Ленинский. Неизбежность бури. - Василий Александрович Бурцев

в противогазах и широких, не по размеру дождевиках. Они расселись вокруг костра, забранного в кирпичную коробку. Над огнем уложена стальная решетка. На решетке стоял небольшой котелок с густым содержимым, которое источало ароматные пары. Похлебка булькала, пузырясь, и парила белыми струйками. Самый младший орудовал над котелком деревянной струганой палкой, заменявшей нехитрый столовый прибор. Его противогаз уложен на один из деревянных ящиков, заменявших ребятам стулья и стол. Новые американские М4, словно старые берданки, уложены пирамидой между ними. Оружие на вид было абсолютно новым и экзотичным для сталкеров полицейской общины. Его наличие и состояние стали неожиданностью для них.

– Присаживайтесь, дядь Коль! – обратился к Миллеру один из парней. Он стащил с головы противогаз, явив прибывшим бледное худое лицо, усеянное созвездием возрастных прыщей и жидким пушком волос над верхней губой. Широким жестом он обвел пространство вокруг костра, предлагая выбрать наиболее удобное место на расставленных вокруг ящиках. Миллер коротко кивнул, указывая напарникам на импровизированные стулья, и сам плюхнулся на ближайшее свободное место. Сталкеры не заставили просить себя дважды и тоже опустились на пустые ящики.

Поленья в огне потрескивали, выбрасывая вверх россыпи искр, которые, кружась, взмывали, вскоре исчезая. Жар над огнем искажал лица сидящих напротив людей, которые задумчиво уставились на огонь.

– Дядя Коля, значит? – ехидно протянул Герасимов, глядя на янки, устало улыбаясь.

Миллер лишь пожал плечами, мол, ну да, так и есть.

– Что тут у вас, Руслан? – ни к кому конкретно не обращаясь, задал вопрос Нэш, ворочая горящие угли подобранной тут же веткой.

Ответил тот, что все это время молча сидел на ящике напротив и сдувал пар над алюминиевой кружкой, остужая ее содержимое. Рядом с ним стопкой уложены мятые алюминиевые чашки и кружки. Закопченный чайник парил носиком.

– После того как вы ушли, ничего существенного не случилось. Забрело пару мутантов, да гниют сейчас в яме.

Миллер только кивнул.

– Как у вас? – спросил Руслан, поглядывая из-под нависших надбровных дуг. – Где остальные?

– Хреново все! – скривился Миллер, принимая из рук горячую кружку с парящим напитком. – Но давай сейчас не будем об этом говорить, хорошо?

В свою очередь каждый из сталкеров получил свою кружку с горячим чаем, сдобренной перед этим порцией неоднозначных взглядов в свой адрес. Чай оказался настоящим, крупнолистовым, и, самое главное, он был сладким.

– Я спросить хотел, – после некоторой паузы подол голос один из молодых.

– Давай позже, Артем, – поднял руку янки, бросив на него быстрый взгляд. И продолжил, пристально посмотрев на Руслана: – Мы за припасами, помоги нам.

– Что надо, дядь Коль? – охотно поднявшись, поинтересовался тот.

– Ты вход разблокируй, а мы там сами определимся.

– Хорошо! – быстро согласился юнец, кивнув. – Артем, – обратился он к одному из своих, – на тебе ворота. Саня, пошли со мной! – Парень, до этого встретивший сталкеров у ворот, поднялся и засеменил вслед за Русланом.

На цокольный этаж под ангаром вел огромный пандус. Он был такой ширины, что по нему могли бы проехать, не задев друг друга, сразу два грузовика. Массивные двустворчатые ворота, выполненные из толстого металлического листа, с круглыми штурвалами ручек запорного механизма, были раздвинуты. У входа стояли двое юношей, каждый из которых держал в руках по керосиновой лампе, источающей тусклый свет. Языки пламени едва освещали людей. За воротами сплошной стеной царила тьма.

