывчатость. Оно приходит чаще всего через сны в виде знаков и аллегорий. Каким путем они превращаются в собственно предсказания — это отдельная история. Коротко говоря, они предполагают множество различных допущений.

— За такие деньги и власть, — покачала головой Алиша, — я сама пошла бы на жульничество и различные допущения.

— Нет, ты не смогла бы стать настолько порочной, — возразил Брейди, вспомнив при этом о своем недавно возникшем желании пренебрегать некоторыми нормами. — Для этого надо быть готовым убивать ни в чем не повинных людей. Правильно? — вопросительно посмотрел он на Амбрози.

— Да, я думаю, кандидат должен уметь спокойно завтракать детьми, а обедать их матерями. Психоз — необходимое профессиональное требование. Конечно, отправлять людей на смерть и самому обагрять руки кровью для антихриста как минимум не должно составлять проблемы. Гораздо больше, насколько я понимаю, его должен беспокоить контроль со стороны Совета Смотрителей. Во-первых, перед тобой лежат невиданные сокровища, но ты можешь пользоваться только частью — и то не всегда. Во-вторых, над кандидатом, не набравшим ста процентов голосов, устанавливается опека со стороны Совета. Как эфоры в Спарте — они могли накладывать вето на решения царя и даже при необходимости отстранять его от власти.

— Кто-нибудь когда-нибудь набирал сто процентов голосов? — спросила Алиша.

— Такого не было никогда. Думаю, для того чтобы за кандидата проголосовали все, он должен отрастить рога и научиться изрыгать пламя.

Брейди еще раз посмотрел на структурную схему организации. Над прямоугольником с именем Скарамуцци были нарисованы двенадцать прямоугольников, расположенных в ряд. Имена значились в четырех из них, в трех были вклеены фотографии размером с почтовую марку.

— Это Совет Смотрителей? — спросил он.

— Двенадцать апостолов, — фыркнула Алиша.

— Ваджра Кумар… — ведя пальцем, читал Брейди. — Коджи Аракава… Донато Бенини, Никлас Хюбер. Имена остальных неизвестны?

— Это все-таки тайная организация.

— А это что означает? — показал Брейди на стоявшие над каждым квадратиком карандашные отметки: крестики или галочки. Из четырех известных по именам Смотрителей крестик был только у Хюбера.

— Насколько мне известно, это результаты голосования. У Скарамуцци, по-моему, в активе восемь голосов. Если число его сторонников в Совете станет меньше семи, он выбывает.

— Что значит: выбывает?

— Всякий раз, когда такое случалось, кандидат умирал или бесследно исчезал. — Кардинал задумчиво смотрел на схему, вспоминая, о чем еще не сказал. — Но если когда-нибудь кандидату удастся собрать все голоса, произойдет самая настоящая смена власти. Скарамуцци, — он дотронулся до прямоугольника с этим именем, — поднимется вот сюда, — и Амбрози перевел палец на пустое место над Советом. — Антихрист обретет полную власть над Смотрителями и их ресурсами (которые перейдут к нему). После этого власть из его рук уже никаким образом нельзя будет забрать до самой его смерти.

Кардинал положил ладонь на чертеж.

— Скарамуцци пока не достиг этого, — произнес он. — Предполагаю, что ему это никогда не удастся. В настоящий момент у него две главных заботы. Во-первых, сохранить за собой уже набранные голоса. Во-вторых, переубедить тех Смотрителей, которые проголосовали против. Все его действия подчинены этим целям.

— Как он может переубедить Смотрителей? — спросила Алиша.

— Продолжая осуществлять пророчества.

— Не понимаю. Как человек может это сделать, если в пророчестве было сказано не о нем?

— Существует три способа «набирать очки» в этой области, — с улыбкой объяснил Амбрози. — Первый из них очевиден: делать то, чего от тебя ждут. От антихриста ждут роста его политического влияния — и Скарамуцци это делает. Тем, кто видит в нем лишь политика, он кажется очень умным человеком, у которого есть много интересных идей по урегулированию ситуации на Ближнем Востоке. И он умеет убеждать. Он выступает за мирное решение вопросов. По-другому ему нельзя: известно, что антихрист станет мировым лидером благодаря своим мирным инициативам. А Скарамуцци наверняка когда-нибудь получит Нобелевскую премию мира.

