Наперекор судьбе - Пенни Винченци

– Вот как?

– Да. В детстве у меня было предостаточно возможностей, но я ленилась упражняться. Так и растеряла свои скромные способности. А муж у меня так любит музыку. У него такой потрясающий слух. Он часто сетует, что не может поиграть со мной в четыре руки. Вот я и решила сделать ему сюрприз. Если у меня будут успехи, потом я смогу и детей сама учить. Мне очень понравилась эта идея, и я решила вам позвонить. Но возможно, вы слишком заняты…

Абби ухватилась за эту фразу, как за спасательный круг.

– Увы. Простите, но я действительно занята по горло. Боюсь, что я просто не сумею выкроить время.

– Вы не волнуйтесь. Это была просто идея. У вас, случайно, нет знакомых, которые тоже дают уроки музыки?

– Таких нет. Извините, миссис Уорвик, но в этом я ничем не могу вам помочь. И благодарю вас, что вспомнили обо мне.

Слегка дрожащей рукой Абби повесила трубку. Только ее еще не хватало! Глупая, избалованная сучка. Боже, до чего же она тупая. Эта Венеция не заслуживает такого мужа, как Бой. Умницу, с блестящим интеллектом и потрясающим умением разговаривать на любые темы. Клуши, подобные Венеции, лишь подрывают уважение к женскому полу. Ей бы жить на пятьдесят лет раньше, в Викторианскую эпоху. Тогда это ценилось. Наверное, если Венецию лишить избирательного права, она этого даже не заметит.

И все же попытаться стоило. Венеция сама не понимала, почему ей хочется снова увидеть Абигейл Кларенс. Ее не оставляло тревожное, грызущее чувство, что в тот жуткий день что-то действительно было не так. Нет, не с ее отцом. До того, как ей позвонили. Возможно, если она снова встретится с Абигейл и немного поговорит с этой несостоявшейся учительницей музыки для Генри, она сумеет найти разгадку. Возможно, конечно, она тронулась рассудком. Не заметила, как сошла с ума, придумала невесть что и сама в это поверила.

Страхи Венеции не были абстрактными, когда боишься сам не знаешь чего. Ее не оставляло ощущение, что у Боя с этой Абигейл Кларенс есть какие-то отношения, которые он тщательно от нее скрывает. Она вспомнила, как странно повел себя Бой, когда она заговорила с ним об уроках игры на рояле. Бой тогда весь напрягся, словно речь шла о финансовых махинациях, и говорил как-то… невпопад. Так он себя никогда не вел. А уж его речь крайне редко бывала сбивчивой.

И что она выставляет себя на посмешище? Что за глупые мысли? Это даже хорошо, что ее затея с уроками не удалась. Она просто уподобилась всем ревнивым женам: напридумала того, чего нет и быть не могло. Абигейл – женщина не во вкусе Боя, особенно если учесть ее богемные взгляды и небрежную манеру одеваться. Бою всегда нравились блистательные женщины. Венеция подумала, что ей нужно просто заняться своей жизнью, выкинуть из головы все эти дурацкие фантазии и постараться быть хорошей женой Бою. Через неделю они уедут отдыхать на виллу вблизи мыса Антиб. Она и дети поедут поездом, а Бой полетит на личном самолете – его новой игрушке – и приземлится на маленьком аэродроме в Ницце. Надо будет сказать горничной, чтобы начинала собирать вещи. И няня пусть собирает одежду и игрушки детей. Потом надо будет послать телеграмму на виллу с указаниями управляющему и повару.

У нее достаточно настоящих забот, чтобы забивать себе голову какими-то предчувствиями по поводу Абигейл Кларенс.

– Миссис Уорвик?

– Вы мне позволите войти?

– Видите ли, я… очень занята. Я ведь вам говорила.

– По вам не скажешь, чтобы вы были очень заняты, – довольно резко возразила Венеция.

Абби сообразила, что незваная гостья права. На ней была просторная шелковая пижама (подарок Боя), в одной руке она держала мундштук с сигаретой, а в другой – книгу.

– Просто я еще не успела одеться, поскольку мы с вами… не договаривались о встрече. Но через какое-то время ко мне должны прийти.

Боже, только бы Боя ненароком не принесло! Вот была бы сцена. Спокойнее. Бой сегодня не появится. Он сам об этом говорил.

– Я не отниму у вас много времени, – сказала Венеция. – Надеюсь, вы все-таки позволите мне войти.

Она не представляла, о чем будет говорить, и уже наполовину сожалела, что решилась на этот дурацкий внезапный визит. Конечно же, Венеции в первую очередь хотелось найти подтверждение абсурдности своих страхов. Если она получше узнает Абигейл, поговорит с этой женщиной, увидит жилище учительницы, ей будет легче убедить себя в беспочвенности своих опасений.

