Сердце бури (СИ) - "Раэлана"

Они непроизвольно обменялись какими-то потерянными взглядами, казалось, не сразу сообразив, что именно Калриссиан имеет в виду. А затем, смекнув наконец, о чем речь, вдруг заметно засуетились. Бен раздраженно выдавил: «Нет, мы не вместе». А Рей, стыдливо покраснев, стала уверять, что они верны джедайским обетам, а значит, могут быть друг для друга только друзьями. Лишь братом и сестрой.

Отговорка нелепая, но действенная. Во всяком случае, девушке хотелось так думать.

Лэндо пожал плечами. Вероятно, где-то в глубине души он отметил себе, что их «не вместе» наверняка такое же хрупкое и условное, как когда-то у Хана и Леи (ведь когда родители Бена прибыли на Беспин в поисках убежища, они формально тоже были «не вместе»). Но главное, что он понял — то, что этим двоим понадобятся отдельные каюты.

Перво-наперво Калриссиан показал новые апартаменты Бену — это была каюта, смежная с его собственной. Светлая и просторная, с широким иллюминатором и белой полукруглой софой у дальней стены.

— Отдыхай, малыш, — Лэндо сдавленно улыбнулся прежде, чем дверь каюты автоматически закрылась.

Как только они остались вдвоем, торговец тибанна повернулся к девушке и холодно пробормотал:

— Ну, а теперь выкладывай, что с ним случилось?

Пока Бен был с ними, Калриссиан еще держался, не решаясь расспрашивать юношу о природе его увечья и, быть может, каким-то уголком сознания понимая, что тот все равно не стал бы рассказывать, даже если бы у него, Лэндо, все же хватило духу спросить. Бен имел на это полное право. Несчастье, случившееся с ним, было только его несчастьем, и если уж юноша решит держать эту тайну за семью замками, никто не мог потребовать от него иного.

Но девушка — другое дело. У нее не было причин молчать. Калриссиан видел в ней союзника — единственного человека, который может объяснить ему, что же тут творится.

— Я знаю, что это за отметины, — продолжал Лэндо. В его голосе росла гневная дрожь. — Его пичкали отравой?

Да, к такому Лэндо не был готов. Он ожидал найти Бена раненым в сражении, но то, что увидели его глаза в действительности, — очевидное следствие пыток.

Личинка таозина всегда кусает одну жертву в одно и то же место — это ее особенность. Однако по глубине укуса, который успел рассмотреть достаточно хорошо, Лэндо догадался, что пытки продолжались довольно долго.

— Его пичкали отравой, — повторил Калриссиан на сей раз увереннее. — Когда? Почему?..

Девушка молчала, растерявшись от такого напора.

Наконец Лэндо догадался, что он, кажется, перегнул палку, и умолк, примирительно вскинув руки.

— Извини, — глухо сказал он. И тотчас добавил: — Пожалуйста, расскажи. Я должен знать…

Мужчина нетерпеливо тряхнул головой.

— Скажи хотя бы, кто это сделал?

Понимая, что бывший генерал Альянса все равно не отступится, пока не услышит правду — или хотя бы то, что может сойти за правду — Рей бросила ему в лицо первое, что пришло на ум:

— Первый Орден.

Нет, она не должна была говорить все как есть. Это только выбор Бена — стоит ли открывать истину старому знакомому. К тому же, истина эта была слишком жуткой, чтобы узнавать ее вот так, безо всякой моральной подготовки, от неизвестной девчонки.

С выражением, которое лишь отдаленно могло сойти за облегчение, Калриссиан перевел дух.

— Так я и думал…

Конечно же, Первый Орден! Теперь, когда другой человек озвучил самую очевидную его догадку, Калриссиан уже не сдерживал себя в своих предположениях. Он готов был поклясться, что узнает грязные методы Империи, начало которым некогда положил этот мясник, Вейдер…

Человеческое воображение — самая плодородная почва, которую можно себе представить. Стоит только оборонить в нее зерно какой-нибудь мысли — и вот оно уже взошло, преобразившись в настоящую историю, исполненную иной раз самых невероятных подробностей.

