Последний Хранитель Империи – 3 - Сергей Леонидович Орлов

к флагману Австралийца. Позади остались мои друзья и относительная безопасность нашего корабля, а впереди ждала встреча с безумцем, который считал меня воплощением древнего божества. Веселая у меня жизнь, ничего не скажешь.

По мере приближения к «Морскому дьяволу» я активировал свой Покров, позволяя голубому сиянию медленно окутывать тело. Не полную силу — лишь столько, чтобы произвести впечатление. Перстень сработал как надо — свечение стало ярче, глубже, с причудливыми искорками, танцующими по краям ауры.

На палубе пиратского корабля я видел десятки фигур в голубых одеяниях, все они замерли, наблюдая за моим приближением. А на носу, возвышаясь над всеми, стояла массивная фигура, которую я узнал даже на расстоянии — Австралиец, мой фанатичный «слуга», чья одержимость стоила жизни сотням невинных людей.

Когда до корабля оставалось не больше пятидесяти метров, я увидел, как Австралиец поднял руку, и его серебристый Покров Акулы активировался, окутывая фигуру мерцающим сиянием. Это был вызов? Или приветствие? По его жестам я не мог понять.

И тут с борта «Морского дьявола» донесся усиленный магией голос:

— Стой, где стоишь, самозванец! Покажи мне истинное лицо Повелителя, или эти пленники, — он указал на группу связанных людей, которых вывели на палубу, — познают гнев морских глубин!

Я замер, чувствуя, как холодеет внутри. Самозванец? Такого поворота событий я точно не ожидал.

Похоже, Австралиец не собирался склоняться передо мной, как при нашей последней встрече. Что-то изменилось. Видимо, Фахиму как-то удалось поколебать его веру в то, что он действительно встретился с Повелителем Глубин. Но тогда во что он теперь верит?

«Что теперь?» — мысленно спросил я Александра, продолжая грести, но медленнее.

«Играй по его правилам, — ответил предок. — Но будь готов к полной синхронизации. Кажется, без неё не обойтись».

Я глубоко вдохнул, ощущая, как медальон-татуировка нагревается под одеждой. Впереди ждало самое опасное представление в моей жизни, и цена ошибки была невообразимо высока.

— Я пришёл, чтобы лично разобраться с твоими сомнениями! — крикнул я, вкладывая в голос всю силу и уверенность, на которую был способен. — Но похоже, ты забыл, кому служишь!

Австралиец расхохотался, и его смех, усиленный Покровом, прокатился над водой как раскат грома:

— Слишком поздно, самозванец! Мне уже известна истина! Сегодня на рассвете я встречался с человеком, который открыл мне глаза! Ты — не Повелитель!

Паршиво. Значит, Фахим убедил его, что я не настоящий Синий Демон, а всего лишь самозванец. Интересно, как у него это получилось.

— С каким человеком? — спросил я, продолжая грести. До корабля оставалось метров тридцать.

— С тем, кто принёс мне это! — Австралиец поднял над головой нечто, сверкнувшее в лучах солнца. Это был трезубец странной формы, с лезвиями, украшенными письменами на неизвестном языке. Даже на расстоянии я ощущал исходящую от него древнюю магическую силу.

«Святые угодники!» — голос Александра прозвучал в моей голове с нескрываемым изумлением. — «Это же Трезубец Семи Морей! Один из великих артефактов древности! Как этот отброс вообще до него добрался⁈»

«А если немного подробнее?» — мысленно спросил я, не переставая грести. — «Что это за штука?»

«Артефакт, способный управлять морской стихией! В правильных руках он может поднимать цунами и вызывать штормы! Последний раз его видели в сокровищнице императоров Византии…»

— Теперь я знаю, что ты не Повелитель! — продолжал Австралиец, его голос гремел над водой. — Настоящий Синий Демон придет из глубин, как предсказано в древних текстах! А ты — просто человек с необычным даром. Самозванец, которого я уничтожу во славу истинного Повелителя!

Он опустил трезубец, направив его на мою шлюпку, и я почувствовал, как вода вокруг начинает бурлить. Похоже, древняя реликвия уже подчинялась его воле.

План провалился, не успев начаться. Теперь оставалось одно — сражаться.

— Если так тебе угодно, — я встал в полный рост, чувствуя, как моя лодка раскачивается на внезапно поднявшихся волнах, — тогда пора показать тебе, с кем ты на самом деле говоришь!

Я активировал медальон-татуировку, позволяя собственному Покрову усилиться до предела. Голубое пламя взметнулось вокруг меня, отражаясь в воде и создавая впечатление, будто я стою на светящемся пьедестале посреди моря.

Австралиец ответил собственной силой — серебристое сияние его Покрова Акулы смешалось с зеленоватым свечением трезубца, создавая вокруг пирата ауру первобытной, хаотичной мощи.

Вода вокруг моей лодки закипела, поднимаясь столбами, будто невидимые руки пытались схватить меня. Я выплеснул немного порошка из пузырька, и море вспыхнуло голубым пламенем, создавая впечатление, что я могу управлять самой стихией. Эффектный, но бесполезный трюк — он не мог противостоять настоящей силе древнего артефакта.

— Ты думаешь, твои фокусы обманут меня? — прогремел Австралиец, поднимая трезубец выше. — Я видел истинную силу! Я держал ее в своих руках!

Из воды вокруг флагмана начали подниматься фигуры, напоминающие акул, но состоящие из чистой энергии — серебристо-зеленые призраки, созданные комбинацией Покрова пирата и силы артефакта. Они кружили вокруг моей шлюпки, готовые броситься в любой момент.

Я понимал, что в обычной схватке мне не победить. Даже если бы я был полностью восстановлен, сила древнего артефакта давала Австралийцу слишком большое преимущество. Требовалось что-то неожиданное, что-то, чего пират не мог предвидеть.

«Синхронизация — единственный шанс», — голос Александра звучал напряженно. — «Но не забывай об опасности. Твое тело еще не восстановилось полностью. Один неверный шаг — и ты выгоришь изнутри».

Я мысленно потянулся к серебристым нитям силы, исходящим от самого Австралийца. Медальон-татуировка вспыхнула на груди, откликаясь на древнюю магию трезубца. Если пират хотел увидеть истинную силу — он её получит.

«Ты играешь с огнём», — предупредил Александр.

«Нет», — я усмехнулся, чувствуя, как чужая сила начинает течь через медальон. — «Я показываю фанатику, кто здесь настоящий хозяин».

Голубое пламя моего Покрова внезапно изменилось, вбирая в себя серебристые всполохи акульей мощи. Море вокруг шлюпки забурлило, но теперь не против меня, а вместе со мной. Энергетические акулы Австралийца заметались в смятении — их создатель больше не был единственным хозяином морской стихии.

— Хочешь увидеть настоящего Повелителя глубин? — мой голос прогремел над водой, усиленный украденной силой. — Тогда смотри внимательнее, пират. Урок начинается прямо сейчас.

Глава 4

Власть над морем

Несколькими днями ранее…

Бухта Скорпиона выглядела пустынной в предрассветной мгле. Серые волны лениво накатывали на берег, смывая следы ночного прилива. В такой час даже рыбаки ещё не выходили в море, а караульные на дальних постах дремали, убаюканные монотонным шумом прибоя.

Австралиец стоял на носу своего корабля, неподвижный как статуя. Его серебристый Покров мерцал в темноте, делая фигуру похожей на призрак, явившийся из морских глубин. За спиной пирата