– Спасибо! Возвращайтесь к огню. – Миллер принял из рук Руслана лампу и шагнул за ворота.

Помещение цокольного этажа оказалось больше, чем можно было себе даже представить. Тусклый свет керосинки едва освещал ближайшее окружение, где многочисленные ряды стеллажей терялись в темноте. Внутри было сухо. Пахло пылью, горюче-смазочными материалами, тальком и еще какой-то химией, знакомой, но не узнаваемой.

Герасимов и Филатов включили фонари и были поражены наличием изобилия припасенных на складе предметов.

Лучи света шарили по бесконечным полкам, натыкались на бесформенные, накрытые брезентом пирамиды ящиков самых разных размеров.

Миллер, не обращая внимания на обалдевших напарников, быстрым шагом прошелся вдоль стены и в два рывка запустил дизельный генератор. Тот едва слышно затарахтел. Сразу загудели невидимые вытяжки воздуховодов, сдвинув застоявшийся воздух. Через некоторое время американец потянул рубильник, и в помещении вспыхнул свет. Лампы в плафонах из толстого стекла, расположенные под потолком и забранные в металлическую решетку, светили через одну. Но и этого света было достаточно.

Сталкеры ахнули. Это было настоящее Эльдорадо. Насколько хватало взгляда, склад был заполнен под завязку всевозможными вещами.

К пандусу примыкала узкоколейка с низкой платформой, над которой крепился кран с массивным подвесным крюком. В перспективе рельсы упирались в решетчатые двери шахты грузового лифта.

– Там что, лифт? – спросил пораженный Сергей и ткнул стволом пулемета в его направлении.

– Ага, лифт, – подтвердил Миллер и махнул рукой, увлекая за собой озиравшихся по сторонам напарников. – Бросай шмотки здесь и пошли за мной.

Оставив свои рюкзаки и оружие у входа, бойцы впряглись в платформу и, скрипя несмазанными колесами, потолкали ее в сторону лифта.

Вдоль путей стояли коробки и ящики, накрытие чехлами, пропитанными растекающимися по ним жирными пятнами смазки, приборы неизвестного назначения. Ряды двухсотлитровых металлических бочек разного цвета и маркировки. Огромными тюками сложены стопки с обмундированием – одеждой и обувью. В ближайшей картонной коробке с надорванным краем были видны сплюснутые диски фильтров для противогазов.

Платформа въехала в створки лифта, громыхнув колесами на пороге разделения рельса. В шахте снизу вверх тянуло сквозняком. Панель с крупными выпуклыми кнопками разного цвета обнаружилась с левой стороны кабины. Миллер вдавил одну из них, и кабина, дернувшись, медленно поползла вниз. Впрочем, спускаться оказалось недолго. Через минуту неспешного снижения кабина остановилась, поравнявшись с такой же железнодорожной узкоколейкой минус второго этажа. Напарники молчали. Миллер раздвинул решетчатые двери лифтовой шахты и впрягся в платформу.

Зажгли свет.

Нижний этаж точно так же был загроможден всевозможными вещами.

Значительную часть помещения отделяла металлическая решетка с толстыми хромированными прутьями. Посередине находились раздвижные ворота, в которые уходили рельсы узкоколейки. За решеткой было темно, но все же так же угадывались расположенные в ряд стеллажи.

Подкатив платформу к решетке, Миллер неспешно обошел ее, схватился за створку воротины и потянул. Маленькие металлические колеса, встроенные в полозья между полотном пола и потолка, протяжно скрипнули и со свистом закрутились, отъезжая в сторону.

Вошли внутрь.

– Что здесь? – спросил Герасимов, оглядываясь по сторонам. Мрак в помещении скрывал и без того бесформенные, местами угловатые, местами выпуклые или округлые, но непонятные предметы из-за накинутых на них чехлов и навесов.

– Сейчас увидишь! – ответил янки и щелкнул выключателем, притороченным к одному из прутьев.

Над сталкерами, нагреваясь, заморгали длинные ртутные лампы, наполняя