Холод и яд - Виктория Грач

– Действительно, – балансировала Яна на грани спокойного согласия и сарказма. – Выходит, что никак. Как Варя?

– Понятия не имею, – мотнул головой Олег. – Когда мы расставались, она была злой.

– А… Там? – голос сбился, и Олегу показалось, что он увидел, как жена нервно коснулась горла. – Как дети?

Олег глубоко и тяжело выдохнул. Сложно (да нет!) – практически невероятно – было уложить в одну фразу всё то, что Олег увидел там, в допросной. Хрипловатый, убитый голос Артёма – болезненно знакомый; нервные метания дочери туда-сюда, словно бы эта ходьба что-то решит; и Фил Шаховской, бледный и совершенно не похожий на Андрея.

– Тяжело. Помнишь февраль нулевого? Как все тогда.

– Господи… Не оставляй её надолго одну. Я ей позвоню, но это не то! И у меня уже семь утра. Часа два поболтать.

– Яна, не пыли. Она взрослая девочка – справится сама. А как раз то, с чем не справляется, мы будем обсуждать с Эриком сегодня. Только вот что с Шаховским делать – ума не приложу.

– Эрик решит. Вы же договорились.

– Да я про другого! – отмахнулся Олег, паркуясь перед зданием мэрии с белыми колоннами и расчищенными ступенями.

Яна на другом конце многозначительно замолчала. Либо крепко задумалась над его проблемой, либо (и это было более вероятно) была в корне не согласна с ним и пыталась сформулировать это как можно корректней и дипломатичней. Оказался прав. Как только он выключил магнитолу и печку, Яна начала вещать о том, что Фил Шаховской – неплохой парень. Да, он не пример прекрасного принца, но ведь и время прекрасных принцев давным-давно прошло. И поспорить с её доводами было действительно сложно: времена изменились, изменились приоритеты, но… Фамилия «Шаховской» давила на мозоль. Олег заблокировал автомобиль и вышел.

После поездки в Питер всей семьёй родной город всё больше и больше напоминал по архитектуре Северную Столицу, а здание администрации – Адмиралтейство. Дворник шкрябал по заледенелой дорожке, раскидывая комки снега в сугробы. Неприятный звук врезался в уши, заглушая бормотание Яны. Олег кивком поприветствовал дворника. Тот улыбнулся и прекратил возить лопатой по асфальтовым плиткам.

– В конце концов, Олег. Ты сам сказал, что она взрослая. А взрослых детей надо отпускать, – услышал он наконец Яну.

– Я должен знать, что отпускаю ребёнка в хорошие руки. А не к Шаху, – не удержался: выплюнул старую кличку сквозь зубы. – Ты прекрасно знаешь, что от яблоко от яблони.

– Если яблоня, конечно, занимается воспитанием, – резонно заметила Яна. – Я знаю этого парня, Олег. Просто дай ему шанс.

– Я только этим и занимаюсь, что всем даю шанс, – проворчал Олег, поглядывая на часы: наверняка, перед его приёмной сейчас выстроилась целая очередь из запланированных встреч.

И всем нужно было дать шанс. Они с Яной распрощались. Напоследок она взяла с него обещание отзвониться после встречи с Эриком. Пришлось внести и этот звонок в список неотложных дел.

В единственный в городе ресторан «Королева» Олег заявился только в половину седьмого, припорошённый мелкой снежной крошкой, и без труда заметил за столиком в ВИП-зале Эрика. Тот сидел в своём уже примелькавшемся тёмно-зелёном костюме и скучающе разглядывал меню. «Наверняка, уже выбрал себе всё», – нервно поправив воротник рубашки, Олег поднялся в ВИП-зал в сопровождении заинтересованных взглядов.

Эрик незамедлительно отложил меню и приподнялся, с довольной улыбкой протягивая руку для приветствия:

– Здорово, Кощей!

Олег неприязненно скривился от канувшей в Лету клички. И сдержанно пожал ладонь старому приятелю:

– Был Кощей. Двадцать пять лет назад. А теперь Олег. Не забыл ещё, как меня зовут?

– Тебя забудешь! – прищурился Эрик и откинулся на спинку кожаного кресла.

Поправив золотые запонки на, казалось, похрустывающих манжетах кристально белой рубашки, Эрик взял паузу. Они оценивающе оглядели друг друга. «Изменился!» – Олег отметил и заметно обострившиеся черты лица, и проблески седины в короткой стрижке, и излишне пафосную печатку на левой руке, и отсутствие обручального кольца. Чёрные глаза Эрика тоже цепляли деталь за деталью. Олег кожей ощутил, как переметнулся его взгляд от небрежно расстёгнутого воротника (галстук душил в такой обстановке) к золотому обручальному кольцу.

– Сколько лет мы не виделись? – выдохнул Эрик. – Лет сто, наверное!

– Да ладно тебе. Осенью на пресс-конференции виделись. В середине декабря – на открытии отреставрированной «Королевы», – скучающе перечислил все обязательные мероприятия Олег, оглядывая ВИП-залу.

Эрик глухо хохотнул. Олег невесело усмехнулся в ответ. Оба прекрасно понимали, что имел в виду Градов: посиделки в кругу старых знакомых с крепким алкоголем и ностальгией по прошлым временам. По сумасшедшему детству и шальной юности. Только Олег предпочёл сделать вид, что не понял. Он не любил вспоминать прошлое. Не то чтобы оно было грязным, клеймило его как преступника, припоминало о неоплаченных долгах – нет. Со всеми знакомыми Олег сумел сохранить ровные отношения, в его биографии не осталось чёрных пятен, но от ошибок юности никуда нельзя было деться. Сейчас, спустя годы, они слишком резко били в глаза, пробуждая дурацкое желание вернуться в прошлое и исправиться: где-то смягчить падения, местами сократить путь. Прошлое было увлекательным, но не самым приятным. Настоящее устраивало Олега гораздо больше: у него отличная работа (и пусть она местами выжимает соки), прекрасная (и по-ведьмински коварная) жена и настойчивая (вся в него!) дочь. Что ещё нужно человеку, чтобы встретить старость?

Эрик подозвал небрежным жестом блондинку в форме официантки и сделал заказ. Полагаясь на проверенный временем вкус Градова, Олег попросил повторить заказ. Только вместо коньяка попросил томатный сок. Официантка быстро ретировалась, оставив Олега один на один с недоумённым взглядом Эрика.

Олегу было не привыкать. Он уже три года объяснял, что водит сам и появляться в алкогольном состоянии за рулём не намерен – не позволяли ни моральные устои, ни должность; объяснял, что свою жизнь может вверить только себе. И что под старость лет не грех подумать и о здоровье.

– Помнишь нашу присказку? Да… Бог хранит нас до тридцати трёх лет, а дальше уже мы как-нибудь сами.

– Я помню другую, – протянул Эрик. – Если рядом Кощей – значит, будем говорить о смерти. – Олег скривился, а Градов примирительно приподнял ладони: – Понял. Вернёмся к жизни. Как ты? Мы ж последний раз лет пятнадцать назад общались. Как раз, когда охота на бизнесменов открылась. Помнишь? Я вот по-омню, как все за свои шкуры тряслись. Шаховской свою семью на юг отправил. К более спокойному брату, кажется.

– Да и мы с тобой, помнится, в аэропорту пересеклись, – многозначительно приподнял бровь Олег.

Эрик недовольно угукнул. Он в тот день бежал в Калининград, а