Избранница мести - Барбара Элсборг

— Ты не попала в сердце. Точно.

— Тогда я выигрываю, Джек.

Джек нахмурился.

— Помни… ты убила отца своего ребенка. — Теперь ему стало трудно говорить, он произносил слова невнятно. — Когда… ты скажешь ему? В первый день рождения? В восемнадцать? — Он закашлялся, и в уголках его рта появились пузырьки крови.

— Ты никогда не будешь отцом, так что это не имеет значения. — Кейт отстранилась от него и скользнула по полу к Натану.

— Позвони в полицию, — пробормотал Натан.

— Уже. — Она взяла телефон с дивана и приложила его к уху. — Алло?

— Все в порядке? Я слышал выстрелы. Мы точно определили ваше местоположение. Машины скорой помощи уже в пути.

— Три человека застрелены. Нам нужна скорая помощь.

— Кейт, пожалуйста, — выдохнул Джек.

Кейт вернулась к Джеку.

— Не разговаривай. Лежи спокойно. Скорая будет здесь в любую секунду.

Джек взялся за ее футболку и притянул ее голову к своему рту.

— Она брала меня с собой. Твой отец собирался забрать тебя. Мы могли бы быть братом и сестрой.

Еще больше крови потекло у него изо рта, и Кейт вытерла ее пальцами.

— Я хотел любить тебя, Кэти.

Впервые Кейт увидела правду в его глазах.

— Я знаю, что ты пытался.

— Скажи реб… Я пытался. — Джек потянулся к ее животу, но его пальцы разжались.

Его глаза все еще были открыты, но Кейт знала, что он мертв.

Кейт скользнула обратно к Натану и взяла его за руку.

— Не умирай. — Слезы, которые она сдерживала, потекли по ее лицу.

— Я стараюсь.

— Старайся усерднее.

Натан слегка улыбнулся ей.

Эпилог

Год спустя

— Натан, твоя очередь.

Он перевернулся, спустил ноги с кровати и, спотыкаясь, подошел к Кристен.

— Эй, как ты можешь снова просыпаться? Не прошло и пяти минут с тех пор, как твоя мамочка покормила тебя, переодела и приласкала. Всего четыре часа назад она сделала кое-что для меня.

Натан наклонился над кроваткой и взял ребенка на руки. Она перестала плакать.

— Ты избалована, — прошептал он. — Ты должна дать маме немного поспать. Папе тоже нужно поспать, иначе я стану капризным.

Кейт наблюдала, как Натан поцеловал их дочь. Имя Джека стояло в свидетельстве о рождении, и однажды ей расскажут о ее биологическом отце, но не всю правду. Кейт все еще с трудом могла в это поверить, когда проснулась утром рядом с Натаном. Он сделал предложение в тот день, когда выписался из больницы, и она думала, что ее сердце разорвется.

Отец Натана уговорил ее принять состояние Дона Томпсона. Кейт помогла деньгами семье Чарли. В конце концов его останки были найдены, и она поехала на его похороны. Она сломалась, когда его семья обняла ее. И сломалась, когда пошла навестить Джинни, которая так старалась ей помочь. Кейт навещала ее каждую неделю. Детектив Люк Фостер сказал, что не может взять деньги, но принял приглашение на свадьбу и привел с собой коллегу-женщину.

Большая часть денег пошла в трастовый фонд для Кристен. Когда ей исполнится двадцать один, она станет богатой молодой женщиной. Кейт настояла на том, чтобы оплатить Натану учебу в колледже. Они пошли вместе. Кейт поступила на отделение физики заочно, а Натан — на юриспруденцию на очное обучение.

Кейт смирилась с тем, что никогда не узнает, была ли ее мать убита Джеком или покончила с собой. Она подозревала последнее. Джек наговорил столько лжи, что ни в чем нельзя быть уверенным.

Когда малышка уснула, Натан уложил ее в кроватку и прокрался обратно в постель.

Кейт обняла его.

— Кристен всегда делает все, что ты хочешь, — упрекнула она. — Она предпочитает, чтобы ты укачивал ее. Ей нравится, когда ты кормишь ее и играешь с ней. Твое прикосновение, видимо, волшебное.

— Я на это не куплюсь. Теперь твоя очередь. — Она прижалась губами к его уху, и Натан издал тихий стон. — Может, меня можно убедить.

Кейт улыбнулась.

— Мой герой.