Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

– Ты не можешь убить меня, – парировала она. – Кроме того, мы никогда не стремились оборвать твою жизнь. Это его работа. – Она кивнула в мою сторону.

– Он бы уже прикончил меня, если бы хотел, – возразил Исайя, однако голос его дрогнул. Он пытался убедить себя. И все же.

Мэлайя понизила тон:

– Я так понимаю, вы нашли лунный камень? – Я кивнул, но в животе поселился ужас. Последней талисманом владела Киара. – Хорошо. – Она снова повернулась к Исайе, излучая больше уверенности, чем прежде. Если такое вообще возможно.

– Ты должен знать, Исайя, что бог зверей очень зол на тебя за то, что ты украл его силы и напал на род Рейны. Я бы на твоем месте подготовилась. Он не склонен прощать.

Когда Исайя раскрыл рот и с тревогой оглядел деревья, Мэлайя рассмеялась, и звук ее смеха напоминал перезвон колокольчиков. Вот ради чего она жила – ради сражения, игры.

Мэлайя улыбнулась еще шире:

– Лориан всегда был сентиментальным. Хотя зачастую он проявляет любовь менее… ласковыми способами.

Как по команде, из чащи появился Лориан, отбросив театральность, присущую его предшественнице.

Огромный мужчина с волчьей шкурой на мощных плечах и с белоснежными волосами, стянутыми кожаным шнурком, встал слева от Мэлайи. Лориан не произнес ни слова, но его взгляд задержался на мне, и он кивнул так едва различимо, что я бы не заметил этого, если бы не был полностью сосредоточен на его мужественном лице.

– А теперь, – Мэлайя хлопнула в ладоши, – давайте повеселимся по-настоящему.

Глава 50. Киара

Некоторые жрицы земли и почвы говорят, что Арло направляется на запад. Если они правы, то он наверняка на пути к тебе и девочке. Ему лучше обучить ее как следует, иначе я сам попытаюсь его прикончить, с помощью зачарованного клинка или без него.

Письмо лейтенанта Харлоу Авроре Адэр, 40-й год проклятия

Боль наконец отступила.

Как только Арло положил руки на мое тело, приятное онемение смерти исчезло, а кончики его пальцев стали излучать искры чистой, ничем не сдерживаемой силы.

Я лежала, не в силах ничего сделать, кроме как принять агонию. Сила не обжигала, как прикосновения Джуда, и не леденила кровь, подобно моим теням. Магия Арло была разрушительной, она вгрызалась в мою плоть, и я чувствовала, будто призрачные руки яростно копаются в моих внутренностях.

– Соберись, – приказал Арло откуда-то сверху. – Наши тренировки были более болезненными, чем это.

– П-подонок, – прохрипела я, и зрение постепенно прояснилось. Бог, нахмурившись и скривив губы, изучал меня прищуренными глазами.

– Может, я и подонок, но я подонок, который помог тебе выжить. – Он обхватил меня обеими руками и поднял в воздух. Я едва успела восстановить равновесие, как он поставил меня на землю. Когда я покачнулась, Арло бросил на меня предостерегающий взгляд.

Постепенно я начала ощущать кончики пальцев, в то время как ноги покалывало. Я не представляла, как описать произошедшие со мной изменения. Оставаясь человеком, я ощущала гудящую силу, пронизывающую меня до самых костей.

– Я и з-забыла, каким чутким т-ты бываешь, дядя, – мой сарказм прозвучал не так ярко, как мне того хотелось, учитывая дрожащий голос, поэтому я попыталась напустить на себя сердитый вид: – Что ты со мной с-сделал? Вывернул м-мне внутренности?

У него хватило смелости усмехнуться:

– Сколько драмы. Я всего лишь спас тебе жизнь, неблагодарное дитя. – Арло держал руку возле моего плеча, готовясь подхватить меня, если потребуется. – Без боли ничего не добиться.

Я застонала:

– Всегда склонен к философии.

– Всегда прав, – поправил он, наконец отступив. Арло неловко кашлянул, затем осмотрел лес, оглянувшись через плечо и избегая моего взгляда.

Я вытянула ладони, пошевелила пальцами ног и рук. В конечностях ощущалась непреходящая боль, но с каждым неловким движением она уменьшалась.

