В поисках Кристал, или Пережить отбор - Екатерина Стрелецкая

даже не потребуется приносить им присягу — она сразу распространится на них.

— Ну да, хотя бы за Сильвию можно будет не беспокоиться. В отличие от Дари, за которой ещё придётся погоняться, чтобы защитить, — не удержался от ёрничества Даррен. — Я ведь правильно понял, любимая, что ты в стороне от происходящего не останешься?

— Даже не надейся! — янтарные глаза девушки снова сверкнули огнём.

— Зейлан и Се… Хартин Лирграм идёте с нами!

— Решил соблюсти все каноны? Где только узнал… — оценила жест Дари.

— У твоей «служанки» спросил. Не я, так они смогут засвидетельствовать перед Вортоном факт изменения твоего положения.

— Ещё раз только посмеешь подумать об этом — я тебя лично из-за Грани достану и призову к ответу! — рыкнула Дари, входя в портал.

Как только все оказались в семейной часовне Контрейлов, Верент позвал храмовника:

— Йоранес!

Перед алтарём с церемониальными чашами появился жрец в праздничном ритуальном облачении.

— Сможешь провести две брачные церемонии минут за десять?

— Я слышал сигналы всеобщей тревоги, Ваше Величество. На такой случай есть укороченный вариант, исключающий торжественные речи, на семь минут. Если брачные кольца и браслеты с собой, то пяти минут хватит.

— Прекрасно. Приступай.

Верент сунул руку в небольшой портал и достал шкатулку, в которой хранились фамильные брачные украшения. Едва были произнесены последние слова клятвы, обручальные кольца заняли положенные им места, а браслеты защёлкнулись на запястьях, на обеих руках девушек от кончиков пальцев и до плеч вспыхнула и погасла золотая вязь.

Жрец поздравил молодожёнов и так же внезапно исчез, как и появился.

Сразу после церемонии Дари связалась с Рейсом, а Зейлан с Вортоном и Серлиной. Хартин в сопровождении Морин отлучилась на несколько минут, чтобы переодеться.

В кабинет, в котором собрался Военный Совет, переместились в том же составе, который был в часовне. Верент представил присутствующим Сильвию и Дари в новом статусе и показал их места за столом.

— Энрих Веннеймар прислал уведомление о том, что намерен ответить на оскорбление, нанесённое ему, так как его дочь посчитали недостойной отбора и не пригласили. В принципе, реакция ожидаемая, — Нолан подал Веренту письмо.

— Учитывая, сколько от Веннеймара добираться до нас морем, Энрих явно рассчитывал прибыть именно сегодня. До оглашения результатов отбора. Мы же на сутки раньше сдвинули минимальный срок проведения… Видимо, хотел поставить ультиматум. Все же знают обидчивость огненных саламандр. Другой вопрос, как они смогли подобраться так близко?

Со своего места встал Хроланер, начальник стражей:

— Восемь приграничных стражей бесследно исчезли. Сигнала о нападении или чём-то подозрительном не подано ни от одного… Но я знаю своих людей — это не может быть изменой, Ваше Величество. Скорее всего, веннеймарцы воспользовались какой-то неизвестной для нас магией. Иного объяснения у меня нет.

Верент напряжённо забарабанил пальцами по столу и обвёл тяжёлым взглядом присутствующих.

— А где Морин и Сандра?

Оба кресла пустовали. Как и когда они смогли незаметно покинуть кабинет — никто не заметил.

— Дар⁈

— Сейчас всё узнаю, — Даррен вышел из кабинета, но тут же вернулся. — Всё в порядке. Скоро явятся. Обе. Они вместе.

Верент с удивлением посмотрел на брата. Когда эти двое успели спеться? Загадка. Впрочем, ведьма принесла клятву, серьёзную магическую клятву, поэтому за тётушку можно было не беспокоиться. Хотя седых волос на голове в связи с её исчезновением его в шевелюре значительно прибавилось. После смерти матери Морин осталась единственной из родни, кого братья горячо и боялись потерять.

Спустя десять минут в примыкающей к кабинету комнате, в которой иногда позволял себе немного отдохнуть Верент, если совещания длились с утра и до ночи, раздался какой-то шум,затем переговорный браслет Даррена несколько раз мигнул.

Приказав ожидать их возвращения, оба брата вышли.

Представшая их взорам картина умиляла: у ног обеих женщин на коленях стояли два связанных мужчины с кляпами во ртах. Слегка потрёпанные Морин и Сандра ускоренно приводили себя в порядок с помощью бытовой магии.

— И кто же это тут у нас? — Даррен взмахом руки убрал следы запёкшейся крови с лиц обоих, но кляпы доставать не спешил.

— Дамы, когда вы успели их так отделать? — Верент посмотрел на ссадины и наливающиеся кровоподтёки.

Сандра развела руками:

— Мой мне уже таким достался. Рейс с сёстрами и Серлиной и так еле сдерживали лорда Крайана и Вортона, чтобы те из него мясокостный фарш не сделали…

— А я немного не сдержалась… — невинным голоском пояснила Морин, пнув своего пленника мимоходом, пока направлялась к графину с водой. — Расхаживать по моим покоям, как у себя дома — это перебор. Хорошо, что дополнительные маячки сработали, которые я установила после возвращения. Остальные он вырубил вот этим артефактом. Обрати внимание на огранку вон тех двух кристаллов, наши мастера так не обрабатывают. Это веннеймарцы так обычно делают.

— Вот секретаря лорда Северфорна мы знаем, а кто второй? — поинтересовался Верент, обходя мужчин по кругу.

— Тот самый связной, которого и хотели выманить Вэйты вместе с лордом Крайаном. На всякий случай я наложила несколько Печатей в том районе, где его обнаружили. И маячки, реагирующие на разрыв пространственной материи именно со стороны Подпространства, поставила. Кстати, Вортон вместе с остальными посредниками перетряхнули аукционщиков и выяснили, что интересующий вас остров через длинную цепочку подставных покупателей приобрёл в своё время лорд Северфорн. Скорее всего, именно для ордена он его и выкупил. И уже там Тени развернулись на полную катушку. А самая паршивая новость на эту минуту: они сейчас на кораблях веннеймарцев… Насколько я поняла, Тени уничтожили ваших солдат, обычно курсирующих вдоль морской границы.

Даррен приоткрыл дверь в кабинет:

— Хроланер! Отзывайте своих стражей! К кораблям не приближаться! Дарио, подойдите, пожалуйста.

Как только девушка прошла внутрь, Верент запечатал помещение чарами от прослушки и показал, чтобы вынули кляп у секретаря. Сандра щелчком пальцев вернула пленнику возможность говорить.

— Насчёт связного всё ясно. А вот как вы тут оказались, Летеран? — не дожидаясь ответа, Верент повернулся к ведьме. — Сандра, как Вы относитесь к пыткам?

Девушка безразлично пожала плечами:

— Это всего лишь один из инструментов дознания. Не более того. Вас, Ваше Величество, какие виды и степени пыток интересуют? Физические, психологические или магические?

Секретарь сглотнул, нервно дёрнув кадыком.

Дари задумчиво покрутила между пальцами складной нож, распадающийся то на одно,то на три лезвия в зависимости от положения в