Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

братишка, которого у меня никогда не было», – как-то сказал мне Исайя, сразу после завершения тренировки во дворе. В тот день Харлоу, особенно напряженный, пребывал в плохом настроении. Исайя взъерошил мне волосы, и я хлопнул его по руке. Он и не подозревал, что его простое высказывание поддерживало меня на протяжении нескольких недель.

От одной мысли о семье у меня щемило в груди, и в то время я был готов на все, дабы притвориться, что мы действительно братья.

Потерявшись в лживых воспоминаниях, я не заметил приближающуюся тень, пока не стало слишком поздно.

Устроенный Исайей взрыв повалил меня на спину. Задыхаясь, я хватал ртом воздух, из приоткрытого рта тянулась тонкая струйка черного дыма.

– Вставай! – раздался позади меня знакомый голос, резкий и полный огня. – Джуд!

Я боролся всерьез, мой внутренний огонь поднимался к горлу, сражаясь с кислотными тенями. Они были такими холодными, что обжигали.

Пока тело страдало, я слышал ее голос, зовущий меня по имени. Этого оказалось достаточно, чтобы моя магия вспыхнула и возродилась ради возможности совершенно нового завтра… завтра с девушкой, которая продолжала звать меня издалека.

Моя девочка жива.

Тени Исайи с шипением метнулись прочь. Я сильно закашлялся, пытаясь выпустить тьму, которую он нагнал в мои легкие.

Мэлайя послала через ночное небо пылающую стрелу. Наконечник вонзился в плечо Исайи, и стрела полыхнула красным. Бог Луны оскалился, сосредоточившись на Мэлайе и ее безупречном оружии, а Лориан выхватил свой клинок.

Когда Исайя отвлекся, оказавшись загнанным в угол, я повернулся и обнаружил Киару верхом на Старлайт, за ней сидел Джейк, обхватив ее за талию.

Она была больше, чем просто воином, – она являлась символом, мифом во плоти. И теперь она мчалась вперед на лошади, чтобы вступить в битву, которая сотрясет весь мир.

Я не мог любить Киару еще сильнее.

Под блестящей шерстью оттенка красного дерева бугрились мускулы Старлайт, а ее глаза сияли мерцающим золотом. Киара похлопала кобылу по бокам, прежде чем потянуть за поводья и спрыгнуть на землю. Она рванула вперед, устремив взгляд исключительно на меня.

Когда мы столкнулись, она запрыгнула на меня и обхватила ногами торс. Киара не отстранилась от ощущения моей разгоряченной кожи, ее пальцы исследовали каждый дюйм, до которого могли дотянуться. Запутавшись руками в моих волосах, она заглянула мне в глаза, в которых горело драгоценное обожание.

Джейк хихикнул у нее за спиной, но мое внимание принадлежало ей одной, даже когда воздух рассекали бесконечный лязг клинков и проклятия Мэлайи. Богиня смеялась, давая отпор и заставляя Исайю истекать кровью, Лориан тенью стоял у нее за спиной. Я не стал упускать возможность.

– Ты жив, – прошептала Киара, и тут же раздался вопль.

Ягуар был повержен прежде, чем успел вцепиться в горло Исайи. Следом бог метнулся к Лориану, но тот с невообразимой скоростью уклонился вправо.

– Ты отказалась от всего. – Я потянулся к шее, чтобы взять Киару за руку. Разумеется, на ее пальцах не осталось шрамов, в то время как мои украшали черные линии, которые она носила большую часть жизни.

Киара покачала головой:

– Выбирая между силой, которую я никогда не желала и в которой никогда не нуждалась, и тобой? – Она усмехнулась. – Ни капли не жалею. К тому же то был единственный способ вытащить тебя оттуда, а я еще не закончила мучить тебя.

Мне захотелось одновременно и поцеловать, и задушить ее.

– А я-то думал, что самоотверженный герой здесь я.

Она прижалась своим лбом к моему:

– Ты был единственной ценностью, которую я могла потерять.

Я целомудренно поцеловал Киару, запустив руки в ее волосы и сжав пальцы. Я прижимал ее к себе. Зная, что она ощущает нашу связь так же отчетливо, как и я.

Киара стала домом для моей души, местом, где жила моя надежда. Где жил я сам.

