Сердце бури (СИ) - "Раэлана"

— Мы отдадим его тебе, — после некоторой паузы вымолвил юноша. — Просто так. Если согласишься помочь. Нам нужно добраться до пустоши Юндленд, и чем скорее, тем лучше.

— Нам нужен спидер, — добавила девушка. — Или хотя бы байк…

— Байк-то раздобыть не проблема, — уверил Дукейн. — Труднее избежать лишних вопросов…

— А ты постарайся, — голос Бена сделался чуть резче. Парень почувствовал, что сейчас контрабандист начнет по привычке торговаться с ними, а торга он не любил.

Бесалиск еще раз смерил обоих человеческих детенышей оценивающим взглядом, смекнув себе, что те по-прежнему держатся настороже, хотя и надеются уладить дело миром. К тому же, Рей готова была спорить, что в этот момент инстинкт самосохранения (который, как известно, развит у пиратов и контрабандистов куда лучше, чем у других, иначе им попросту не выжить) упрямо твердит Ганнису Дукейну, что эти двое не так просты, как кажутся. Что в них есть что-то особенное. Что-то, с чем лучше не связываться…

— Ладно, будь по-вашему, — с тяжелым, примирительным вздохом вымолвил он. — Пригоню какой-нибудь транспорт завтра к утру.

— Только гляди, чтобы он был на ходу, — предупредила Рей, которая хорошо знала, что с бандитами — с людьми без чести и совести — лучше заранее обговорить все мелочи, иначе рискуешь остаться обманутым.

— И если приведешь хвост, пеняй на себя, — уверенно прибавил Бен и довольно улыбнулся, не стесняясь радоваться, как удачно вдруг выпали карты.

***

Когда Дукейн убрался восвояси, Рей подсела к Бену с намерением извиниться. Что и говорить, она дала маху — и сейчас вынуждена была признать собственную ошибку, хотя и без особой охоты. Бен Соло в самом деле спас положение, причем — что было, на ее взгляд куда как важнее, — сделал он это не так, как сделал бы прежний первоорденский мясник, а с ловкостью истинного сына контрабандиста и изяществом дипломата. Пожалуй, в этой ситуации его двойное происхождение — из криминальной среды с одной стороны и из мира политики с другой — проявилось наилучшим образом.

— Не за что, — небрежно отозвался Бен.

Он хорошо помнил, как Лея Органа раньше любила говорить: выживают дипломаты. Для того чтобы добиться своих целей, необходимо быть гибким и уметь лавировать.

— Полагаешь, этот Дукейн сдержит слово? — робко спросила девушка.

Бен пожал плечами.

— Ему некуда деваться. Сейчас он даже в худшем положении, чем мы.

Однако, какое невероятное везение! Стоило Бену Соло согласиться с мыслью о необходимости «быть среди людей», как первый же тип, который ему встречается, — это бывший подельник его папаши! Не иначе, как злая насмешка судьбы…

Поток его мыслей прервало внезапное ощущение девичьей ручки, которая сама собой легла поверх его широкой ладони. Бен вздрогнул, но не так, как вздрагивают от страха или отвращения. Иногда удовольствие бывает таким неожиданным и невероятным, что это тоже может испугать.

Ее кожа была грубоватой, немного влажной. Рука маленькой отважной девочки, привыкшей преодолевать трудности.

О Рей…

Упоение от ее близости, от ее душевной теплоты вмиг заполнило его душу, заставляя забыть обо всем. Воистину, если в нем еще и осталось что-то от Кайло Рена, так это то, что Бен Соло точно так же не умеет скрывать своих чувств.

Юноша испустил тяжелый вздох, и девушка улыбнулась, догадавшись, что ей удалось наконец растопить лед.

— Я слышал голос Люка Скайуокера, — внезапно признался Бен.

Рей воззрилась на него, не скрывая радостного волнения. Упоминание о канувшем в вечность учителе вызвало целую бурю в ее душе. Все это казалось почти нереальным. Как? Когда?..

И… что же это значит для Бена?

Для Рей Люк Скайуокер был лишь близким человеком, которого она, к несчастью, не успела узнать достаточно хорошо. Но для ее спутника Скайуокер был не только дядей и наставником, но и человеком, который жестоко предал его. И который потом отдал свою жизнь, чтобы его спасти… девушка не могла даже представить, сколько противоречивых чувств должен был испытать Бен оттого, что его мрачная мечта во что бы то ни стало отыскать последнего джедая наконец осуществилась.

