Избранница мести - Барбара Элсборг

Кейт отстранилась.

— Это то, что ты делаешь? Помогаешь мне, только чтобы наказать Джека?

Натан уставился прямо на нее.

— Нет.

— Я не собираюсь проводить свою жизнь, кипя от гнева и обиды. Если не отпущу это, я проиграю, потому что у него все еще останется часть меня. Пока ты так сильно его ненавидишь, он контролирует твою жизнь. Это не значит, что все, что он сделал, правильно. Это не значит, что я должна сказать ему, что прощаю его. Я этого не сделаю, но не могу двигаться дальше, пока не отпущу прошлое. — Кейт прерывисто вздохнула. — Это то же самое действительно для тебя, Натан. Ты злишься на своего отца, потому что думаешь, что он совершил ошибку, злишься на Инес, потому что она была не той матерью, которую ты хотел, злишься на Элисон, потому что она предала и причинила тебе боль, и злишься на меня, потому что я не все рассказала полиции. Есть вещи, о которых я никогда не захочу говорить. Не желаю, чтобы мне задавали вопросы, насиловал ли Джек меня каждый раз, достаточно ли я сопротивлялась. Может, это то, о чем ты уже думаешь. — Натан начал говорить, но Кейт отрицательно покачала головой. — Я не призналась своим родителям, что меня изнасиловали, потому что не смогла бы вынести, если бы они считали, что я недостаточно усердно боролась. Не хотела, чтобы люди смотрели на меня и думали, что я сама напрашивалась на это. Вот что произошло бы в суде. Люди думают, да, Джек плохой, он жестокий, но эй, она вышла за него замуж и осталась с ним. — Кейт пыталась контролировать свое дыхание, а ее руки теребили покрывало на кровати. — Я пыталась сбежать, но никогда не узнаю, всё ли сделала для этого. Мне приходится с этим жить. Я не могу заставить никого понять, на что это похоже, когда Джек просто смотрел на меня, а у меня чуть сердце не останавливалось. Можешь ли ты простить меня за то, что иногда я предпочитаю не ссориться, просто позволяя всему идти своим чередом? Как думаешь, я смогу простить себя?

— Кейт. — Натан потянулся к ней, но она отстранилась. — Я знаю, ты сделала все, что могла.

— Если я сама не знаю, правда ли это, как ты можешь знать? Что, если бы я кричала громче? Что, если бы заставила его разбить машину? Что, если?..

— Нет смысла в «если».

— Пожалуйста, не вини меня за мои решения сейчас.

— У тебя нет никакого выбора, Кейт. Ты видела, как Джек убил парня, и, возможно, он убил наших матерей.

Кейт накрутила волосы на палец.

— Как бы ты себя чувствовала, если бы твоя дочь пришла домой и сказала, что ее изнасиловали? — спросил Натан.

— Горевала.

— Ты не хотела бы, чтобы парень оказался в тюрьме и не смог сделать это снова?

— Хотела бы, но решение обратиться в полицию было бы решением моей дочери, а не моим.

— Я бы захотел найти этого парня и убить его.

— Тогда твоя дочь потеряла бы своего отца. Ты должен подумать о том, что ей нужно. Жертва — это то, что имеет значение. Мне пришлось бы пережить это заново, вернуться к тому моменту, когда Джек впервые прикоснулся ко мне, и я ничего не могу доказать из этого. Подумай об этом, Натан. Я замужем за ним. Нет никаких доказательств изнасилования. Следы укусов, синяки и порезы — все это сделано с моего разрешения. Он сказал им, что нам нравятся грубые игры.

— Ты же знаешь, что никто бы в это не поверил.

Кейт вздохнула.

— Может быть, Джек и я убили Чарли ради забавы. Может, я сделала это сама. Может, украсть Томми — моя идея. Если Дон Томпсон так богат, его адвокаты, вероятно, в конечном итоге предположат, что я подстроила все это, чтобы прибрать к рукам его деньги. Судья правого толка в техасском суде не поверил бы ни единому моему слову. — Кейт замолчала. С нее достаточно. Перебирая всё случившееся снова и снова, ничего не изменить.

Кейт закрыла глаза руками.

Натан притянул ее в свои объятия и прижался губами к ее уху.

— Когда думаю о том, что с тобой случилось, мне стыдно за то, что я состою в родстве с Джеком Томпсоном. Интересно, как ты можешь смотреть на меня и не ненавидеть?

— Я никогда не смогла бы возненавидеть тебя.

Кейт отстранилась, затем коснулась его щеки кончиками пальцев. Она скользнула ими ему под глаз и провела по скуле, по синяку, вниз по щеке к подбородку и губам. Положила другую руку ему на грудь и почувствовала, как бьется его сердце. Быстро.

— Не остановилось? — спросил Натан.

Кейт отрицательно покачала головой.

— Я беспокоюсь, что это может произойти, если поцелую тебя, но готов рискнуть, — прошептал он. — А ты?

Глава 36

Натан знал, что лучше не использовать эту ситуацию и что целовать ее плохая идея. Не то время, не то место, но не та женщина. Он хотел заботиться о ней, оберегать ее, помогать ей исцелиться. В каком-то смысле Натан нуждался в ней больше, чем она в нем.

Но это неправильно. Хрупкая и уязвимая, Кейт, конечно, прильнула к нему. Она прошла через ужасное испытание. Он дважды появлялся, как рыцарь на белом коне, только из-за него их чуть не убили. Разумнее всего сдержать свои эмоции и подождать, но знать, что он должен делать, и делать — это две разные вещи.

— Я хочу поцеловать тебя и всё исправить, — прошептал Натан. — Но что, если я сделаю все еще хуже?

Кейт посмотрела на него шоколадными глазами.

— Ты на самом деле хочешь поцеловать меня?

Натан улыбнулся и кивнул.

— Я… я никогда… Джек единственный… — вздохнула Кейт.

Натан обнял её за поясницу и притянул ближе.

— Посмотри на меня.

Кейт подняла голову. Он долго удерживал ее взгляд. Затем губами коснулся её покрытой синяками щеки, скользнул вниз к ее рту. Провел кончиком языка по краю ее губ. Когда она задрожала, у него перехватило дыхание. Он проигнорировал голос, приказывающий ему остановиться. Единственный голос, к которому он прислушивался, был голос Кейт.

Натан рукой скользнул по ее заду и под свитером к обнаженной коже на талии. Кейт затрепетала от его прикосновения, и Натана охватила волна страстного желания, которое угрожало пересилить его совесть. Он должен остановиться.

Это дурной поступок. Затем Кейт расстегнула пуговицы его рубашки. Она погладила его кожу, и он застонал. От нее так сладко пахло.