— Но мир ему вовсе не нужен, — понимающе сказал Брейди.

— Только как уловка на пути к власти. В конечном итоге он возглавит федерацию десяти королевств, то есть стран. Большинство из нас, наблюдателей, сходятся во мнении, что эта федерация уже сложилась в лице Европейского Сообщества, хотя центрального правителя у этих стран пока нет. Вполне возможно, что его еще сто лет не будет, но федерация уже практически готова.

— Но страны, входящие в Сообщество, тысячи лет были независимы, — усомнился Брейди. — Да еще как воевали за эту независимость. Не представляю себе, чтобы они вдруг покорились единому лидеру.

— А кто двадцать лет назад мог представить себе, что они согласятся на единую экономическую программу и откажутся от собственных валют ради одной общей? Вам в аэропорту обменивали доллары на что, на лиры?

— На евро, — ответила Алиша, вытащив в подтверждение пачку банкнот.

Кардинал кивнул, как бы говоря: «То-то же».

— Но это все-таки не то, что централизованная власть. Разве Европа так просто вручит свои страны антихристу?

— Подчинятся все, кроме трех, если верить библейскому пророчеству. Откровение Иоанна, главы 13 и 17, Книга пророка Даниила, глава 7. Трех лидеров он убьет на пути к власти. Смотрители уже засчитали одного в пользу Скарамуцци.

— Убийство политического деятеля? Кого же? — Брейди все труднее было поверить в то, что он слышит.

— Санто Муччи.

— Премьер-министр Италии? Это было четыре года назад, если я не ошибаюсь?

— Пять. В пророчестве не сказано, что антихрист убьет трех лидеров и немедленно займет их место. Люди не потерпят такого руководителя, если только это не завоеватель во главе огромной армии. Ведь он на пути к вершине должен казаться великим миротворцем, объединять, а не сеять раздор. Чтобы антихрист мог выполнить свое предназначение, совершенные им убийства должны лишь в конечном итоге вести к установлению его власти в странах убитых правителей.

— И какое отношение к этому имеет Муччи?

— Скарамуцци уже тогда был популярен в Италии. Он вышел из низов, стал префектом провинции Агригенто. Но партия Муччи скептически к нему относилась: его экономические идеи были слишком либеральными. А стиль поведения, амбиции многих от него оттолкнули. После убийства парламент провел внеочередное голосование, и премьер-министром стал Сильвио Бертони, искренний сторонник Скарамуцци. Он южанин, как и Скарамуцци, а здесь такие вещи много значат. Бертони назначил его послом. Вполне возможно, что на это решение как-то повлиял кто-нибудь из Смотрителей. Они помогают возвышению своего кандидата. Попомните мое слово: он непременно станет премьер-министром Италии. Благодаря тому, что в свое время был убит Муччи. Так что один уже, можно считать, есть, осталось двое.

— Но мне казалось, вы сомневаетесь в том, что Скарамуцци — настоящий антихрист.

— А какая разница, настоящий он или нет? Если он выдает себя за настоящего, и нужные люди ему верят, думаете, он произведет меньше разрушений, чем подлинный антихрист? Махинации Скарамуцци, может, и не приведут к Армагеддону, но к неслыханному количеству смертей и невиданным разрушениям — наверняка.

— И этот механизм он запустил, отдав приказ убить Санто Муччи?

— Нет-нет, он не отдавал приказа — он собственноручно убил этого человека. В противном случае это убийство не согласовывалось бы с пророчеством об антихристе.

— Нужно было набрать очки, — сказал Брейди.

— И он набрал их достаточно, — энергично закивал Амбрози. — Именно благодаря этому он перешел из категории потенциального кандидата в ранг серьезного претендента. До этого, насколько я знаю, Смотрители по его кандидатуре не голосовали. Всего лишь проявляли интерес. Через три месяца после убийства, когда стало ясно, что Скарамуцци своим поступком привел в действие механизм, который приведет к его возвышению, голосование состоялось. Он получил семь голосов и был принят.

— Скажите, Санто Муччи убили в Израиле?