Все мы злодеи (ЛП) - Фуди Аманда

Над ними с потолка упало еще одно лезвие, острие которого было нацелено прямо в череп Финли.

На этот раз настала очередь Бриони броситься на него. Она врезалась в его бок, заставив их обоих упасть в озеро крови. Меч-имитатор с грохотом упал на остров позади них.

Ощущение погружения было самым ужасным, что Бриони когда-либо испытывала, в дюжину раз более ужасным, чем заклятие иллюзии, которое Алистер наложил на них в карьере. Кровь была теплой и вязкой, сворачивалась вокруг ее размахивающих рук и засасывала ее в себя. Ее глаза были зажмурены, но рот открылся во время падения. Она захлопнула его — слишком поздно. Вкус металла заполнил ее ноздри и горло, а липкая текстура покрыла язык. Она карабкалась вверх, отчаянно нуждаясь в воздухе, пока, наконец, не вырвалась на поверхность.

Когда она открыла глаза, кровь застилала ей зрение. Она была у нее в ноздрях, в ушах, запуталась в волосах. Она попыталась вдохнуть, но вместо этого закашлялась багровым. Точно так же, как Карбри—

— Бриони.

Рядом с ней раздался хриплый от паники голос Финли. Мгновение спустя его рука обхватила ее за талию под поверхностью, притягивая к себе. Она вздохнула с облегчением — с ним все было в порядке. Красное окрасило его лицо и волосы, собралось во впадинах на шее. — Ты жива.

Позади него Мечи все еще сыпались с потолка, некоторые падали в озеро рядом с ними, другие скапливались вокруг колонны. Не было никакого способа определить, какой из них был настоящей Реликвией.

Бриони кивнула и обняла его за шею. Там было так много крови, слишком много, и на мгновение она снова оказалась в лесу, уставившись на тело Карбри. Она увидела стрелы, торчащие из его глаз, услышала его хриплые последние слова, а затем она сжала палец Иннес, этот осколок кости, все еще торчащий из конца.

— Нет, — задохнулась она, ее чувство вины было таким же сильным и вязким в горле, как вкус меди. Ее свободная рука отчаянно вцепилась в кровь, пытаясь удержать их обоих на плаву. — Это озеро… Я..

— Это иллюзия, — прошептал Финли. — Это не реально, Бри. На самом деле это не кровь.

Над ними снова загрохотал потолок, и в озеро упала новая порция Мечей. Ее охватила паника, но она вспомнила, что сказал Финли. Если бы ты действительно хотела все исправить, то не сдалась бы.

Она могла бы использовать это чувство вины, этот страх как топливо, чтобы добиться большего, вместо того чтобы опускаться еще ниже.

Она глубоко вздохнула, дрожа, затем отпустила Финли и подплыла ближе к колонне. Внутри вспыхнул красный свет, внешний камень стал полупрозрачным. Ориентир не накладывал это заклятие — это был столб. Что давало ей надежду, что уничтожение его вместе с Реликвией теоретически остановит заклинание.

— Ты прав, — выдохнула она. Теперь они шагали по крови бок о бок. — Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы найти настоящий Меч и вонзить его в колонну. У тебя есть какое-нибудь заклинание, которое могло бы это сделать?

— Клинок Истины должен рассеивать иллюзии.

— Тогда я накрою тебя Зеркальным Отражением, сказала Бриони, план выкристаллизовывался в ее голове. — Это должно дать тебе достаточно времени, чтобы уничтожить его.

— Звучит неплохо.

— Идеально. Давай разнесем к черту это проклятие.

Финли усмехнулся в ответ. Бриони с удивлением обнаружила, что его все еще забавляет ее бравада. Она знала, что он еще не простил ее — но когда-нибудь, может быть, он сможет.

Бриони хотела, чтобы он знал, что принял правильное решение. Что она сделает все, что в ее силах, чтобы помочь ему покончить со всем этим, прежде чем кто-нибудь еще пострадает. Слова, которые пришли ей в голову, не были обещанием — но все равно это были правильные слова.

