Сердце бури (СИ) - "Раэлана"

* Чемпионат Облачного города по игре в сабакк проходил во 2 году ДБЯ. Именно в финальном матче Чемпионата Хан Соло выиграл у Лэндо «Тысячелетний сокол».

Ялик J-типа: http://starforge.info/other-ships/j-type-star-skiff (спасибо balu17 за наводку).

========== Глава XXI ==========

— Так какой у нас план?

Бен старался не глядеть на Лэндо, делая вид, что сосредоточен на своем столовом ноже, усиленно пилящем кусок мяса. Сам же Лэндо, напротив, не отрывал взгляда от его бледного лица, расчерченного глубоким косым шрамом (который, как теперь Калриссиан был уверен — хотя никто не говорил ему этого напрямую, — юноша тоже получил за годы своего заключения).

За минувшие сутки с небольшим Бену пришлось смириться с повышенным вниманием со стороны старого отцовского приятеля. Оно было естественным следствием долгой разлуки. К тому же, между ними многое осталось недосказанным — об этом юноша не позволял себе позабыть ни на секунду, — а недосказанность всегда подогревает интерес.

— Ты о чем? — кажется, Лэндо почувствовал неловкость собеседника и ободряюще улыбнулся, призывая его говорить без стеснения.

Они почти не разговаривали с тех пор, как покинули Татуин. Калриссиан больше не пытался ни о чем расспрашивать ни Бена, ни, похоже, Рей. Возможно, он решил дать им обоим время, чтобы прийти в себя. И Бен отчаянно не хотел признавать то, что любой счел бы очевидным — то, что он снова и снова оттягивает важный и тяжелый разговор. Как умирающий, который с боем отстаивает у судьбы каждый вздох, чтобы хоть на мгновение отстрочить неизбежное.

Наконец Бен поднял глаза. Больной, жгучий взгляд впился в Калриссиана с неожиданной, почти ожесточенной силой.

— О моей матери. Где бы она ни была, нам необходимо ей помочь.

Калриссиан слегка нахмурил брови, как бы давая понять, что сам прекрасно осознает необходимость решить эту задачу. Только вот как к ней подступиться, пока не представляет.

— Хотя Первый Орден утверждает, что Сопротивление полностью уничтожено, прошел слух… говорят, что основная часть флота Сопротивления все-таки уцелела. Что они сейчас находятся где-то в Кореллианском секторе. Обдумывают, как лучше вернуть столицу Республике…

Бен тяжело вздохнул и взглянул в окно. На медленный танец золотистых облаков Беспина в легком вечернем мареве.

Это неспешное вращение облачного кружева с детства представлялось ему какой-то тоскливой аллегорией всего здешнего существования. Беспин был одним из немногих мест в галактике, чью размеренную жизнь так и не смогли нарушить ни Войны Клонов, ни Гражданская война, и никакие последующие перипетии. Одна из основных компаний по добыче тибанна неизменно оставалась на плаву, ловко поддерживая отношения с любым из правительств, или во всяком случае стремясь к этому…

Стремление, которое-то и стоило Хану Соло года жизни, проведенного в карбоните.

Калриссиан угадал, что юноша не слушает, и умолк, терпеливо дожидаясь, пока тот вновь обратит на него внимание.

— Республики больше нет, Лэндо, — мрачно выдавил Бен, не отрываясь от окна. — Тебе это известно не хуже, чем мне.

Что такое Республика? Это даже не свод демократических законов, которым на поверку никто не следует. Это не флот, кое-как сколоченный из бестолковых курсантов летной академии. Не промышленные предприятия, чьи активы служат обеспечением для кредитов Банковского клана. В первую очередь это — правительство. Красивые и безмозглые существа в изысканных нарядах, окруженные роскошью, щедро оплаченной налогоплательщиками — вот истинное лицо демократии, лживое и прекрасное, словно лицо дорогой шлюхи.

Верховный лидер отлично знал, что делает, когда посылал Хакса исподтишка разгромить безоружное вражеское правительство. Неожиданно и ловко Первый Орден поразил врага в самое сердце — сердце, оставшееся обнаженным и беззащитным. Уже второй раз они застали неповоротливую Республику врасплох; вероятно, это было не так уж и трудно. Первым ударом они смертельно ранили ее, вторым — добили.

