Дорога на запад - Гэри Райт

Кевин оглядел лагерь:

- А где Клейбрук?

- Будь я проклята, если знаю, - Проворчала Слит. - Когда Альбин возникла посреди поляны как призрак, он исчез. И я вовсе не спала.

- Эти зарницы, которые вы видели, - спросил у Альбины Бестиан, - может, это была просто гроза, начавшаяся на севере?

- Нет, - в голосе Альбины звучала уверенность. - Даже отсюда я ощущаю их темное происхождение. Дело пахнет гнусными силами!

- С гнусными силами не поспоришь! - пробормотала Слит в сторону.

Кевин удостоил ее мрачного взгляда.

- Может быть, хоть теперь ты можешь угомониться? - Он обвел взглядом всех присутствующих: - Это ко всем вам относится.

- Но воровка... - начала было Альбина.

- Нет, - перебил Кевин. - Только не надо!

Некоторое время они молча переглядывались. Балак мерно помахивал топором, словно маятником; когда его взгляд падал на одну из женщин, н лице его появлялось зверское выражение. Пес тихо ворчал. Югон потирал пальцем игральную кость.

- Пусть будет так, - сказала Альбина. - Я должна на время признать твое руководство.

- Спасибо! - Кевин внезапно понял, как сильно он хочет спать. - Может быть, нам удастся поспать остаток ночи...

Никто не возражал. Все они забрались в свои постели и уснули в своем каменном гнезде.

Фрагмент из книги "Различные способы и приемы обращения с разнообразными заклинаниями" - одного из наисекретнейших трудов Братств Волшебников и Магов.

"Способ, при помощи которого заклинания и чары можно сохранять и использовать при посредстве игральных костей, гораздо лучше и выгодно отличается от старых, общепринятых и зачастую чересчур громоздких методов. Главным преимуществом волшебных игральных костей является то, что необходимый заклинателю поток энергии может быть существенно уменьшен, так как в случае использования игральной кости для высвобождения заклинания требуется ее более низкая концентрация.

Если вы используете игральные кости, вам нет необходимости повсюду таскать с собой громоздкую, неудобную, слишком бросающуюся в глаз волшебную книгу. Вам не нужно больше в спешке отыскивать нужную вам страницу. Сама собой исчезнет проблема: куда девать огромный фолиант, если вам по какой-то причине необходимо путешествовать инкогнито, дабы никто не подозревал о вашей волшебной силе. Игральные кости, кроме всего прочего, никогда не возбудят в окружающих вас людях того недоверчивого, подозрительного и неблагосклонного отношения, какое вызывает порой волшебная книга заклинаний.

Наиболее удобен следующий способ: шесть заклинаний в полной готовности помещаются в одну игральную кость и высвобождаются простым нажатием на определенную сторону; при этом достаточно произнести простую условную фразу, и заклинание тут же приводится в действие, как спусковое устройство выпускает из арбалета стрелу. Если на сторонах игральной кости очки нанесены путем выдавливания или наоборот - поднятия над поверхностью, то такой волшебной костью можно пользоваться даже в темноте, отыскивая нужную сторону кубика на ощупь. При посредстве волшебной игральной кости можно также без труда получать доступ к волшебным палочкам, жезлам и прочему. Для этого необходимо применить на одной из сторон кости заклинание перемещения. При этом заклинание немедленно будет послано с кубика на требуемый предмет.

Маги старшего возраста, как правило, отдают предпочтение более традиционным методам, и поэтому волшебные кости могут расцениваться ими как неприемлемые. Те же, кто впервые использует волшебные кости, должны принимать во внимание, что после использования заклинания, необходимо время, чтобы оно успело восстановиться, прежде чем этим заклинанием можно будет пользоваться вторично. Время восстановления заклинания зависит от его силы. Однако определенное, часто используемое заклинание может быть повторено в магических костях несколько раз. При этом необходимо избегать лавинообразного приращения одинаковых энергий, а также резонанса разных энергий". (Подробнее см. Раздел 28: "Опасные ситуации, которые грозят увечьями для пользователей".)

9

Они завтракали в полной темноте. Из своего бездонного мешка Бестиан извлек маленькие пирожки с запеченными внутри ароматными сосисками, также сушеные фрукты. Запивали завтрак крепким, терпким чаем. Казалось, что Бестиан запас вдоволь еды для каждого из участников экспедиции, к тому же ему, безусловно, нравилось готовить. Только Альбина и Клейбрук предпочли свою собственную еду. На протяжении ночи эльф исчез и снов появился, на этот раз в чешуйчатом легком доспехе-тунике, каждая из пластин которого была выполнена в форме древесного листа. Все чешуи были покрашены зеленым и подогнаны так, что казалось - стоит облаченному в тунику воину сделать шаг или два поглубже в заросли, и его не станет видно.

Альбина отреагировала на представленного ей эльфа коротким кивком головы; Балак и эльф едва посмотрели друг на друга и с тех пор относились друг к другу с чем-то вроде осторожности или холодной сдержанности.

Клейбрук принес с реки кожаный мешок с пришитыми к нему ушками, наполненный водой. В ушки он продел длинную палку и поместил мешок над тлеющими углями, положив палку на пирамиды из камней.

- Кожа сгорит, и вода зальет огонь, - предположил Кевин. Большие зеленые глаза эльфа немедленно повернулись к нему, и эльф улыбнулся.

- Это могучая магия эльфов! - сказал он, и плавно провел рукой над мешком. - Кожа не сгорит!

- Большой эльфичий кат, - громко проворчал Балак.

Кевин невольно вздрогнул: это слово на гномьем языке он знал. Оно означало "дерьмо". Поглядев на остальных, он увидел, что только Бестиан сдержанно отреагировал на замечание, сам Клейбрук, казалось, пропустил его мимо своих огромных ушей. Обыкновенная сдержанная улыбка не покинула его лица. Он извлек из складок своего плаща кожаный мешочек поменьше и всыпал в воду нечто, напоминающее тусклую золотистую пыльцу.

- А что это такое? - с беспокойством поинтересовался Кевин, решив, что волшебство творится прямо у него на глазах.

- Ты и в самом деле не знаешь? - эльф словно смеялся над ним.

Кевин отрицательно покачал головой.

- Ох уж эти люди... - Клейбрук печально кивнул. - Они готовы умереть от голода даже в пышном саду, если он не возделан и в нем не проложены дорожки. На нашем языке это называется "талленталь", что означает "золотоголовый". В других языках у него существуют и другие названия. Ты должен был часто встречать этот цветок... - он посмотрел на Кевина так, словно ждал ответа. - Неужели нет? По-моему, на вашем языке он называется "котовник желтый".