Оглядев себя, я ожидала, что стану другой, будучи связанной с богом… но я оставалась собой. Казалось, ничего не изменилось. Моя одежда была испачкана, штаны порваны, корсет пропитан кровью. Я выглядела полумертвой из-за красных пятен на шелке, но дар Арло дал мне энергию. Волю к борьбе.

Все было на месте, кроме…

Кроме… моих шрамов. Руки больше не покрывали черные извилистые линии, на месте шрамов до самых локтей виднелась гладкая кожа.

– Они исчезли, когда ты вручила свою душу тому мальчишке, – пояснил Арло, не скрывая усмешки.

– Я… – Я не знала, что чувствовать. Отчасти я ощущала себя голой, и в каком-то смысле скучала по ним.

Арло усмехнулся, когда я опустила руки. Он все равно не поймет.

– Ты поступила правильно. Но теперь можешь полагаться только на себя. Этого должно быть достаточно, учитывая все то время, что я на тебя потратил. Определенно, этого должно хватить, – проворчал Арло. Он кивнул в сторону, и мои уши, в которых все еще звенело, уловили исходящие оттуда отголоски криков.

Джуд.

Меня затопила волна паники.

– Где он? – спросила я, судорожно похлопывая одежду в поисках Богоубийцы. Разумеется. Я отдала его Джуду. Однако в ножнах на бедре все еще висел мой клинок, каким бы невыразительным он ни был в сравнении с легендарным оружием.

Если метка теневого монстра исчезла, значит ли это, что…

Я потянулась к шраму на груди, связывающему меня с Джудом, и вздохнула с облегчением, когда пальцы коснулись бугристой и вздувшейся кожи на дюйм ниже колотящегося сердца. Он все еще там.

Каким-то образом, вопреки всем обстоятельствам, вопреки спасению и практически возрождению, у меня все еще оставался единственный шрам, с которым я никогда не хотела расставаться. Полагаю, некоторые узы невозможно разорвать.

Арло схватил меня за плечи, заставив встретиться с его неумолимым взглядом.

– Люди полагают, будто сила заключена в магии, но это далеко не так. Как бы я ни относился к твоему мастерству, – его ноздри раздулись, когда он на мгновение прервал речь, – именно ты работала над тем, чтобы достичь такой силы. Достичь таких умений. И без помощи единой искры божественного влияния.

Я замерла:

– Это комплимент?

Арло отшатнулся от меня, словно я могла заразить его чумой.

– Вот, – рявкнул он, пошарив у себя на бедре. Дотянувшись до ножен, бог извлек меч, от которого у меня потекли слюнки. Гладкий и внушительный, полированная сталь переходила в рукоять изумрудно-зеленого цвета. В металл вделаны янтарные драгоценные камни, окруженные латунными лозами, а великолепную рукоять опоясывали острые шипы.

– Бери, пока я не передумал. – Арло протянул меч, по-прежнему не глядя на меня. Я отметила, что его рука слегка дрожала.

Это не простой подарок.

У меня отвисла челюсть, но тем не менее я протянула руку, не в силах удержаться. Потребность взять в руки столь поразительный образчик мастерства пересиливала потребность сделать следующий вздох.

– Поторопись. Ты нужна своему капитану, – напомнил Арло.

Я схватила могучее оружие, конечности гудели, адреналин зашкаливал. Время битвы близилось, но оставалось сделать еще кое-что, прежде чем я вступлю в бой.

– Мои друзья, – неуверенно сказала я, думая о том, что они все еще находятся в заточении. – Можешь помочь мне добраться до них? Они остались прямо за дверью, ведущей в комнату с зеркалами.

Арло снова зарычал. Он больше напоминал медведя, чем человека. Возможно, он бы лучше подошел на место Лориана.

– Ты слишком многого требуешь от ослабленного бога, дитя. Особенно после того, как разбила мои зеркала.

– Прежде всего, это бог Луны их украл, – пробормотала я, но Арло уже двинулся прочь, вынуждая меня следовать за ним. Примерно в тридцати футах от того места, где он спас меня, в земле разверзлась пропасть. Должно быть, именно так он меня и вытащил.

Я заглянула вниз и увидела, что к поверхности тянется клубок белого дыма.

Арло пошел дальше, углубляясь в лес. Спустя минуту он присел, положил руки на землю и закрыл глаза. Первый толчок сотряс подошвы моих