Дорога на запад - Гэри Райт

- Что ты хочешь сказать?

- Ничего. Ничего, клянусь Сииласом! Успокойся. О боги! - Слит повернулась и, нахмурившись, отошла. - Это была шутка, просто шутка, чтобы немного разрядить напряженность из-за всех этих... убийств.

- Ты готова помочиться на снег, чтобы помочь ему растаять, - предположил Бестиан. - Бывает такое время, Слит, когда тебе лучше держать рот на замке. Бывает, что он у тебя хлопает, как ставень на ветру...

Кевин некоторое время неподвижно стоял, глядя на Слит и не видя ее. Он пытался проанализировать вспышку гнева и понять, может быть, прав тот негромкий голос, который звучал внутри него. Голос принадлежал Сэнтону:

- Если кому-то приходится управлять чужой жизнью, Кевин, то для этого нужно прежде всего обучиться контролю над самим собой. Я понимаю, что это, может быть, проще сказать, чем сделать, но тем не менее это правда. Разум, мозг - это неуправляемый и невидимый зверь, которого очень трудно приручить. Самый страшный противник, с которым когда-либо придется столкнуться, появится из глубины тебя самого, и ты можешь даже не узнать его, когда он появится. Сперва нужно победить своих собственных демонов, прежде чем успешно биться с чужими.

В голову Кевина внезапно пришла четкая мысль, что один из его демонов заключается в том, что он не выносит людей, которые смеются над ним. Он воспринимал насмешки как оружие, а насмешников - как агрессоров.

- Ты слишком серьезен, Кевин, - сказал ему однажды Сэнтон. - Ты должен научиться смеяться над самим собой.

Наконец Кевин осознал, что все глядят на него. Кевин дважды глубоко вздохнул, и пламя гнева остыло, а напряжение куда-то исчезло. Кевин опустил меч. Его голос зазвучал в тишине, но Кевину казалось, словно его голосом заговорил кто-то посторонний.

- Здесь могут быть еще бандиты.

- Вон там есть парочка. - Слит изогнутым пальцем указала во чрево горы. - Но они очень миролюбивы. И останутся такими надолго.

- Может быть, кто-нибудь спрятался там. - Кевин указал на лестницу возле входной двери, ведущую на второй этаж. Сжимая в руках оружие, он и Балак поднялись по скрипучим ступеням на второй этаж здания и прошли по коридору, заглядывая в каждую комнату. Когда-то в этих комнатах стояли прекрасные кровати с настоящими матрацами и изящная изогнутая мебель, но последние обитатели этих комнат не слишком об этом задумывались. Комнаты превратились в звериные логова, и Балак с отвращением ворчал. Они не обнаружили ничего опасного, так же как и ничего ценного.

- Ни на ломаный грош добра! - сообщила Слит, когда Кевин и гном вернулись в гостиную на первом этаже. - И вино у них - одни помои. - Слит пинком ноги отшвырнула оловянную кружку и встала на колени возле одного из убитых, намереваясь обыскать тело.

- Не сейчас, - остановил ее Кевин и указал на темную арку. - Что там?

- Множество комнат и коридоров, - отозвался Клейбрук. - Они пронизывают весь Восточный Бастион.

- Мы должны осмотреть их все. Кто хочет остаться здесь на страже?

- На случай чего? - осведомился Югон, оглядывая комнату с преувеличенным выражением недоумения на лице. - Честное слово, я не думаю, что эти трупы восстанут и нападут на нас сзади. По-моему, рейнджер, ты боишься собственной тени.

- Я хочу сказать тебе одну вещь, ученик фокусника, - начал Кевин, и улыбка с лица Югона немедленно исчезла. - В каком бы месте ты ни оказался, если есть хоть малейшая возможность опасности, необходимо быть к ней готовым! Слишком много дураков заплатили своими жизнями за то, что предпочли смеяться над другими, вместо того, чтобы почаще оглядываться через плечо.

- Но мы, кажется, устранили угрозу, - возразил Югон, широким жестом обводя комнату. - Так в чем же еще...

- Мы! - воскликнула Слит. - Что ты сделал? Попал в кого-нибудь своими костями?

- Я метал дротики! - Югон выпрямился во весь свой немалый рост.

- Если они тебе нужны, - подал голос Бестиан, - то вон они, застряли в стене, все три штуки. Я посторожу, - обратился он к Кевину и взвел свой арбалет.

- Хорошая позиция вон там, - Кевин указал на верхнюю площадку ведущей на второй этаж лестницы, - из окна видно и двор, и дорогу в обоих направлениях. Клейбрук, ты знаешь, как там все устроено?

- В общих чертах, - ответил улыбающийся эльф.

- Тогда пошли.

Арочная дверь вывела их прямо в огромный холл, высокий потолок которого терялся во мраке. Холл был едва освещен двумя широкими окнами, выходящими во двор Остановки. Когда-то давно это, должно быть, был просторная пещера, но теперь это был прекрасный зал, украшенный резьбой по камню. По трем сторонам этого зала были возведены деревянные леса, которые образовывали полукольцо балконов на высоте второго и третьего этажей, задняя стена, которая поднималась до самого потолка, была украшен выложенной из камня аркой, под которой располагался камин. Камин был таким высоким, что в его нише, врезанной в стену, могли свободно стоять человек пять. Слева и справа от камина поднимались на галереи две деревянные лестницы, а каменный пол был гладким и ровным. Несмотря на обилие мусор на этом полу, было заметно, что когда-то он был отполирован чуть ли не до блеска. Каменные стены были украшены резными колоннами, между которыми висели гобелены - такие старые и пыльные, что мало чем отличались от камня. Кое-где между колоннами вместо гобеленов темнели отверстия - входы в коридоры.

- Эти коридоры, - пояснил Клейбрук, - все связаны между собой и ведут в комнаты, высеченные в скале. Наверху, - он указал на галереи, - тоже полно комнат, в которые можно попасть с этих балконов. Здесь очень много коридоров, и хотя я сам никогда здесь не был, но говорят, что где-то есть лестница, ведущая наверх, на наблюдательную площадку на вершине скалы.

- Нужен какой-нибудь свет, чтобы осмотреть все это, - сказал Кевин. - Например, факелы. В одной из комнат я видел масляные лампы и фонари. Один человек пусть остается здесь на страже, а остальные пойдут осматривать нижний ярус коридоров и комнат. Будьте осторожны. Мне хотелось бы составить какое-то представление о том, сколько человек все-таки могло быть в банде.

Они ничего не обнаружили, кроме пыльной тишины, мусора и пустых комнат, высеченных в холодном камне. Пробираясь по зловещим и мрачным коридорам. Слит метнула из пращи камень в то, что оказалось дрожащей н стене тенью Югона, который крался по соседнему коридору. Югон в свою очередь, испуганный разлетевшимся вдребезги камнем, ударившим в стену прямо перед ним, выпустил на Слит удушающее заклятье. Все обошлось, но ни один из двоих не был особенно доволен.

- Это выглядело угрожающе! - прохрипела Слит, хватая ртом воздух, когда не без помощи Югона несколько оправилась. - Я ничего не могу поделать, у тебя просто жуткая тень!