Темный властелин - Александр Новопашин

- К тебе нет никаких претензий, успокойся. - Остановил её юноша. - Для начала скажи, где там Флерес?

- Не волнуйся, он отошёл довольно далеко, и нас не услышит.

- Хорошо. Итак, что ты думаешь о сегодняшнем происшествии?

- А что такого случилось? Ну, не выдержали нервы у бедного толстяка, с кем не бывает. - Пожала плечами Белла. - Всё же закончилось хорошо.

- Знаешь, а мне кажется, что это только начало. - Задумчиво протянул Аксин. - Уж очень странно Флерес себя ведёт. Да и для Акрида нетипичны подобные выходки.

- По-моему, ты слишком сильно всё драматизируешь. - Беспечно отмахнулась ламия. - Да, эльф не очень нас любит, да он колдун, и может подтолкнуть человека на необдуманный шаг, но на толстяке не было никакого заклятия. Ты бы это сразу почувствовал.

- А ты на него сейчас много заклятий наложила?! - Не выдержал Аксин. Юношу поражало, как вампирша могла быть столь беспечна. - Когда после того, как Акрид получил по башке, он вдруг стал таким довольным?

- Да поняла я всё, не надо так кричать. - Театрально насупилась Белла. - Ты думаешь, что Флерес с ним немного поработал?

- Да, он спровоцировал Акрида, постепенно доводя того до этого взрыва. Видимо, хотел провести так называемую разведку боем. Только что он этим достиг?

- Многого. - Начала перечислять Белла. - Во первых, он настроил толстяка против меня. То, что я ему закрутила мозги, не играет большой роли. Завтра утром Акрид проснётся, и вспомнит только одно: его побили, унизили на глазах у всех. Влюблённость коротка, ненависть вечна. Теперь этот толстяк уже самостоятельно будет потихоньку настраивать всех против тебя и меня. И, даже если ты в очередной раз спасёшь им жизнь, это ничего не изменит. Как только ты стал некромантом, ты стал чужим для людей. Такие нюансы, как спасение жизней, родины никого не волнуют. Ты просто другой....

- Заканчивай с этим. - Прервал поток слов юноша. - Переходи к другому пункту.

- Во вторых: Флерес выявил, как распределяются симпатии в нашем отряде. Теперь он точно знает, что на твою сторону встанет только Лера. Остальные его поддержат. - Спокойно продолжила ламия. - И, в третьих, наш эльф показал себя куда слабее, чем он есть на самом деле. Сейчас ты считаешь, что победил его в этой стычке, а он удалился зализывать раны?

- Ну, вообще то да.... - Замялся юноша.

- Наш Флерес слишком толстокожий, чтобы плакать, как нервная барышня, из-за такой малости.

- И, если он удалился в расстроенных чувствах, оставив нас хлопотать над телом Акрида, то....

- То ему для чего-то нужно было остаться одному. - Довольная собой закончила Белла. - Знаешь, а ведь это мне не приходило в голову. Ты умён....

- Белла, я не понял, почему ты всё ещё здесь. - Спокойным, невинным голосом поинтересовался Аксин.

- Ой, я ведь могу подсмотреть, чем он там занимается! - Встрепенулась вампирша. - Можно?

- Бегом! - Аксин попытался придать ей ускорение, отвесив шуточный шлепок пониже спины, но та легко увернулась, показав ему ярко-розовый язычок, и буквально растворилась в окружающих их сумерках.

Юноша приготовился к длительному, но всего через несколько минут ламия вернулась.

- А наш Флерес оказался не так прост. Вокруг него крутились куча духов природы, и я не смогла бы близко подойти к нему незамеченной. А издалека почти ничего не удалось выяснить. Было похоже, что он что-то вкладывал в духа воздуха, какое-то сообщение.

- А что, такое возможно? - Поразился Аксин. У магов, чтобы связаться с кем-то, находящимся далеко, нужно было затратить кучу магических сил.

- Да, конечно возможно. - В свою очередь поразилась Белла. - А ты что, не знал?

- У нас обрывочные сведения о возможностях колдовства эльфов. - Замялся юноша.

- Понятно, дружба дружбой, а знаниями делиться не стоит. - Рассмеялась ламия. - Похоже, ваши союзники не слишком откровенны.

- Какие уж есть. - Парировал Аксин. - Ладно, пойдём обратно к костру, и не забудь сделать вид повиноватее. Пусть другие думают, что ты наказана.

- Пойдём, о великий и грозный господин. - Ламия сложила руки на груди и поклонилась. - Только не забудь поблагодарить Леру. Девочка многим рисковала, когда вставала на твою защиту.

- Не понимаю, зачем ей это было нужно. - Пробурчал Аксин. - Теперь придётся и её беречь....

"Всё-таки мужчины дураки. - Подумала Белла, направляясь вслед за юношей. - Старые, молодые, простые рабы или всемогущие маги - все они абсолютно слепы и не видят дальше собственного носа. Ничего, Аксин, эта девочка тебе ещё преподнесёт сюрприз. Сюрприз приятный, но для тебя абсолютно неожиданный".

На следующее утро об инциденте, казалось, все забыли. Флерес был, как обычно, насмешлив и саркастичен, Акрид весел и болтлив. Но отряд, и до этого бывший не сильно сплочённый, словно разделили надвое невидимой чертой. По одну сторону были Аксин, Белла, Лера, и верный Грей, по другую - все остальные. Лишь Марк иногда посматривал на юношу виноватым взором, но всегда отводил глаза, когда встречался взглядом с Аксином. Юноша прекрасно понимал воина, и нисколько не винил его, зная, что такое солдатское братство и присяга командиру. Марк просто не мог перейти на его сторону, не смотря ни на спасённую жизнь, ни на то, что он не одобрял поведение эльфа. Флерес был командиром, а воины - его боевыми товарищами.

Несмотря на эту невидимую черту, дальше путь продолжался без открытого противостояния. Флерес перестал гнать вперёд отряд, люди несколько успокоились, и лишь Акрид изредка украдкой бросал на ламию странные взгляды. Но, стоило лишь Белле обратиться к нему, толстяк расплывался в радушной, приветливой улыбке. Ни Аксин, ни вампирша не верили, что он забыл недавнее унижение, но пока Акрид не мог ничем им навредить. А потом всем стало не до этого.

Первые тревожные звоночки раздались на подходе к северному плоскогорью. Сначала чуткий нос ламии, а затем и все остальные почувствовали запах дыма. Казалось, он был везде, и это несмотря на то, что до ближайшего более или менее крупного жилья была неделя пути. На пожар это тоже не было похоже, дыма на горизонте не было видно. К тому же Белла заявила, что к запаху дыма примешивается запах большого числа животных, жареного мяса, и множества людей. Выслушав это, Флерес только пожал плечами.

- Судя по твоему описанию, это запах большой деревни, или небольшого города. Но здесь нет ничего такого ни у нас, ни у торзальцев. Судя по картам, эти земли необитаемы.

- Если нет города, значит, впереди стоянка армии. Причём довольно крупной армии. - Высказал своё мнение Рок. - Только зачем торзальцам собирать такие значительные силы здесь, в горах, вдали от дорог? Нам пришлось бросить лошадей, чтобы пройти по этим горным тропам, так что обозу с продовольствием точно не пройти. А солдат и лошадей надо чем-то кормить.