Стихия огня (Иль-Рьен - 1) - Марта Уэллс

Внизу под ними дверь сорвалась с петель и разбилась о стену. Выстрел заставил Роланда очнуться, и он побежал вместе со всеми к площадке. Равенна схватилась за дверь и распахнула ее, Элейна вступила внутрь. Тут Равенна остановилась и оглянулась. Она увидела, что гвардейцы и рыцари пытаются преградить путь на лестницу чему-то непонятному. Визг ветра не был слышен за диким ревом, одной своей мощью заставлявшим сотрясаться древние стены.

Потрясенный и побледневший Роланд в растерянности наблюдал за происходящим. Он так и остался бы на месте, если бы Равенна не схватила его за руку и не втянула в палату, служившую Дензилю пороховым складом.

Элейна с круглыми от страха глазами держала в руках подсвечник. Равенна закрыла дверь. Заложив засов, шагнула назад и огляделась, потирая руки. Припав к стене, Роланд смотрел на нее беспомощными глазами.

Отсюда должен быть и другой выход, подумала Равенна. Выход в ее жизни находился всегда. Ей никогда не приходилось оказываться в ловушке, и с Божьей милостью не случится этого и теперь.

— Это угловая комната, — пробормотала она себе под нос, — а значит… — Равенна забрала фонарь у Элейны, аккуратно прислонила его к стене и направилась в дальнюю часть комнаты, пытаясь протиснуться мимо бочек.

— Роланд, проклятие, помоги мне!

Спустя мгновение король присоединился к матери и убрал ящик с ее пути; его движения были неловкими, словно ужас заморозил его кровь.

— Что ты ищешь? — выдохнул он.

— Возможно, это. — Потайная дверь оказалась частью грубой деревянной обшивки стены, но Равенна нащупала края панели, а Роланд помог поднять ее, стряхивая пыль и паутину. За панелью оказалась небольшая деревянная дверь, глубоко встроенная в камень. Король потянул за железную ручку, и створки шевельнулись с протестующим скрипом. Из проема пахнуло холодной сыростью.

Черный колодец уходил вниз во внешней стене башни, для удобства в камне были вырезаны бороздки.

— На случай осады, — сказала Равенна, — она идет до самого нижнего этажа, выйти можно на любом.

Роланд посмотрел вниз и прикусил губу. Равенна знала, о чем он думает: спуск не сулил ничего приятного ни ему, ни обеим женщинам. Король в тревоге спросил:

— Ты сумеешь сойти?

— Конечно, нет, — ответила Равенна ровным голосом. Она знала, что кому-то придется остаться здесь, закрыть дверь и опустить сверху панель, иначе фейри в какие-нибудь мгновения доберутся до них. — Ступай, тебе придется помочь Элейне.

— Но… — Роланд покорно взял за руку девушку, которую подтолкнула вперед Равенна. — Ты не можешь…

— Нет, я останусь с вами, — ответила Элейн и с неожиданным пылом обхватила руками Равенну. — Я не оставлю вас.

Равенна попыталась высвободиться.

— Глупая девчонка, я приказываю тебе…

Роланд принялся возражать:

— Мама, ты не можешь остаться здесь, тебя просто убьют, ты должна попытаться…

Дверь треснула под тяжелым ударом.

— Роланд, вперед! — свирепым голосом шепнула Равенна.

Он осторожно шагнул на узкий карниз и нащупал поручни, оглянулся и сказал:

— Я…

— Спускайся! — приказала ему королева и захлопнула дверь. Элейна помогла ей опустить панель, и, когда дверь поддалась натиску, они успели как раз вовремя отойти от нее.

Равенна обхватила плечи девушки и с ужасом отвернулась — в комнату хлынули фейри.

Их было по меньшей мере с дюжину разновидностей: кривомордые, гримасничающие богли, какая-то громадная, но вовсе безликая нежить, нежное крылатое создание, похожее сразу на демона и ангела. Пасть одного из них была запачкана кровью, и, представив себе, что кровь могла принадлежать одному из ее гвардейцев, Равенна окаменела, но не от страха, а от ярости. Они разбрелись по всей комнате, разбрасывая ящики, и в первое мгновение не обращали внимания на женщин. Равенна подумала, что им ничего не стоит высыпать из бочонка порох на лампу, фейри явно не испытывали страха перед этим веществом.

В комнату вошел еще один из них… предводитель, сразу поняла Равенна. Высокий и легкий, с виду как будто бы человек, но с голубой кожей, по-детски привлекательным лицом и жуткой развратной ухмылкой. Он насмешливо поклонился Равенне:

— Приветствую тебя, королева неизвестно чего. А я Эвадн, принц Двора Неблагого.

— Чего же ты хочешь? — спросила жестким голосом Равенна, похолодев до мозга костей, но не потому, что в комнате действительно было нежарко.

— Мне нужен твой мальчишка-король; зачем же иначе затевать все хлопоты? — Эвадн подозрительно оглядел комнату. — Конечно, ты его спрятала.

Ощутив, как затряслась рядом с ней Элейна, Равенна ответила:

— Его здесь нет.

Один из троллей оторвался от обыска и что-то буркнул Эвадну. Тот яростно поглядел на создание, а потом сказал Равенне:

— Мы видели, как он входил в башню. И ты скажешь, где он сейчас.

— Он не входил в башню. Ты сам можешь это видеть. Ну а тот, кто видел его, ошибся. — Равенна не смотрела на прочую нежить, однако при этих словах ощутила, что все они оставили поиски. Она знала, что фейри проявили бы больше усердия, если бы и впрямь были уверены в том, что Роланд действительно в башне. Должно быть, они приглядывали издали, и Эвадн воспользовался шансом.

Принц Двора Неблагого обошел комнату, бросая вокруг яростные взгляды; нежить огрызалась или просто пятилась от него. Наконец он остановился и в раздумье наморщил чело, а потом нагнулся к кому-то из фейри. Равенна могла видеть, что не все они согласятся с его решением, каковым бы оно ни оказалось.

Эвадн повернул назад к обеим женщинам:

— Ты прикажешь, чтобы твои люди провели нас к нему, иначе мы убьем тебя.

Какая простота, подумала Равенна. Тварь эта совершенно не понимает нас, людей! Однако фейри невольно наделил ее идеей, и она как будто бы поняла, как именно обхитрить его, а потому сказала:

— Я не могу этого сделать.

— Можешь. И сделаешь.

Равенна изобразила колебания, на ее взгляд, самым убедительным образом. Подняв руку ко лбу, она прошептала:

— Ну хорошо. Я… — Равенна испустила вполне достоверное сдержанное рыдание. — Я пошлю записку.

Эвадн пренебрежительно усмехнулся, прищелкнул пальцем, и какая-то крылатая нечисть, скорчив жуткую рожу, извлекла прямо из воздуха оправленное в золото перо, чернильницу, неровный кусок пергамента и поставила все это на ящик перед Равенной.

Королева мягко отцепила от себя руки дрожащей Элейны и, оставив девушку стоять, уселась рядом с ящиком. Окунула перо и ненадолго задумалась. Наконец она написала: «Не соглашайтесь ни на какие уступки, держите людей подальше от башни. Равенна Фонтенон Регина [Королева (лат.)], собственной рукой».