Небо внизу - Юлия Стешенко

Тео поглядела на него снизу вверх. – Но у меня еще одна просьба. Вы ведь не откажете мне?

– Конечно же, нет! Все, что угодно, дорогая.

– Видите ли, Жоан… Я мало кого знаю в городе… Вы не посоветуете извозчика, который выедет из города рано утром – скажем, часа в четыре?

– В четыре утра? Но зачем?!

– Я хотела бы приехать в Лимож как можно раньше.

– Но Теодора, милая… Телеграмму с моей просьбой доставят в офис Лиможа в самом начале рабочего дня. Если вашего слугу еще не арендовали, парень обязательно вас дождется.

– Жоан, пожалуйста… – томно взмахнула ресницами Тео. – Я так волнуюсь! Все равно не смогу уснуть, поэтому выехать рано утром для меня намного лучше, чем сидеть в пустом доме и ждать рассвета.

– Как пожелаете, милая Тео, – смирился Делани. – Я переговорю с Арно. Он часто подряжается перевезти наши залоговые товары для реализации – думаю, возьмет и этот заказ. Будьте готовы завтра к четырем. Надеюсь, у вас все получится.

– Спасибо, Жоан! – привстав на цыпочки, Тео запечатлела на гладко выбритой щеке поцелуй.

Если в офисе Лиможа возникнут проблемы, ей очень понадобится поддержка Делани. А значит, нужно обеспечить банкира весомым стимулом.

Герберта ранняя поездка не радовала – но кого интересует, что радует Герберта, а что нет? В четыре часа квазикузен сидел в экипаже, нахохлившись, как больная сова. Судя по тяжелому сивушному духу, вчерашнюю неудачу он попытался залить алкоголем, но не преуспел.

– Не понимаю, почему я должен тащиться куда-то в такую рань, – мрачно буркнул Герберт, отодвигая шторку. За окном медленно плыли назад и в сторону черные полотна полей.

– Потому что ты не захотел отдать мне деньги на заключение договора наличкой. За все нужно платить, за недоверие в том числе.

– А я должен доверять существу, которое захватывает чужие тела?

– Ни в коем случае. Ты должен сохранять постоянную бдительность – поэтому заткнись и не жалуйся. Ну и еще раз советую: учись думать наперед.

– Ты о чем?

– Пить накануне поездки – это идиотизм. Дорога после выезда из Кенси хреновая. Сейчас чертову колымагу так качать начнет, что ты коленки себе обблюешь.

Отчетливо побледнев, кузен сглотнул и торопливо достал флягу. Несколько глотков – и на лице его разлилось чувство глубокого умиротворения.

– Теперь не обблюю. Спасибо за совет, моя дорогая сестра.

– Не стоит благодарности, мой дорогой брат. Но будь так любезен, пересядь в другой угол. От тебя смердит, как от протухшей винной бочки.

Мрачно зыркнув на Тео, кузен отполз к противоположной двери и прикрыл глаза. Через несколько минут он тонко, неожиданно музыкально захрапел. Тео спать не могла. Глядя в черный квадрат окна, она вслушивалась в мерный цокот копыт и скрип рессор. Нужно было ждать. Просто ждать. Это все, что она сейчас могла сделать.

В Лимож экипаж въехал в начале десятого. По широким, мощенным брусчаткой улицам сновали деловитые прохожие, из раскрытых дверей зазывно покрикивали лавочники, и где-то далеко, за крышами двухэтажных домов, тоскливо взревывали пароходные гудки. Достав из сумочки сложенный вчетверо лист бумаги, Тео в двенадцатый раз перечитала уже наизусть знакомый текст. Прошу оказать содействие… Максимально быстрое оформление… Отказать другим претендентам, если таковые появятся… Жоан Делани.

Сейчас это казалось таким ненадежным – как будто сила, наполняющая слова, за ночь выветрилась, как пузырьки из газировки. Станут ли в офисе Лиможа прислушиваться к просьбам из какого-то затрапезного Кенси? Хватит ли у Делани влияния и связей?

