Судьба вечности - Кей Си Кин

— Хватит. Убирайся. Мы уже отстаем, — рявкает она, и, к моему удивлению, Рейден выходит из комнаты без возражений. — А ты, — добавляет она, переключая свое внимание на меня. От нее исходит мягкость, и следующий вдох застревает у меня в горле, когда я моргаю, глядя на нее. — Спасибо за то, что не отвергла меня из-за моих ужасных ошибок. Учиться у тебя дало мне новую перспективу, и я не могу дождаться, когда академия тоже будет учиться у тебя.

Я качаю головой, с моих губ срывается усмешка. — Учиться? У меня? Я так не думаю.

Она бросает на меня понимающий взгляд, прежде чем неторопливо направиться к двери. — Пойдем, пора.

Бормоча слова благодарности женщинам, собиравшим свои вещи после того, как они поколдовали надо мной, я спешу догнать ее. Как только мы доходим до конца коридора, она поднимает палец, молча приказывая мне подождать.

Я наблюдаю из ограниченного обзора, как энергия наполняет бальный зал, но не могу избавиться от странного ощущения тяжести на груди.

Не было ни минуты, чтобы подумать, почувствовать, сделать что-либо, кроме подготовки, но я не могу быть полностью уверенной, к чему именно готовилась. Я знаю, что сейчас прозвучит мое имя, и пути назад уже нет. Моя жизнь вот-вот изменится навсегда, и что-то в этом не кажется правильным.

Может быть, это кажется анти-кульминационным после всего, через что я прошла.

Может быть, Рейден был прав, и мне просто не нравится все это шоу.

Может быть, это неверие в то, что я действительно здесь.

Я не знаю, и времени на дальнейшие размышления нет, потому что Боззелли повышает голос.

— Я представляю вам, новую наследницу королевства Фладборн, королеву Адрианну Рейган.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

Несмотря на то, что мои легкие с трудом работают под давлением яркого света, теперь направленного в мою сторону, у меня возникает ошеломляющее чувство осознания того, что камера направлена в мою сторону. Отбросив все это, я вхожу в бальный зал и направляюсь к подиуму, где стоит Боззелли, рядом с ней на бархатной подушке лежит сверкающая золотая корона.

Это кажется нереальным. Это вообще не ощущается реальным.

В панике я ищу своих мужчин среди этого безумия, позволяя своему сердцу вести меня туда, где они есть, и мое дыхание немного успокаивается при виде их. Я не единственная, кто изменился. Все они теперь одеты в похожие наряды, за исключением Флоры и Арло, которые одеты, чтобы произвести впечатление, в бальные наряды. Где кто-то вообще мог найти сейчас смокинг и платье в пол?

Рейден улыбается мне, в его глазах горит гордость, в то время как Броуди подмигивает, многозначительно поводя бровями. Крилл прикусывает нижнюю губу, когда смотрит на меня, в то время как верхняя губа Кассиана изгибается, но это не гнев, это желание.

Прочищая горло, я почти ничего не делаю, чтобы избавиться от кома в горле. Я поднимаюсь по ступенькам, ведущим на трибуну, по одной за раз, пытаясь дать себе минутку собраться с силами, но это бесполезно. Особенно когда я вижу знакомое лицо в форме сердечка и большие глаза, смотрящие на меня.

Нора.

Она сидит с моим отцом по другую сторону трибуны, держась за руки, и они лучезарно улыбаются мне с непролитыми слезами на глазах.

Ошеломленная, я отвлекаюсь от них, когда Боззелли хватает меня за руку и поворачивает лицом к камере. Из-за моих внутренних мыслей ничего не слышно, момент проходит как в тумане, когда пол вибрирует от топота и дико хлопают в ладоши, но не слышно ни единого другого звука.

Мне кажется, что я задыхаюсь, пока тяжесть короны не опускается мне на голову. Комната кружится от победы, которую я чувствую в воздухе, но мой взгляд расфокусирован, я теряю способность переварить что-либо из этого, пока Боззелли не кладет руку мне на плечо, в ее глазах появляется намек на беспокойство, когда она говорит.

— Королева Адрианна Рейган, пожалуйста, несколько слов для вашего народа, — призывает она, как можно незаметнее дергая подбородком в сторону, чтобы я перевела взгляд в камеру и была таким замечательным лидером, каким они хотят меня видеть.

Я киваю, затем снова киваю, изо всех сил стараясь быть присутствующей и бдительной, пока тепло не разливается по моим венам. Мой взгляд тянется к столу, за которым сидят мои Криптониты, чтобы найти понимающий взгляд каждого из моих мужчин. Это они. Я не знаю, что они делают, но что бы это ни было, это работает.

Прочищая горло, я выпрямляюсь, натягивая на лицо улыбку. — Большое вам спасибо…

Звон металла звенит у меня в ушах, вибрируя в воздухе, когда я поворачиваюсь влево, моя корона падает на пол, а я в ужасе наблюдаю, как белый костюм Боззелли становится красным. Ее глаза расширяются от шока и неверия, когда искаженный звук стали, проходящей сквозь плоть, рикошетом отдается в моих ушах.

Ее безжизненное тело медленно оседает на пол, на следующем вдохе обнаруживая нападавшего, и я замираю, когда мой отец кричит во всю мощь своих легких.

— Клементина!

52

АДРИАННА

— Т

ы, — выдыхаю я, уставившись на женщину передо мной, прежде чем мой взгляд снова устремляется к Боззелли. Она только что убила ее. Ни заботы, ни беспокойства, ни вины. Просто… мертва.

Таинственная женщина из камеры, насколько я помню, такая же сумасшедшая.

— Я, — напевает она с расцветом, снова привлекая мое внимание, когда я недоверчиво качаю головой.

— Что ты?

— Разве ты не хочешь сначала узнать, кто я? — парирует она, уперев руки в бедра и оценивающе глядя на меня, и я качаю головой.

— Обычно знакомство происходит до убийства человека, а не после. Я бы предпочла понять, что влечет за собой твой план, мелкие детали не имеют значения, — парирую я, раздражение пронизывает меня до костей, когда я пристально смотрю на нее.

Бредовое состояние, в котором я находилась, ушло, и на его месте появилась бдительность, которую я отчаянно искала.

— Я Клементина, — представляет она, игнорируя меня, и я вздыхаю.

— Я в курсе. Мой отец уже это сказал, — ворчу я, отказываясь смотреть в его сторону на случай, если это привлечет к нему ее внимание, но все, что это делает, — это подзадоривает ее.

— Откуда ему меня знать? Разве ты не хочешь знать? — настаивает она, отряхивая свой иссиня-черный плащ и позволяя ему упасть к ее ногам, обнажая под ним мерцающее темно-фиолетовое платье.

— Я выясню, как только разберусь с тобой.

Она делает медленные, размеренные шаги вокруг меня,