Она отстранилась слишком рано и соскользнула на землю. Пока она поправляла одежду, я заметил великолепный меч, который Киара, должно быть, бросила прежде на землю. Он лежал рядом с нами в грязи.

– Ты бросила свое оружие ради меня, – слова вырвались удивленным шепотом. Она усмехнулась, мрачная улыбка скривила уголки ее рта.

– Теперь ты точно знаешь, что мне не все равно, дорогой капитан. – Киара приподнялась на цыпочки, запустила руки в мои волосы и притянула меня к себе для еще одного поцелуя. Она отпустила меня так же внезапно, и, хотя я обладал всей силой бессмертного, прилив головокружения заставил меня покачнуться.

Пульс ревел в ушах.

Я безмерно восхищался этой девушкой.

– Теперь, – сказала Киара, наклоняясь, чтобы взять брошенное оружие. Она подняла его перед собой и кивнула Джейку, который милостиво не обращал на нас внимания, похлопывая Старлайт, топчущую землю. – Пойдем убивать мертвецов.

Прежде чем она успела броситься прочь, я схватил ее за руку.

– Подожди. – Потянувшись в карман, я достал Богоубийцу и поспешно сунул клинок ей в руки. – Возьми, на всякий случай. – Киара попыталась оттолкнуть его, но я сурово покачал головой. – Доверься мне. Лунный камень у тебя?

Борясь с собой, она похлопала по карману, где лежал драгоценный камень. Ее глаза потемнели, будто она готовилась к спору.

– Не заставляй меня пожалеть об этом, – прошептала Киара, вынимая из ножен свой старый клинок и заменяя его кинжалом из оникса.

Хорошо. По крайней мере, она меня послушала. Хоть раз.

– Верно. – На еще одно восхитительное мгновение Киара задержалась на мне взглядом, прежде чем отпрянуть и взобраться на спину Старлайт. Она дернула поводья и направила их с Джейком в толпу серых тел, приготовив оружие, чтобы омыть его в их крови.

Я невольно улыбнулся.

Она так действовала на меня, даже в окружении врагов, когда рука смерти лежала на моем плече. Но Киара жива, и теперь все казалось правильным.

Лориан стоял в центре поля, сражаясь за то, чтобы удержать бурю, в которую превратился Исайя. Мэлайя помогала ему, ее ягуары и стрелы оставляли небольшие порезы на шелковых одеждах Исайи, испещряя их кровавыми пятнами.

И хотя он оказался в меньшинстве, бог Луны ухмылялся так, словно уже победил. Магия тянулась от его плеч, готовясь развязать еще один виток ужаса, когда я начну действовать.

Огонь с шипением обернулся вокруг моего тела, а затем устремился прямо в сердце Исайи.

Он попятился, когда мое пламя ударило ему в спину, давая Лориану возможность расправить руки; его массивное тело зарябило, словно он был создан из воды, из текучей грации и мощи. Я с благоговением наблюдал за тем, как бог зверей скривился, на его лбу выступили капельки пота.

Он пытался превратиться… и терпел неудачу.

Все легенды утверждали, что Лориан может превращаться в одно из тех существ, которыми повелевает, но, похоже, годы утраченных молитв мешали этой способности. Он с гневной усмешкой опустил руки и издал пронзительный свист.

Исайя уже приготовился завершить начатое, когда на поляну выскочила стая волков, призванная своим хозяином. Те самые звери, с которыми мы сражались, когда Патрик обманул нас. Казалось, все это произошло целую вечность назад.

– Все те же старые трюки, – пробормотал Исайя, посылая волну за волной сверкающей тьмы в сторону Лориана. Тот уклонялся от каждого удара, хотя темп его постепенно замедлялся.

Тем временем Джейк и Киара, стоя спиной к спине, сражались с наступающей толпой нежити. Старлайт, не желая отставать, бросилась на орду, топча копытами их хрупкие тела. Кобыла атаковала всех, кто приближался к Киаре, а тех, кого она упускала, легко сражала новым мечом сама Киара.

Меня обдало иным жаром, когда я наблюдал, как она рассекает туловища и отрубает конечности, пачкая оружие черной кровью. Ее одежда промокла, и теперь на ней остались только светлые брызги. С волосами, заплетенными в корону на голове, она предстала богиней-воительницей из моих снов.

Пока Киара твердо стояла на месте, я направился к центру битвы.

Исайя, скривившись от гнева, сражался с Лорианом, а Мэлайя