Теодора перечитывала письмо в тринадцатый раз, когда экипаж остановился перед трехэтажным зданием из белого кирпича. Огромные, от потолка до пола, окна были отмыты до полной невидимости. Ничего общего с крохотным полутемным офисом в Кенси. Глубоко вдохнув, Тео вышла на тротуар.

Неважно, какие у этих ребят окна. Важно, чтобы они прислушались к просьбам Делани.

– Что желаете? – осведомился на входе одетый в полувоенную униформу то ли швейцар, то ли охранник.

– Я Теодора Дюваль. Господин управляющий ждет меня, – вздернула подбородок Тео. Уверенно – так, словно ни секунды в этом не сомневалась.

– Приветствуем вас в банке «Золотой стандарт». Пройдите через холл, поднимитесь по лестнице на третий этаж, потом направо. Кабинет господина Досе в самом конце коридора. Вы сразу его увидите, – согнулся в полупоклоне швейцар.

Кажется, Теодору действительно ждали. Да здравствует Жоан Делани!

Неприлично подобрав юбки, Тео вихрем взлетела по широкой мраморной лестнице. Кабинет управляющего действительно виден был сразу – тяжеленные, темного дерева резные двери с позолотой и цветными стеклами вели, казалось, не в кабинет, а в королевскую спальню. Нацепив на лицо самую сладкую улыбку, Тео решительно постучала.

– Входите!

– Господин Досе? Я Теодора Дюваль.

– О да, я понял! Вы… знакомая господина Делани, – судя по паузе, управляющий нисколько не сомневался в характере этого знакомства. Герберт за спиной хрюкнул, но Теодоре было плевать.

– Да, именно так, – еще слаще улыбнулась она.

Одно дело отказать случайной знакомой, и совершенно другое – отказать любовнице. Возможно, даже невесте.

– Жоан телеграфировал мне вчера после пяти часов, поэтому, я так полагаю, дело важное, – Досе, выйдя из-за стола, оперся на него обширной задницей. Большими пальцами он зацепился за высокие карманы жилета, отчего стал похож на перекормленного сурка, поджавшего лапки к груди.

– Очень важно. Возникло крайне неприятное недоразумение: мы по ошибке расторгли договор и теперь очень торопимся восстановить сделку.

– Этот контрактный так хорош? Я просмотрел документы – обычный чернорабочий.

– Я умею раскрывать в людях потенциал, – кокетливо потупилась Тео. – Вот, господин Делани передал вам письмо…

Она извлекла из сумочки уже порядком потрепанный лист бумаги. Управляющий, равнодушно приняв его, быстро пробежал текст глазами.

– Никаких проблем, госпожа Дюваль. У меня уже подготовлен договор, осталось только вписать имена. Пожалуй, я сделаю это лично, – вернувшись за стол, Досе грузно опустился в кресло и взял золоченое перо. – Договор, насколько я понимаю, на ваше имя?

– Да.

– Каков срок сделки?

– Год. С возможностью преимущественной пролонгации.

Быстро заполнив на бланке пустые места, Досе размахнулся внизу ажурной подписью и придавил бумагу печатью.

– Готово. Оплатите договор в кассе на первом этаже, и вас проведут в переговорную. Ваш драгоценный  контрактный будет уже там.

– Спасибо, – взяв документы, Тео погрузилась в чтение. Управляющий смотрел на нее с удивлением, квазикузен – с досадой, но если ты ставишь подпись на договоре, неважно, кто и как смотрит. Важно не подмахнуть тот документ, из-за которого ты останешься без трусов. – Все отлично. Огромное вам спасибо, господин Досе.

– Не стоит благодарности, – поднявшись из кресла, управляющий согнулся в церемонном поклоне. – Друзья Жоана – мои друзья.

Если