Дорога на запад - Гэри Райт

- Было очень любезно с твоей стороны дать добровольное согласие, - проворчал Кевин. - Тогда давайте двигаться вперед.

Клейбрук вел их неприметными тропками между валунов и громоздящихся друг на друга скальных обломков. В одном месте им даже пришлось проползти через узкую канаву под одним огромным камнем, но в конце концов они оказались под стенами Восточного Бастиона.

- Я чувствую внутри зло! - голос Альбины прозвучал слишком громко и эхом вернулся к ним мистическим предупреждением, отразившись от ближайшей каменистой гряды.

- Тихо! - зашипел на нее Кевин, и все застыли. Клейбрук изучал гранитную скалу, одно ухо его нацелилось вперед, второе вращалось во всех направлениях. Внезапно он сделал неуловимо быстрое движение, и вот он уже натягивал лук. Стрела, которую он достал из колчана, оказалась с тупой деревяшкой на конце, размером в небольшой кулак. Такой стрелой можно было оглушить любого противника. Эльф целился вверх, прямо в одну из темных расселин. Остальные прижались спинами к холодному камню, сдерживая дыхание и тоже глядя наверх.

Ведро помоев вылетело из расселины и окатило их с головы до ног.

- Кат! - рявкнул Балак слишком громко. Клейбрук тут же издал забавный, хныкающий звук, словно раненый зверек. Из окна показалась человеческая голова, человек нахмурившись глянул вниз.

Стрела попала ему прямо в лоб. Раздался звук, словно кусок скалы ударился о дерево. Голова человека откинулась от удара назад, затем качнулась вперед, и безжизненное тело повисло на подоконнике, продолжая всматриваться в пустоту неподвижными широко открытыми глазами. По звуку Кевин определил, что если бандит не мертв, то по крайней мере мозги ему повредило основательно. Тем временем стрела упала вниз, и эльф, сделав небольшой шаг, поймал ее на лету. Затем он подмигнул Кевину.

- Теперь мне все понятно, - тихо сказал он. - Благодарите богов з то, что этот парень был один, и его не обнаружат, по крайней мере, еще некоторое время. Выходите к дороге. Самое опасное место - это когда вы обогнете утес и увидите само здание. Но если пригнуться, то большой валун прикроет вас от единственного окна с этой стороны. По неглубокой канаве можно подобраться к лицевой стене. Дверь на другом конце. Когда будете готовы - сразу врывайтесь внутрь, а мы вас поддержим. Удачи вам.

- И вам. - Кевин кивнул, натянул на лук тетиву, тщательно выбрал стрелу и повел отряд вправо, в то время как эльф и Слит отправились в противоположном направлении.

Прокравшись за огромным куском скалы, они обнаружили канаву, о которой предупреждал Клейбрук. Столетия дождей прорыли этот канал, стекая с естественной площадки прямо напротив Остановки. Отсюда было уже слышно хриплое пение, время от времени прерываемое взрывами смеха. Звуки доносились непосредственно из двухэтажного строения, прилепившегося к стене утеса. Здесь они сложили свои пожитки, чтобы их не было видно из окон, и Кевин тщательно осмотрел здание, а также вертикальную скалу над ним и небольшой дворик Остановки. Остановка располагалась как раз на сгибе дороги. Дорога была пустынна в обоих направлениях.

- Балак и я пойдем вперед, за нами - Бестиан и Альбина, - прошептал Кевин. - Югон, где ты должен быть, чтобы делать то, что должен?

Югон катал в ладони три разноцветные игральные кости. Вопреки обыкновению он не улыбался, а хмурился:

- Я могу применить свои способности из любого места. Нет никакой необходимости...

- Ты что, хочешь сыграть с этими ребятами? Зачем тебе эти кости?

- Эти кости... впрочем, не важно. Я исполню то, что от меня требуется.

- Прекрасно. Тогда исполни откуда-нибудь сзади. Теперь вот что: я не думаю, чтобы они услышали нас за всем этим пением, но старайтесь вести себя как можно тише. Альбина, прошу вас держать при себе ваши замечания по поводу зла и его ипостасей. Пес может сражаться?

Альбина холодно посмотрела на Кевина, но ее трубный голос звучал н редкость тихо:

- Он будет сражаться. Так же, как и я, он связан с Баалабом обетом уничтожить зло.

- Мне следовало бы знать, - заметил Кевин и осекся: он начал разговаривать в манере Слит. - Балак?

Гном кивнул, держа наготове топор и щит. Его мощный арбалет висел у него за спиной. Бестиан тщательно зарядил свой арбалет и высвободил из ножен меч. Альбина взяла палицу и свой щит в одну руку, а в свободной руке держала пращу. Пес держался чуть позади нее, его глаза были холодны, как лад. Кевин затянул локтевой ремень своего щита, проверил, легко ли вынимается из ножен меч. Свой лук он держал наготове в левой руке.

Веселое пение внутри продолжалось.

Неглубокая промоина шла довольно близко от лицевой стены постройки к ее дальнему углу. Кевин пригнулся и медленно прокрался вдоль до половины обшитой досками стены, прижимаясь к ней щитом и целясь из лука вверх, куд выходили окна. Остальные последовали за ним, тоже пригибаясь, чтобы не попасть в зону видимости окон. Теперь они были видны любому, кто оказался бы снаружи. Понимая это, Кевин внимательно оглядывал окружающие скалы и наблюдал за дорогой. При этом он обратил внимание на то, что Балак и Бестиан делают то же самое - оба отрицательно покачали головами. Кевин осторожно выглянул за угол. Двойные тяжелые двери были закрыты. С этой стороны здания не было никаких окон, однако наверху в склоне горы были прорублены два больших квадратных отверстия.

- Не остается ничего, кроме как сделать это, - пробормотал Кевин, огибая угол. Теперь он был очень хорошо виден из этих квадратных окон, вырезанных в скале. Кевин поднял лук и направил его посередине, чтобы поразить стрелой либо то, либо другое окно, если там кто-нибудь появится.

Вслед за ним из-за угла выскользнул Балак, потом Бестиан, который тотчас же направил на окна свой арбалет. Из-за угла показались Альбина и Югон. Кевин опустил свой лук и положил его на землю рядом с дверьми, затем отстегнул колчан со стрелами и оставил его там же. Балак приготовил топор. Альбина с пращой и Бестиан с арбалетом прикрывали окна. Югон сжимал между большим и указательным пальцами красную игральную кость, а в правой руке держал три дротика, которые он мог метать все сразу или по одному. Югон не улыбался.

Как и прежде, Кевин поразился, до чего правильно и слаженно действовали эти люди, хотя ими никто не руководил. Быть может, они были не такими уж несхожими, как ему казалось.

Затем Кевин и Балак кивнули один другому. Альбина принялась медленно раскручивать над головой пращу; кончики пальцев ее левой руки чуть касались загривка припавшего к земле пса. Пес стоял неподвижно, словно мраморная статуя, не сводя глаз с дверей. Кевин протянул руку к запорной ручке. Дверь оказалась незапертой, Кевин толкнул ее, и она бесшумно открылась. Кевин юркнул внутрь и прянул вправо, проникший вслед за ним Балак отступил в противоположную сторону.