Ленинский. Неизбежность бури. - Василий Александрович Бурцев

стороны, позабыв обо всем. Хотелось вскочить и броситься к ней. Он даже слегка приподнялся на локтях.

Василиса выпустила медвежонка из рук, и на землю свалилась здоровенная собака, из разорванного горла тянулось что-то красное. Алексей вздрогнул. Девочка развернулась, бросив печальный взгляд через плечо, и направилась в сторону ржавого кузова УАЗа. Зорина окатила волна ужаса, он вздрогнул еще раз… там же растяжка! «Доча!» – хотел закричать он, предупредить об опасности, но подавился словами. В голове стоял туман.

И вдруг в этот момент девочка замерла и резко, как хищное животное, повернувшись, посмотрела ему прямо в глаза. От ужаса перехватило дыхание, сердце пропустило удар. Василиса вдруг совершенно по-звериному опустилась на четвереньки и, оттолкнувшись, прыгнула в стремительной атаке…

Умка была хоть и юна, но все же считала себя дисциплинированным человеком. Поэтому все то время, пока зверь находился в секторе обстрела, она терпеливо ждала. Ждала, когда тот полезет в свое логово. Ждала когда сработает растяжка. Ждала первого выстрела, который, конечно же, сделает не она.

Но тревога росла. Человекоподобная рептилия с обвисшей кожей, покрытой сине-зеленой крупной чешуей, как у рыбы, спокойно стояла на виду, не предпринимая никаких действий, и как будто принюхивалась. Возможно, она кого-то почувствовала. Возможно, это были ее обычные действия. Можно было бы прямо сейчас выжать спуск и прострелить зверю голову. Вот так просто, без всякого плана, без предварительной подготовки.

Почему никто не стреляет? Вот же она, на виду.

Лера осторожно приподняла голову и посмотрела на затаившихся неподалеку мужчин. Старый лежал, скрючившись, и, обняв себя за плечи, покачивался, будто в колыбели. Противогаз его был сорван с головы и лежал в кустах. Большой палец, затянутый в грязную резиновую перчатку, торчал во рту, словно соска-пустышка.

Зорин вообще приподнялся на локтях, демаскируя свою позицию. Его винтовка, отброшенная, лежала в стороне. Других участников облавы видно не было, но девушка шестым чувством начала подозревать, что и с ними было не все ладно. Лера боялась стрелять первой. С одной стороны, она чувствовала, что с мужчинами что-то происходит, но и сомневалась одновременно. А вдруг ее более опытные сталкеры-наставники просто выжидают подходящего момента для атаки? Вдруг она чего-то просто не видит или не понимает? Может, она зря переживает? Медведева нервно покусывала нижнюю губу, не зная, как поступить, продолжая наблюдать за действиями зверя.

Еще некоторое время мутант постоял, втягивая ноздрями воздух, потом бросил добычу – большого пса, которого держал в руках, и направился было в свое логово. Лера внутренне выдохнула. Сейчас он заденет растяжку, и все будет кончено. Но вдруг тварь резко остановилась и развернулась прямо в ее сторону. Мутант резко присел, изготовившись для прыжка… Все, больше ждать нельзя. Засада раскрыта. «Огонь!» – скомандовала она себе.

Умка прицелилась и спустила курок как раз в тот момент, когда зверь оттолкнулся от земли.

Голова рептилии и свинцовое облако картечи встретились в воздухе глухим шлепком. Облако кучно впилось в правую глазницу мутанта и на выходе откололо от черепа значительный кусок. Черная жижа брызнула вокруг. Тело, сбитое в полете, закружилось по инерции и опрокинулось в тину у самой кромки воды рядом с брошенной ею тушей собаки, в агонии подрагивая конечностями.

Валерия быстро подскочила на месте и ринулась к мутанту для производства контрольного выстрела. Но все было кончено. Рептилия, опрокинутая на спину, смотрела сухой мутной роговицей оставшегося глаза. Содержимое черепной коробки темным месивом растеклось вокруг нее.

Из кустов послышались жалобные стоны мужчин. Они выбирались из своих укрытий, пошатываясь и держась за головы. Кого-то стошнило, кто-то, спотыкаясь, упал и, вяло перекатившись, уселся на пятую точку прямо на земле. Сталкеры охали и ахали, приходя в себя. Лера поспешила отыскать Медузу. Нашла его возле дерева. Парень прислонился к стволу спиной и жадно пил из фляжки. Взгляд его был мутным, словно у больного. Девушка заключила его в свои объятия. Фух, обошлось. Все в порядке.

Позже, когда люди пришли в себя и собрались вокруг мутанта, обменявшись ощущениями, выяснилось, что тварь воздействовала на сознание людей. Из памяти каждого человека она вытаскивала на свет мучительные для него воспоминания, перемешанные с несуществующими событиями, в результате чего тварь вызывала в людях нестерпимые муки, терзающие их чувства и эмоции. У каждого они были свои, и страдали все по-своему.

Леру поблагодарили за спасение отряда, выдав в награду фляжку с самогоном. Выпили ее, конечно, вместе, при этом расхваливая ее. Недоумевая, как им повезло, что по какой-то причине девочка смогла выстоять против наведенного на людей морока, проявить храбрость и инициативу, свойственную настоящему сталкеру. Девушка залилась румянцем. Она была горда собой. И было от чего. Если бы не она, то весь отряд остался бы сегодня на берегу черного озера, удобряя его своими останками.

Глава 20

Сквозь плотно намотанную на голову повязку проступал отчетливый запах горюче-смазочных материалов, дыма от сварки, горящего металла и отчетливый запах озона. Звуки ремонтных работ и приглушенные голоса людей, занятых на производстве, доносились отовсюду.

– Тимур, ты нас в гараж привел, что ли? Давай, снимай уже повязки. Конспиратор хренов.

– Ну, прости, брат. Расположение общины – это военная тайна, – усмехнулся азиат, – ты же понимаешь!

– Ну, все, наигрался? Давай, снимай повязки, мы же, я так понимаю, уже пришли.

– Ладно! Снимите с них тряпки, парни! – скомандовал боевик.

Оружие у них не отбирали, впрочем, как и остальную экипировку. Да и повязки на глазах – это была так, условность. Так как руки тоже не связывали, то при желании повязку можно было быстро сорвать. Просто это было очередное условие полевого командира. Это было сделано для других, чтобы они видели, что полевой командир соблюдает правила, что он действует в рамках местных законов.

Помещение, в котором они оказались, гаражом не было. Скорее это был огромный производственный цех. Облупившиеся, местами закопченные кирпичные стены, по бокам останки каких-то станков и оборудования. На освободившейся площади организовали мастерскую. И да, тут действительно приводились в порядок транспортные средства. Восстановление машин поставлено на поток на уровне. Хотя нет, не восстановление, а модернизация согласно требованиям реалий времени. Несколько бесформенных изделий, укрытых большими листами брезента и маскировочными сетями, были погружены на платформы.

Мастера суетились возле своих машин, неспешно переговариваясь, видимо, обсуждая возможность и целесообразность той или иной модификации. На вновь прибывших никто не обратил внимания от слова «совсем». Как будто здесь это было в порядке вещей. И людей с завязанными глазами тут проводили регулярно.

Размер производства воистину впечатлял своим размахом. Чего стоили только тягачи с обитыми железом фургонами на многоосных платформах.