Темный властелин - Александр Новопашин

- Да пошутила я Аксин, не будь таким серьёзным. - Примирительно улыбнулась ламия. - Не беспокойся, я буду паинькой. Только ответь мне на один вопрос.

- Какой? - Успев неплохо узнать характер вампирши, Аксин приготовился к очередной пакости.

- Ночью я почувствовала на себе взгляд, из центра тьмы, и это мог быть только ты. Скажи, что ты хотел увидеть? И, вообще, я не понимаю, к чему такие сложности? Можно просто попросить, я бы и так тебе всё показала. И не только бы показала....

Под дружный хохот, увернувшись от подзатыльника красного, как варёный рак, юноши, Белла отошла в сторону, театрально покачивая бёдрами.

К вечеру они были уже у гор. На этот раз путешествие прошло без особых приключений. Даже редкие фермы, встреченные ими, оказались пусты. Похоже, известие о поражении жрецов летело впереди отряда, и мирные жители решили, не испытывая судьбу, убраться подальше. Благодаря этому факту Акрид становился всё более весёлым.

- Похоже, торзальцы, после того, как получили качественный пинок от Аксина, решили окончательно оставить нас в покое.

- Размечтался. - Лера явно была не согласна с толстяком. - Просто они чувствуют, что у них нет рядом достаточно крупных сил, чтобы остановить нас.

- Пока они готовят эти силы, мы уже давно будем в горах. - Не унывал Акрид.

- Ну и что? - В этом споре Флерес был явно на стороне девушки. - Торзальцы, если я всё рассчитал, должны были сразу после разгрома направить гонца к гномам с просьбой не пропускать нас через свои владения. Причём просьба должна быть подкреплена чем-то очень ценным, чтобы бородачи не смогли им отказать. Так что мы просто упрёмся в горы, а позади нас будет спокойно собираться небольшая армия. Угадай, для поимки кого?

- Тогда зачем, тьма меня забери, мы прёмся к этим проклятым горам?! - Настроение у толстяка моментально испортилось.

- Тьма забери? - Белла заинтересовано посмотрела на Акрида. - Ну, если ты так хочешь, то это можно устроить....

- Эй, ты что, я же так просто сказал! Это такое выражение.... - Побледнел толстяк.

- Спокойно, Белла просто пошутила. - Аксин шутливо погрозил ламии пальцем. Странно, но в последнее время юноше было легче общаться с вампиршей, нежели с людьми из отряда. - А действительно, Флерес, зачем тогда мы идём к горам?

- А куда ещё мы можем пойти? - Эльф прекрасно понимал всю тяжесть положения, в котором оказался отряд. - На юге и западе Торзалия, пробиться через всю страну нам не удастся, эти жрецы, будь они прокляты, всегда смогут найти нас здесь. На севере варвары. Остаётся только на восток, через горы гномов. Может, удастся их перекупить. Эти бородачи помогут тому, кто больше заплатит.

- Я бы на это не рассчитывала. - Промурлыкала ламия, довольная, что появилась возможность вновь поддеть эльфа. - Наши уважаемые противники постараются поподробнее объяснить гномам, кто будет стучаться в ворота их горной твердыни. Как думаете, эти самозваные хозяева гор станут пускать к себе в дом некроманта? Да они уже замуровывают все проходы с этой стороны, чтобы как можно больший слой камня отделял их от этого страшного чудища. Я имею в виду нашего Аксина...

- Самая умная, да? - Ядовито заметил эльф. - Ну, конечно, при твоём колоссальном опыте как может быть иначе. Ведь не одну сотню лет в развалинах просидела....

- Тихо, тихо, не ссорьтесь. - Аксин встал между спорщиками. - Потом будете разбираться, а сейчас надо подумать над тем, что нам делать, если Белла окажется права.

- Если гномы нас не пропустят, я бы попытал счастье у варваров. - Высказал своё мнение Рок. Стен и Марк закивали головами, соглашаясь. - Торзальцы знают, что мы из себя представляем, и будут охотиться за нами. А для дикарей мы никто, и есть шанс проскользнуть незамеченными.

- Согласен. - После короткого раздумья произнёс Флерес. - Если горы окажутся для нас закрыты, используем этот шанс.

- Есть ещё один путь, и вы про него знаете. - Ламия с усмешкой смотрела на людей. - Через горы на северо-востоке.

- Через владения орков?! Ну, уж нет! - Акрид, похоже, побаивался орков почти так же, как воровскую гильдию.

- Ну, почему сразу орки. Если нам сильно не повезёт, то мы можем встретиться с родственниками нашего командира. - Загадочно улыбнулась Белла.

- Не смей даже упоминать об этом!

Аксин удивлённо посмотрел на взбешённого эльфа. Никогда он ещё не видел Флереса в таком состоянии. Его руки судорожно сжимались, стискивая поводья, кровь прилила к лицу, глаза загорелись от ярости. Странно, что одна невинная фраза вампирши смогла так вывести его из себя.

- Ну что ты так завёлся? - Рассмеялась довольная собой ламия. - Семью не выбирают, родню тоже.

- Это она про что? - Влез в разговор неугомонный Акрид.

- Ни про что! - Рявкнул ему в лицо эльф.

Оттолкнув ошарашенного толстяка в сторону, Флерес поскакал вперёд.

В тронном зале воцарилось напряжённое молчание. Лоракс Лучезарный грозно смотрел на стоявшую перед троном растерянную Теросену. Несмотря на грозно сдвинутые брови и показное выражение ярости на лице, король ликовал. Наконец то, хвала братьям-богам, эта старуха совершила ошибку. И как оступилась!

- Итак, Ведающая, вы всё-таки решились нарушить мой приказ, что привело к таким страшным последствиям.

- О каких последствиях вы говорите? - Пролепетала Теросена. - Я же докладывала, что на стороне империи бился некромант! Слава братьям-богам, что мы смогли вовремя увидеть грозящую опасность. Я уверена, что этот маг, это исчадье тьмы, пока один. И мы должны нанести упреждающий удар по империи, этому рассаднику зла!

- Да что вы говорите? - Тон Лоренса не предвещал для Верховной жрицы ничего хорошего. - Неужели маги империи стали овладевать проклятым искусством?

- Да, я же уже об этом докладывала! - Не замечая нависшей над ней беды, продолжала Теросена. - По моему приказу жрецы из окрестных храмов повели братьев из охраны для поимки нечестивцев, а среди имперских псов оказался некромант! Только из-за него погибли наши братья!

- То есть сначала вы погубили двадцать пять жрецов и четыре сотни воинов храмовой стражи, не справившись с десятком имперских псов, а теперь сваливаете свою глупость и неумение командовать на какого то мифического некроманта! - Лоренс был счастлив. Наконец-то он сможет отомстить этой безумной старухе. Несколько жизней верноподданных были небольшой ценой за это мгновение. - Кто вас просил вести этих людей на смерть!

- Я не....

- Молчать! Была готова операция захвата шпионов в горах, гномы уже дали согласие на участие в ней. И что вы натворили?! Мало того, что погубили уйму народу, так ещё и умудрились послать в горы гонца с вашими бреднями! Теперь эти бородачи наотрез отказываются помочь нам заманить имперских псов в ловушку. Закопались в своих пещерах, и дрожат от страха. Придётся мобилизовать несколько тысяч воинов, и прочёсывать горы, а в этой груде камней десяток человек можно искать годами без особого результата.