Неизвестно почему, но Венеция чувствовала: она должна побывать у Абигейл. Если отложить визит до осени, у нее будет скомкан весь отдых и проклятые мысли отравят ей все удовольствие от жизни на вилле. Ну, посчитает ее Абигейл глупенькой богатой дамочкой. И что? Если Абигейл и Боя ничего не связывает, это не будет иметь ровным счетом никакого значения.

– Какой у вас красивый дом, – сказала Венеция, входя вслед за Абби в маленькую гостиную.

– Да. Мне он тоже нравится.

– Я думала, вы живете где-то неподалеку от Барти.

– Раньше жила. Я снимала квартиру. Потом получила небольшое наследство и решила обзавестись собственным домом.

– Вы с Барти – обе такие независимые женщины, – весело произнесла Венеция. – Я просто восхищаюсь вами. Я как-то не думала о том, чтобы найти свое место в жизни.

– Не у всех нас есть заботливые мужья, – сказала Абби, сопроводив свои слова быстрой, осторожной улыбкой.

«Она почему-то нервничает, – подумала Венеция. – Озирается по сторонам. Чего она опасается? Может, что я замечу фотографию Боя? Или куртку, которую он у нее забыл?.. Вряд ли. Опять я придумываю то, чего быть не может».

– Желаете чая? – спросила Абби. – Или хотите чего-нибудь выпить?

– Благодарю вас. От чая не откажусь.

Чай позволит ей выиграть время и получше приглядеться к жилищу Абби.

Однако в гостиной не нашлось никаких улик: ни писем, ни фотографий. Вообще ничего. Хотя…

– Какая у вас красивая вещица, – сказала Венеция, когда Абби вернулась в гостиную. – Наверное, бронза? – спросила она, указав на абстрактную скульптуру на письменном столе хозяйки.

– Да, бронза. Прелестная штучка.

– И где вы разыскали такое чудо?

– Приятельница привезла. Ездила в Сассекс, зашла там в одну из местных галерей.

– А не могли бы вы дать мне адрес этой галереи? Я как раз искала нечто подобное для нашей гостиной.

– Я бы с удовольствием, но для этого мне вначале нужно будет увидеться с моей приятельницей. Боюсь, раньше осени она в Лондоне не появится.

Сейчас Абби уже лучше владела собой. Она протянула Венеции чашку с чаем, а сама села напротив, вежливо улыбаясь.

– Надо же, у вас целая пропасть книг, – с намеренным простодушием произнесла Венеция, обводя глазами книжные полки.

– Да. Основное мое богатство. Я люблю читать. А вы?

– Тоже.

– Наверное, вы встречались со многими писателями, которых издает «Литтонс».

– Нет, что вы. Далеко не со многими. У меня не хватает времени ходить на все эти издательские обеды и ужины.

– Я бы обязательно нашла время, – отозвалась Абби.

Она снова улыбнулась. Улыбка была колкой и ясно намекала на глупость Венеции. Не использовать такую редкую возможность сидеть за одним столом с крупнейшими современными писателями!

– Конечно нашли бы, потому что у вас нет четверых детей, – ответила Венеция, и ей не понравился свой голос.

Она словно бы защищалась или – хуже того – оправдывалась перед этой Абби.

– Мне вполне хватает тех детей, что я вижу в школе, – сказала Абби.

– Какой у вас замечательный проигрыватель. И такая пропасть пластинок.

– Я люблю музыку.

– Можно посмотреть на пластинки?

– Пожалуйста.

Коллекция пластинок была не просто большой, а очень большой. В основном наборы в красивых коробках: симфонии, концерты и даже целые оперы. Некоторые хозяйка еще и не открывала. Откуда у нее деньги на дорогой проигрыватель и на такую массу пластинок? Неужели все это куплено на учительскую зарплату?

– Э-э, миссис Уорвик. Не сочтите меня бестактной, но я все же хотела бы знать о цели вашего визита. Как я вам уже говорила, я жду друзей, а время идет и…

– Ой, простите меня. Засмотрелась на ваши пластинки… Была в ваших краях, – на ходу соврала Венеция, – вот и решила: зайду и попытаюсь еще раз напроситься к вам в ученицы… Какое у вас чудесное пианино.

– Да… хороший инструмент.

«И очень дорогой, – мысленно добавила Венеция. – „Бехштейн“ на зарплату учительницы явно не купишь».

– Какое красивое, – тоном дурочки продолжала Венеция. – А какие подсвечники.

– Не только подсвечники. Звук у него тоже красивый… Простите меня еще раз, миссис Уорвик, но свободного времени у меня совсем нет.

– У вас было время, чтобы заниматься с Генри, – резко сказала Венеция.

Абби смешалась, но лишь на секунду.

– Да, тогда было. А теперь я занимаюсь с несколькими учениками и не могу брать новых.

– Да. Понимаю.

Ситуация была безнадежной. Венеции оставалось лишь уйти, пока она окончательно не потеряла свое достоинство.