— Я никогда не смогла бы убить тебя, — прошептала она.

— Я знаю.

Его голос звучал как заклинание, Стрелка Компаса гудела между ними, как спасательный круг. — Я всегда знал. Я просто не уверен, что ты это сделаешь.

Остров был намного меньше, чем запомнилось Бриони, когда она выбралась обратно на скалистую береговую линию. Кровь, или вода, или что бы это ни было на самом деле, начало подниматься. Если они не поторопятся, вся пещера будет затоплена. Она подползла к колонне, отбрасывая Мечи в сторону, затем потянулась за своим заклинанием Зеркального Отражения. То же самое заклинание, которое ранило Карбри и Иннес. Она сделала глубокий вдох, от запаха меди ее чуть не стошнило, и применила его.

Мгновение спустя над ней и головой Финли появился купол белого света. Лезвия падали с потолка, но там, где они попадали на свет, они отскакивали, проносясь по пещере. Бриони чувствовала силу каждого из Мечей, но она твердо держала щит, стоя на коленях у береговой линии, ее руки были вытянуты, а глаза слезились от усилий.

— Я вижу его, — выдохнул Финли, вокруг него мерцало его заклинание. — Я знаю, какой из них настоящий.

— Иди! — настаивала Бриони. — Я прикрою тебя.

Он пробрался на остров, спотыкаясь о груду Мечей, и через несколько мгновений появился с одним, похожим на все остальные. Потолок над ними снова задрожал. Но теперь вместо Мечей начали падать камни.

— Быстрее! — закричала она.

Он кивнул, тяжело дыша, затем повернулся и глубоко погрузил Меч в одну из светящихся красных вен в колонне.

Мечи на земле тут же исчезли. Запах крови исчез. Бриони уставилась на воду, разинув рот, когда цвет исчез, пока она снова не стала обычным озером. Финли был прав. Все это было иллюзией. Но ее облегчение было недолгим, когда потолок пещеры снова задрожал, камни посыпались дождем, когда магия исчезла.

— Давай же! — Бриони крикнула Финли. — Все это рушится!

Высшая магия гудела в пещере, красный свет отражался от стен; Бриони нырнула в воду и поплыла против течения обратно к берегу. Финли отстал от нее всего на пол гребка, когда они подплыли к краю озера. Они выбрались обратно на берег, тяжело дыша и промокшие насквозь, но останавливаться было некогда. Бриони поднялась на ноги на фоне глубокого грохота, исходящего из Пещеры вокруг них, стен, пола, потолка.

На том, что осталось от острова, вода плескалась на середине столба, весь Меч светился тем же темно-красным, что и расщелина, в которую Финли погрузил его. Бриони бросила последний взгляд на эти три магических камня, мерцающих в темноте, затем повернулась, чтобы последовать за Финли, когда он бросился к проходу.

Она была благодарна за все время, проведенное на поле для регби и волейбольной площадке, когда стены коридора сотрясались вокруг них. Она могла сузить фокус, удержаться на ногах, думать только о том, чтобы пройти через это как можно быстрее. Бриони бросилась обратно в основную часть Пещеры за мгновение до того, как проход обрушился, пробежав мимо кровати с балдахином. Впереди, у входа в туннель, который вел наружу, появился свет, но земля под ней содрогнулась, а затем задрожала, заставив ее растянуться на полу.

— Черт!

Бриони перевернулась и прижала ладони к земле, пытаясь сориентироваться. Она слышала, как камни врезаются в пол пещеры позади нее.

— Бриони!

Финли схватил ее за руку и дернул вверх. — Давай. Мы должны убираться отсюда.

Они побежали, выбравшись из Пещеры вместе, пока, наконец, дневной свет не залил их, и они не оказались на вершине горы.

Позади них вход в пещеру задрожал, а затем обрушился небольшой лавиной, завалив вход камнями.

Они вдвоем сидели на земле, промокшие насквозь и совершенно измученные.