Сердце Земли - Максим Шаттам

Последняя мысль генерала была о королеве, его идеале. Он едва успел задуматься, попадет ли на небеса.

И провалился в небытие.

Ропероден весь как-то сжался.

И внутри у него что-то ожило.

В складках черного плаща зашевелилась фигура, похожая на человеческую.

Гром стих, дождь стал слабее.

Плащ упал на землю, словно Роперодена в нем больше не было. Из-под плаща появился силуэт, стоящий на одном колене на полу террасы.

Мягкое, без единого волоска лицо. С приятными чертами – это лицо как будто принадлежало одновременно мужчине и женщине.

Мэтт взглянул на это существо, оно было ему знакомо. Не совсем отец и не совсем мать, понемногу от каждого из них.

Существо посмотрело на Мэтта и опустило голову.

– Прости нас, Мэтт, – произнесло оно и рухнуло на пол.

Две души слились воедино.

Но человеческое тело не выдержало такого потрясения.

То, что прежде было Ропероденом и Мальронс, стало уменьшаться в размерах и умерло.

Толпа солдат-циников у подножия холма подняла оружие, требуя мести.

59. Преклоните колено

Отряды циников поднимались на холм, чтобы убить Мэтта.

Орландия и Клемантис отыскали в останках «Матрицы» Эмбер, а Фаэллис не выжила во время кораблекрушения.

Двое клорофилловых пэнов доставили Эмбер на колесницу, а затем перенесли на террасу, девушка собрала все силы, чтобы встать.

Она смотрела на тысячи приближающихся циников.

Мэтт хотел обнять ее и поддержать, но Орландия остановила его.

– Пусть она говорит, – велела капитан.

Обращаясь к взрослым, Эмбер сказала:

– Вы должны сложить оружие. Вы – наши отцы и братья. И мы вам не враги.

Голос ее был мощным, наделенным сверхъестественной силой; он остановил циников.

– Вы лишились памяти, – продолжила Эмбер. – И чтобы не бояться, нашли убежище в религии. Но если где-то и есть Бог, то Он может быть только милосердным, Он не станет требовать крови своих детей. Вас ослепил страх пустоты. Но я могу заполнить эту пустоту.

Эмбер подняла руки, ветер и дождь немедленно прекратились. Появился светящийся шар и стал расти. Он поднялся на несколько метров над Эмбер, и тогда она повернулась к нему.

– Перед вами Сердце Земли, оно во мне. Оно есть жизнь, память, прошлое и будущее. Это Сердце явила нам Буря, изменившая мир девять месяцев назад. И наша задача – защитить его. Оно может стать нашим проводником.

На равнину хлынули запахи мокрой земли, распустившихся цветов и моря.

Ушедшие далеко вперед по равнине скарармеи развернулись и направились к Эмбер.

Шар издавал шипение и пульсировал, как настоящее сердце.

Циники, не мигая и разинув рот, завороженно смотрели на него. Пэны покинули крепость и двинулись к холму, чтобы тоже рассмотреть Сердце Земли вблизи. От шара исходило что-то гипнотическое – помимо запахов, звуков и электрической энергии, которая текла по их телам.

Сила Сердца Земли наполнила разум и тела всех, кто находился на равнине.

Она проникла в каждую клетку каждого организма, просочилась в молекулы ДНК – эти уникальные биологические коды, содержащиеся в клетках любого живого существа.

И тогда все созерцающие Сердце Земли осознали, почему этот яркий свет кажется им таким знакомым.

Его тепло лелеет плод в утробе матери.

Его свет каждый видит в момент рождения.

И в момент смерти.

Он – сама суть существования.

Напоминающий планету и парящий над ними есть квинтэссенция жизни.

Призрачный голос Эмбер продолжал:

– Если вы опустите оружие и мы объединимся, то будем достойны вместе продолжить миссию, возложенную на нас с незапамятных времен. Распространять жизнь на Земле! Помогать эволюции.

Ряды завороженных ее словами пэнов и циников спонтанно перемешались, все неотрывно смотрели на Сердце Земли. Тут же находились клорофилловые пэны.

Светящийся шар перестал вращаться и теперь постепенно становился белыми клубами пара, которые спускались к земле, закручиваясь вокруг Эмбер, пока наконец девушка полностью не исчезла в них.

Она испустила долгий, усталый вздох.

И, взглянув на толпы стоящих у подножия холма циников, добавила:

– Теперь вы все знаете. Вы больше не одиноки. И ваше существование не напрасно. Природа с первого момента доверила нам особую миссию – сохранять жизнь. Из всех животных видов наш показал себя наиболее способным к этому. Пока мы не потеряли себя и не начали разрушать, вместо того чтобы созидать, пока не стали угрожать планете. Сегодня – наш второй шанс. Хотите воспользоваться им?

Эмбер внимательно смотрела на лица циников. На оружие, совсем недавно готовое пронзить ее плоть и рассечь ее тело на куски, распылить само Сердце Земли, превратив его в мельчайшие частицы, и тем самым отречься от него, отрицая саму эволюцию.

Она увидела, как множество людей встают на колени и плачут, склонив голову.

Тысячи циников, уронив свои копья, мечи, топоры и щиты, стояли в грязи.

– Мы вместе! – в завершение сказала Эмбер.

60. Король Вавилона

В тот вечер циники сложили огромные костры, чтобы сжечь все устилавшие равнину трупы.

Повсюду распространялся чудовищный запах, но никто не закрывал лицо тряпками или рукавами.

Нельзя забывать тех, кто принесен в жертву ради самой жизни.

Взрослые и дети поначалу относились друг к другу с недоверием, но помогали носить тела умерших.

Все пребывали в замешательстве.

Никто уже не понимал, почему они вдруг решили убивать друг друга.

Все разговоры так или иначе касались Эмбер. Все обсуждали поступок девушки и рассматривали ее.

Эмбер отвезли в крепость, чтобы она отдохнула; ее тело с трудом выдержало гигантский расход энергии в последние несколько часов.

Она проспала двое суток подряд.

Когда Эмбер проснулась, она увидела Тобиаса с перерезающим щеку и лоб длинным багровым шрамом.

Рядом, держа ее за руку, сидел Мэтт.

– Ну и приключение, – прошептал он.

– Ну и приключение, – так же тихо повторила она.

– Циники отправили к нам своего представителя, чтобы начать с нами диалог, – сообщил подросток. – Тобиас предположил, что это может быть Балтазар. Он уже в пути.

– Нам всем понадобится время, чтобы обрести взаимопонимание и научиться доверять друг другу.

Мэтт в задумчивости спросил ее:

– Как ты себя чувствуешь? С такой энергией внутри…

– Мне как-то не по себе. Это ведь огромная ответственность. Но в остальном, физически, я… не ощущаю никакой разницы. Все как раньше. Вся энергия как будто впиталась в меня.

– А что мы теперь будем делать? – спросил Тобиас. – У нас есть какой-нибудь… план? Что дальше?

– Не знаю. Никакого плана, по-моему, нет. Я… чувствую, что была права, когда предположила, что Земля устроила Бурю, чтобы встряхнуть нас, заставить задуматься, напомнить нам о нашем происхождении и нашей истинной природе. Она использовала столько своей энергии, что ее Сердце