Жена викинга из будущего. Любовь сильнее времени - Ли Ан

вода. Тихая, но способная точить камень. Она ломала. Ты исцеляешь.

— Я не целительница. Просто знаю немного больше, чем люди этого времени.

— Ты спасла Эйнара. Дважды. Он мой лучший воин и друг с детства. За это я у тебя в долгу.

— Викинги платят долги?

— Всегда. Чего ты хочешь? Золото? Свободу? Корабль в Исландию, подальше от войны?

Свобода. Слово резануло, как лезвие. Я ведь фактически пленница, даже если золотая клетка лучше обычной.

— Я хочу... учиться.

— Учиться?

Он повернулся ко мне, брови удивленно приподняты.

— Сражаться. Защищаться. Если Торунн могла, почему я не могу?

Рагнар удивленно поднял брови еще выше.

— Ты хочешь стать воином?

— Я хочу не быть жертвой. В моем мире женщины могут защитить себя. Здесь... сегодня Ульф мог убить меня, и я ничего не смогла бы сделать.

— Я защищу тебя.

— А если тебя не будет рядом? Если ты... — я не договорила. Умрешь. Если ты умрешь, как предсказано.

Он понял. В его глазах мелькнула тень.

— Хорошо. Я научу тебя держать нож. Меч для тебя слишком тяжел, но нож... нож может спасти жизнь.

— Спасибо.

— Но взамен ты расскажешь мне больше о будущем. О войнах, которые будут. О королях, которые падут. Обо всем, что поможет мне изменить мою судьбу.

— Договорились.

Он протянул руку. Я пожала её, чувствуя мозоли на ладони, силу в пальцах.

— И еще, — добавил он, не отпуская мою руку. Его большой палец погладил мое запястье. — Не бойся меня. Я знаю, что ты видела сегодня... Ульф заслужил смерть. Но я не убиваю без причины. И никогда не обижу женщину. Особенно ту, что под моей защитой.

— Я не боюсь тебя, — соврала я.

— Боишься. Я чувствую. Твое сердце бьется как пойманная птица.

Он положил свободную руку мне на грудь, прямо над сердцем. Прикосновение было легким, почти невесомым, но я почувствовала жар его ладони через ткань платья.

— Видишь? Колотится.

— Это не только страх, — вырвалось у меня.

Он замер. Его глаза потемнели. Потом медленно убрал руку.

— Я знаю. Но ты права — я умру весной. Не стоит начинать то, что не сможем закончить.

Он встал, матрас распрямился. Отошел к окну, уперся руками в подоконник.

— Иди. Отдохни. Завтра начнем учиться. И... спасибо. За Эйнара.

Я встала, пошла к двери. Ноги были ватными. На пороге обернулась.

— Рагнар? А если я смогу изменить твою судьбу? Если ты не умрешь весной?

Он посмотрел на меня через плечо. В утреннем свете, падающем из окна сквозь бычий пузырь, его волосы казались серебряными, а морщины у глаз — глубже.

— Тогда, может быть, мы узнаем, что бывает, когда вода встречает огонь.

Я вышла, чувствуя, как горят щеки. Холодный воздух коридора ударил в лицо. И только на улице, под падающим снегом — крупные хлопья таяли на коже — я поняла: я только что флиртовала с викингом, который мертв уже тысячу лет в моем времени.

И что хуже всего — он ответил взаимностью.

_______

Дорогие друзья!

Мне очень нужна ваша поддержка. Поэтому подписывайтесь на меня, ставьте звезды, оставляйте комментарии! Автору будет очень приятно)))

Глава 4: Уроки выживания

— Ты держишь его как морковку, которую собираешься почистить.

Рагнар забрал у меня нож одним плавным движением, даже не дав мне понять, как он это сделал. Показал правильный хват — рукоять плотно в ладони, обхват всеми пальцами, большой палец вдоль лезвия для контроля. Нож в его руке выглядел естественным продолжением тела.

— А теперь ударь меня.

— Что?

Слово вырвалось с облачком пара. В амбаре было так холодно, что дыхание превращалось в туман.

— Ударь. Не бойся, ты не сможешь мне навредить.

Мы были в старом амбаре, превращенном в тренировочный зал. Когда-то здесь хранили сено, и запах сухой травы все еще витал в воздухе. На полу — толстый слой соломы, местами примятой и потемневшей от пролитой крови прошлых тренировок. На стенах — мишени из соломенных чучел, старые щиты со следами от ударов, вмятинами и зарубками. И холод. Чертов, пробирающий до костей холод. Сквозь щели в стенах проникал ветер, принося с собой снежинки. Но Рагнар сказал, что холод учит быстрее — когда мерзнешь, двигаешься активнее.

Я попыталась ударить — неуклюжий выпад новичка. Он даже не сдвинулся — просто перехватил мое запястье движением, которое я не успела заметить, и вывернул так, что нож выпал. Острая боль прошла от кисти до плеча.

— Снова.

Я подняла нож из соломы, пальцы уже начинали неметь от холода. Ударила. Он опять разоружил меня, на этот раз прижав к стене. Грубые доски впились в спину через тонкую тунику.

— Ты думаешь, прежде чем бьешь. Враг видит твои мысли в глазах. Снова.

Час. Целый час я пыталась хотя бы задеть его ножом. Безуспешно. Каждый раз он разоружал меня новым способом — то выбивал нож из руки, то заставлял выронить его от боли в запястье, то просто отступал в сторону, и я теряла равновесие. К концу у меня болело всё — руки от напряжения, спина от падений, гордость от постоянных неудач.

— Достаточно на сегодня, — сказал он наконец.

Я упала на тюк соломы, тяжело дыша. Легкие горели от холодного воздуха. Он сел рядом, едва запыхавшийся, протянул кожаную флягу с водой. Вода была ледяной, но я пила жадно.

— Это безнадежно. Я никогда не научусь.

— Научишься. Торунн потребовалось три месяца, чтобы меня задеть. Правда, ей было двенадцать.

— Утешил.

— Зато у тебя есть преимущество. Ты умнее. И знаешь, что произойдет.

— Знание будущего не поможет мне в драке.

— Поможет избежать драки. Что важнее. Расскажи мне о Великой армии. Сколько человек?

Я напилась воды еще раз, собираясь с мыслями. История была моей силой здесь — единственным оружием, которым я владела в совершенстве.

— Около пяти тысяч воинов. Может, больше. Самая большая армия викингов, которая когда-либо вторгалась в Англию.

— Пять тысяч? — он присвистнул. Низкий, впечатленный свист. — Кто командует?

— Формально — сыновья Рагнара Лодброка. Ивар Бескостный — стратег. Бьорн Железнобокий — силач. Хальфдан и Убба — хорошие воины, но не лидеры.

— Ивар... Я слышал о нем. Говорят, у него нет костей в ногах.

— Это метафора. Скорее всего, у него