Бен, кажется, догадался, о чем она думает. Признаться, он и сам был удивлен собственному спокойствию. С каким неистовым рвением он стремился отыскать Скайуокера, как отчаянно и свирепо добивался этой встречи… Но сейчас, когда он впервые за много лет услыхал голос человека, против которого еще недавно были направлены все самые темные свойства его натуры, юноша не чувствовал ни радости, ни гнева — ничего, кроме твердого чувства уверенности. Как будто случившееся настолько естественно и несомненно, что не стоит и удивляться.

— Когда это случилось? — вопрос, который был, по разумению Рей, самым невинным из тех, что вертелись у нее в голове.

— В нашу последнюю ночь на Такодане.

Рей изумилась еще больше. На Такодане… Так вот она, разгадка! Вот почему Бен вел себя так мрачно и отстраненно в последние дни и отказывался отвечать на ее вопросы.

— Что мастер Люк тебе сказал?

Девушка понимала, что спрашивает об этом на свой страх и риск, однако отважилась рискнуть.

Бен промедлил с мгновение, собираясь с мыслями, а затем горячо выдохнул:

— Сказал, чтобы я не оставлял тебя…

Рей потрясенно вздохнула. Чутье подсказало ей, что он не врет.

Молодой человек слегка прикрыл глаза, старательно прислушиваясь к Силе.

«Не оставляй ее».

Сила донесла до его слуха слабый шепот, предназначенный лишь одному человеку — и потому только Бен мог его услыхать.

Минувших трех дней и одной ночи, проведенных рядом с этой девушкой, вполне хватило ему, чтобы обдумать ситуацию и даже в определенной мере примириться с неизбежным. И когда шок понемногу перешел в осознание, Бен Соло понял одну нехитрую вещь: что ему, по большому счету, плевать, кто или что она есть.

Рей. Рей с Джакку…

Кира Дэррис…

Ужас пустыни. Сердце бури. Тайна Галлиуса Рэкса…

Что-то из этого или все вместе, неважно! Главное, это все еще та самая девушка, которая вытащила его, погибавшего в снегах, с проклятого «Старкиллера» и вырвала из пламени бесконечной боли на Мустафаре. Она услыхала его зов и пришла, чтобы разомкнуть тиски и вызволить его, когда он сам уже утратил всякую надежду. Это все еще она — та, что пела ему, пока он лежал неподвижным и малодушно думал о смерти. Та, что обнимала его руку и смотрела на него разомлевшим влюбленным взглядом. Все это время она была предана ему, и он не имеет права предать ее даже одной мыслью об отчуждении.

Сегодня он любил и желал ее не меньше, чем неделю назад.

Путь ее освобождения будет долгим и непростым, в этом Бен не сомневался. Очевидно, куда более трудным, чем у него самого. Однако это лишь косвенно подтверждало ту мысль, которую юноша вновь и вновь прокручивал в своем мозгу, все больше упиваясь ею — что Сила не напрасно привязала их друг к другу. Рей помогла ему, и теперь он обязан помочь ей, но это будет для него светлая, желанная обязанность…

«Не позволь Рэксу добраться до нее».

Забавно. Никто в галактике не знает, какое невероятное сокровище попало к нему. Какая восхитительная и страшная мощь. Только он сам и Галлиус Рэкс.

Значит, это будет битва между ними — учителем и учеником. Не за право владеть галактикой, не за первенство в Ордене. А за душу неизвестной сироты. За могучую реликвию ситхов…

Юноша прозрачно улыбнулся. Что ж, если так, это будет, пожалуй, даже любопытно. В конце концов, Верховный лидер с самого начала знал, что однажды один из них уничтожит другого — таковы правила, по которым принято играть на Темной стороны Силы, а Рэкс всегда был приверженцем Темной стороны, побочным учеником владыки ситхов. Покорность ученика была для него залогом исцеления. Но на сей раз ни Бен Соло, ни Кайло Рен — та его часть, которая еще сохранилась в душе Бена после «Старкиллера», после Мустафара и Такоданы — одинаково не собирались уступать.

… Его рука с новой силой сжала ручку Рей, переплетая пальцы с ее пальцами.