Избранница мести - Барбара Элсборг

Натан покачал головой.

— Я даже не понимал, насколько он сумасшедший.

— Каждый раз, когда я просила его отпустить нас или пыталась убежать, наказание становилось только хуже. Единственный раз, когда я сбежала без Сэмми, Джек на самом деле причинил мне боль. — Она вздрогнула. — Оставить Сэмми — худшее, что я могла сделать. Мне повезло, что Джек меня не убил.

Натан провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони. Кейт сделала глубокий, прерывистый вдох.

— Есть еще одна действительно плохая вещь.

— И то, что ты мне уже рассказала, не настолько и плохо?

Кейт выдернула свою руку из его и обхватила себя руками.

— Джек сказал, что это моя вина, и в некотором смысле так оно и есть, — еле слышно прошептала она. — Мы были в машине, и я выплеснула горячий кофе ему на колени. Я побежала через парковку и попросила помощи у старика. Джек поймал нас. Он заставил Чарли уехать в пустыню. Джек сказал, что оставит его там, и Чарли попросил бутылку воды… а потом… Джек ударил его ножом и… он вложил в мою руку нож и… ударил его снова и снова и….

Кейт убежала в ванную, и ее вырвало.

***

Дон посмотрел на Джека, сидевшего по другую сторону от него в самолете «Ситейшн V». Позади него расположился лысеющий полицейский. Джек сидел с закрытыми глазами и прижимал к груди розовый свитер скованными руками. Он спросил, могут ли они съездить к дому по дороге в аэропорт. Полицейский согласился. От дома остались обугленные руины, оцепленные полицейской лентой, хлопающей на ледяном ветру. Черная каменная труба вздымалась в небо, как какое-то гигантское оскорбление. Оказалось, что ребенок устроил пожар случайно. Дон задумался, посчитают ли случившийся пожар страховым случаем.

Джек уставился на почерневшие бревна, затем отвернулся. Ему повезло, что он отделался таким небольшим количеством травм. Джек открыл дверь «Субурбана» и спросил полицейского, может ли он взять свитер Кейт. И с тех пор не выпускал из рук эту чертову штуковину.

Когда смог поговорить с Джеком так, чтобы его никто не слышал, Дон спросил, не похищал ли тот Кейт. Сын категорически отрицал это, и на этот раз он ему поверил. Они женаты. Какого черта ей выходить за него замуж, если он взял ее против ее воли? Но типично для Джека выбрать кого-то настолько чертовски неподходящего. Никаких шансов на то, что она окажет хорошее влияние, когда такая же чокнутая, как он. Возможно, даже хуже. Дон пожалел, что не успел с ней встретиться. Если бы поговорил с ней, то убедил бы ее, что все будет хорошо. Он бы всё уладил.

В кои-то веки они с Джеком в чем-то согласны. Кейт нужно найти. Она беременна его внуком. Он подозревал, что она с Натаном.

Дон провел небольшое собственное расследование и обнаружил, что перед тем, как уйти ночью, частный детектив получил лечение в больнице.

Несмотря на все деньги, расточаемые на него, Джек ничего не стоил, и у Дона нет реальных надежд, что он изменится, но нет никаких причин, по которым ребенок Джека мог бы вырасти таким же. Как только ребенок родится, о нем должным образом позаботятся. Никаких проблем с опекунством не будет. Джек находился бы в тюрьме или психиатрической лечебнице. А если Кейт проявит себя как неподходящая мать, Дон тоже отправит ее в больницу. В принципе он в любом случае может ее туда пристроить.

Большую часть полета он провел, работая на своем ноутбуке. Ему все еще нужно управлять бизнесом, который в конечном итоге станет принадлежать его внуку. Эта мысль придала ему новое чувство целеустремленности. Из всего этого вышло бы что-то позитивное. Он взглянул на Джека, который сидел, сжимая этот чертов свитер, словно это уютное одеяло. Коп заткнулся после того, как Дон ясно дал понять, что не заинтересован в бессмысленном разговоре, ведь тот не более чем охранник, следивший за тем, чтобы Джека доставили в «Эшленд». Дону хотелось посмеяться над идеей тайком привести Джека к себе домой. Чем скорее его сын скроется с глаз долой, тем лучше.

***

Водитель Дона ждал в аэропорту Сан-Антонио, чтобы забрать их троих. Дон сел впереди и оставил Джека с полицейским сзади. Поездка в «Эшленд» прошла практически в тишине, и Дон задавался вопросом, что происходит в голове его сына.

Когда машина остановилась у главного входа клиники, он получил ответ на свой вопрос. Джек рухнул на подъездную дорожку. Полицейский склонился над ним, сотрудники выбежали из здания, а Дон отошел в сторону и позволил всем суетиться вокруг сына. Хотя подозревал, что со стороны Джека это способ привлечь к себе внимание. Вышла медсестра с инвалидным креслом. Полицейский снял с Джека наручники, и Дон вздохнул. Повторилось то, что и в прошлый раз, когда Джека принимали в психиатрическую больницу.

Когда Дону и полицейскому выдали пропуска для посетителей, Джек, спотыкаясь, встал с кресла и прошел через металлоискатель. Ничего не пискнуло. Полицейскому пришлось показать свое оружие и наручники. Прокатили кресло, сигнал прозвучал, и Джек снова сел на него, обхватив руками свитер.

Дон прошел внутрь и подошел к Джеку.

— В клинике позаботятся о тебе. Я найду Кейт и приведу ее к тебе.

— Папа? — прошептал Джек.

Дон наклонил голову.

— Когда ты найдешь ее, позволь мне пойти с тобой.

Дон похлопал его по руке и кивнул. Только через его труп.

Глава 35

Кейт и Натан добрались до Лаббока уже вечером. Натан притормозил у гостиницы «Дэйз Инн» в южной части города.

— Оставайся в машине, пока я сниму номер, потом мы пойдем по магазинам.

Кейт смотрела, как он уходит. Она проспала большую часть дня или притворялась спящей. Натан продолжал настаивать на том, чтобы она все рассказала полиции. Он хотел, чтобы убийство его матери было пересмотрено, но забыл, что речь шла не только о мертвых.

Натан вернулся в машину и протянул ей брошюру о торговом центре «Саут Плейнс Молл».

— Это не слишком далеко. Нам нужна свежая одежда, и я должен купить подарки для новорожденного Элизы.

Кейт хранила этот последний секрет в своем сердце. Она уже знала, что хочет сохранить своего ребенка.

Когда они вошли в торговый центр, Кейт ахнула. Как она могла забыть, что сегодня Рождество? Зеленые флаги, украшенные толстыми золотыми ангелами, висели поперек главного вестибюля, из динамиков звучала рождественская музыка, и центр гудел от счастливых людей. Кейт придвинулась ближе к