Даже если часть Сопротивления уцелела, пусть даже основная часть — то что они теперь, когда Галактический сенат канул в небытие? Всего-навсего кучка мятежников, как когда-то их предшественники, пресловутый Альянс за восстановление Республики. Сейчас члены Сопротивления, где бы они ни были и в каком бы положении ни находились, явно подавлены, дезориентированы — а как иначе, ведь их основное командование погибло? Все, во что верили эти люди, за что они сражались, поглотила Бездна. Больше сражаться им не за что. Даже если отбить назад Корусант, делу это не поможет. Им достанутся лишь руины столицы; объедки, оставшиеся после кровавого пиршества — не более того. Сердце Республики уже не бьется.

Лея Органа понимала это лучше, чем кто-либо. Бен помнил, каким ударом стало произошедшее для его матери — ударом, который едва было не погубил ее. Ударом, который он живо ощутил на себе — тогда, в ночи на Такодане… За один-единственный день все, за что она боролась с юности; все, что они с товарищами создавали упорным трудом на протяжении тридцати с лишним лет; все, ради чего она жертвовала собой и счастьем своей семьи, в одночасье перестало существовать. Пусть они с матерью по-прежнему расходятся в своих политических убеждениях, но сейчас Бен готов был ее пожалеть.

Лэндо положил руку ему на плечо, и Бен, не удержавшись, горько усмехнулся, стоило ему только вообразить, как невероятно ошибается этот человек. Ведь Калриссиан искренне считает, что он, Бен Соло — он, бывший Кайло Рен — тоскует по умершей Новой Республике!

— Республики нет, — сказал Лэндо, — но твоя мать еще жива. И ее друзья — тоже. А значит, надежда есть.

— Надежда на что? — неожиданно резко осведомился юноша. — На новое возрождение демократии? Тридцать лет назад вы реализовали эту надежду — и к чему в итоге пришли? Только погляди на себя, Лэндо. Погляди на мою мать, погляди на отца, каким он был… минули десятилетия, а вы в том же положении, что и тогда.

О какой надежде может идти речь? Что бы они ни делали, кто бы ни пришел к власти — в конечном счете, ничего не изменится.

Калриссиан не ответил, хотя Бен ясно видел на его лице, что ему — во всяком случае, поначалу — было, что сказать. Однако лицо его изменилось — изменилось так быстро, что Бен, охваченный особым раздражением, которое он ощущал каждый раз, когда говорил о прошлом своих родителей, не сразу догадался, в чем дело. Лишь мгновение спустя он перевел дух — и явственно почувствовал знакомое призрачное благоухание в Силе. Этот шлейф невиданного аромата исходил от самой ее души, только Бен мог уловить его и насладиться им.

Еще не повернув головы, он уже знал: это она. Она здесь.

Он не видел Рей с тех пор, как «Тень» доставила их на Беспин. Меньше суток — однако для молодых людей, которые столько времени провели вместе, утешая и поддерживая друг друга, черпая силы из их взаимной душевной близости, даже эти разнесчастные несколько часов обернулись вечностью. Их души успели так тесно срастись, что незначительная разлука становилась мучительной.

Впрочем, была ли она вообще, эта разлука?

Они не прекращали чувствовать друг друга все это время. И по смеси смущения, раздражения и нежного девичьего восторга, которые доносились до него сквозь поток Силы, юноша догадался, что Лэндо наверняка оставил его спутницу в обществе дроидов-горничных. И сейчас Рей ведет отчаянную борьбу с этими надоедливыми железяками за право оставить при себе старые штаны и майку, найденные, как и все ее вещи, в том шкафу на «Сабле», в каюте Бена Соло.

Он повернулся к ней, он поглядел на нее. И обомлел.

Сверкающая, как драгоценный камень; одетая в цвета золота и янтаря, выгодно оттеняющие бронзовый загар на ее коже — в легком атласном платье с открытыми плечами и широким поясом, на котором висел кое-как скрытый за драпирующейся тканью ее наспех сработанный световой меч (Рей не расставалась с этой игрушкой с Такоданы), она показалась в дверях и остановилась, скромно опустив взгляд, как будто стеснялась такого чуждого для нее вида. На ее лице сияла робкая полуулыбка, скрывающая то самое забавное, наивное и умилительное детское тщеславие, которое часто прощается и женщинам, тем более, столь юным. Ее волосы, еще слишком короткие, чтобы лечь в полноценную прическу, были просто смазаны гелем и зачесаны назад. Сейчас Рей с Джакку казалась воплощением Света. Застывшая на фоне золотых облаков, словно какая-нибудь древняя изысканная статуя. Словно…