Память как бы сама собой подсказала Лэндо, при каких обстоятельствах Бен и Люк исчезли тогда, шесть с лишним лет назад. Вернее было бы сказать, что сперва исчез Бен, а Люк — уже после. Небольшая оговорка, но какой огромный смысл она приобретала в свете открывшихся обстоятельств! Калриссиан живо вспоминал, как переполошились Хан и Лея, когда их сын пропал из Академии. Как Хан неистово разыскивал Бена, не стесняясь обращаться даже к самым сомнительным знакомым…

А потом… ничего. Лея и Хан прекратили поиски, неловко отнекиваясь тем, что Бен якобы нашелся, но предпочел убраться подальше, как и Люк, после гибели Академии. И Лэндо поверил этому. Почему бы ему было и не поверить словам старого друга, пусть и заметно вымученным? В конце концов, в прошлом Калриссиан был контрабандистом, человеком вне закона — он отлично понимал, что такое «залечь на дно». Для джедаев наступили опасные времена — Скайуокеру и его ученику нужно было убраться подальше, чтобы переждать их. Что тут удивительного?

Только сейчас Лэндо понял, как нелепо он ошибся. Бен не просто исчез, его похитил Первый Орден. Те самые люди, которые безжалостно расправились с другими учениками Люка. Те, что разыскивали самого Люка, чтобы убить.

Эта догадка, по странному убеждению Калриссиана, уже не подлежала сомнению. Что-то в душе подсказывало ему, что так все и было.

На всякий случай, чтобы убедиться в том, в чем он и так был полностью убежден, Калриссиан уточнил у своей собеседницы, известно ли ей, сколько времени Бен провел в плену.

— Около шести лет, ведь так?

Девушка растерянно кивнула.

— Почти семь.

— С тех пор, как Первый Орден уничтожил Академию на Явине?

— Да.

Что еще оставалось делать Рей? Она не могла сказать правду и не могла вовсе избежать расспросов. Ее душа разрывалась между презрением ко всякой лжи — еще одно качество, которое роднило ее с Беном — и необходимостью лгать, в первую очередь, ради него, ради Бена…

О Сила! Она и вправду готова была лгать ради него! Лгать цинично и безоглядно, преступая собственные внутренние барьеры. И нисколько об этом не сожалея — вот что было самым поразительным! С такой легкостью, с таким изяществом мы способны лгать только в одном случае — под угрозой лишиться самого дорогого.

Лэндо закрыл лицо руками. Он чувствовал, что та история шестилетней давности обрела, наконец, целостность, которая доступна только истине. Это было ошибочное чувство. Но справедливости ради стоит сказать, что такие совпадения случаются нечасто, и это во многом объясняло и оправдывало добровольное заблуждение Калриссиана.

Так вот почему Лея и Хан были тогда убиты горем! Вот почему Люк скрылся в неизвестных краях! Не потому, что его попытка вырастить новое поколение джедаев пошла прахом — Люк, которого знал Лэндо, сумел бы стойко снести этот удар и не сдаться, — а из-за Бена. Оттого, что не уберег парня, позволив врагу забрать его. Возможно, и дядя, и мать с отцом полагали, что мальчишка погиб, тогда как на самом деле он…

Тут Лэндо тяжело сглотнул. Почти семь лет. Все это время Бен находился в руках Первого Ордена. От одной этой мысли у Калриссиана переворачивались все внутренности.

Он знал, о чем речь. На своем веку ему довелось повидать людей, которым насильно давали медленные яды, чтобы добиться от них подчинения при помощи боли. И тех, кого он видел, уже, по большому счету, трудно было назвать людьми. Искалеченные, изуродованные существа, лишенные собственной воли. Чтобы добиться такого эффекта обычно требовалось не больше нескольких месяцев. Но юноша терпел несколько лет. И, судя по всему, так и не сломался.

— Что этим ублюдкам было нужно от Бена? — в отчаянии спросил Калриссиан.

— Он — наследник Скайуокеров. Внук Дарта Вейдера, — отозвалась Рей. — А значит, лакомый кусок для Сноука.

— Так ты знаешь? — изумленно вопросил Лэндо, и девушка поняла, что тот имеет в виду, скорее всего, правду о Вейдере и об их с Беном родстве.

— Да, Люк Скайуокер рассказал мне все.

— Кто ты ему?

— Я — его ученица, — спокойно ответила Рей.

— Ты училась в Академии?