Жена завоевателя - Крис Кеннеди

— Благодарю за совет, милорд.

Гриффин поднял чашу с вином, салютуя Генриху:

— А тебе советую следить за леди Алиенорой. Генрих разразился смехом, их оловянные чаши соприкоснулись и звякнули.

— И в самом деле следует. Мы оба выбрали женщин с сильным характером.

Гриффин ответил добродушной гримасой:

— Это только одна сторона их натуры.

Он поставил чашу и оглядел зал. Всюду были люди. Они стояли маленькими группками, разговаривали и смеялись. Возле помоста сидел менестрель, перебирал струны арфы и тихонько пел маленькой группе гостей, собравшихся вокруг него. Позже ему надлежало спеть для всех, и в его репертуаре были сказания о свирепых монстрах и отважных рыцарях, о молодоженах и воюющих домах, чье примирение и объединение должно было принести стране мир.

Гвиневра сидела на другом краю помоста, окруженная детьми. Похоже было, что она рассказывает им историю. Гриффин едва заметно улыбнулся. Дети сидели, приоткрыв розовые губки в предвкушении продолжения, с восторгом глядя в ее оживленное лицо и следя за жестами ее изящных рук, пока развертывался рассказ.

Голос Генриха прервал его размышления:

— Хвалю твои начинания, Язычник. Люди здесь довольны, сыты, а для этого потребовалось много усилий.

— Все это дело рук: Гвиневры.

— Возможно, Эверут станет надежным оплотом безопасности на севере.

Он повернул голову и сказал резко:

— Ходят слухи…

Гриффин ожидал этого.

— О чем? — спросил он.

Генрих смотрел на него поверх края оловянной чаши. Его светло-голубые глаза отражались в полированном металле:

— О сокровищах.

Гриффин не спеша кивнул и встретил пронзительный взгляд Генриха:

— Мой господин, помни: ты узнаешь все, что тебе нужно будет узнать, и получишь все, что тебе положено. Эверут останется верным тебе.

Некоторое время Генрих смотрел на него, по-видимому, взвешивая, позволить ли Гриффину эту маленькую уловку, когда на кону стоят сокровища. Но что-то удержало его от возражений.

Возможно, тайное осознание того, что когда-то его дед отдал свои богатые анжуйские владения ради того, чтобы жениться на ведьме и стать королем Иерусалима, а возможно, понимание, что судьба уже подарила рыцарям-тамплиерам богатые земли по всей Англии. Но не исключено было и то, что он решил: сокровища, хранящиеся в тайнике, и вполовину не так ценны, как сокровище крепкой дружбы и союза. Что бы за этим ни крылось, но Генрих кивнул.

— Да, Эверут останется верным. Я это знаю. Или по крайней мере, — он снова поднял чашу, — ты останешься.

Гриффин склонил голову:

— Да, милорд.

Позже ночью он сидел на постели, глядя на спокойный сон Гвиневры, распростертой под меховыми одеял’Ами. Когда она засыпала, лицо ее на мгновение осветилось слабой улыбкой. И, если он хоть немного был причастен к ее счастью, эта улыбка была ему наградой.

У Гриффина было по крайней мере еще одно обязательство перед ней — прочесть документы, найденные в ее шкатулке.

Он собрал все свитки и, сидя на краю постели, читал их, пока Гвин спала рядом. Гриффин низко склонился над ними, разбирая латинские и еврейские буквы, роясь в памяти при свете свечи, блики которой играли на его лице. Он достаточно быстро понял, что документы представляли собой карты, но один из них содержал инструкции.

Он был так погружен в перевод, что, когда ему открылся смысл текста, от изумления разразился смехом.

Гвин подняла голову.

— Гриффин? — спросила она сонным голосом.

— Ты знаешь?

— Знаю что?

Гриффин жестом указал на бумаги:

— Что я должен с этим сделать?

— С сокровищами? — Она приподнялась, опираясь на локти. На щеках ее остались тонкие розовые полосы от простыни. — Алекс сказал, что это знают только Наследники и Хранители.

— Возможно, я и Наследник, но никогда прежде не чувствовал себя подлинным Хранителем. А теперь, — он указал на бумаги, — а теперь, чтобы узнать это, я принимаю на себя бремя этой судьбы. Я становлюсь Хранителем.

Гвин отвела глаза. Он мог видеть только ее макушку. Она прижала руку к груди, все еще сжимая пальцами край простыни.

— Гвин!

— Значит, ты уедешь.

Он смотрел на нее с удивлением:

— Почему?

Один изящный розовый пальчик выпростался из-под покровов и указал на бумаги и карты, разбросанные по постели.

— Ты ведь должен их найти. Разве не так? Ты должен найти святыни.

Он ответил слабой улыбкой:

— Не совсем так.

Она бросила на него взгляд искоса. Казалось, он вполне доволен. Он листал эти документы и выглядел удовлетворенным. Она приподнялась и заставила себя сесть.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне не надо их искать. Я и так знаю, где они.

Ее глаза сузились и смотрели на него с подозрением:

— Где же?

— Внизу.

Она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

— Я покажу тебе.

Изумленная, недоумевающая, она поспешно оделась и последовала за ним по темной винтовой лестнице в подземелье. Их подошвы крошили мелкие камешки. В руках они держали фонари. Гвин шла позади. Звук их напряженного дыхания и скрежет камешков под ногами эхом отражались от каменных стен, нарушая их молчание, но Гриффина удивило то, как спокойно бьется его сердце. Узнав то, что ему открылось теперь, он почувствовал себя… свободным.

Оки остановились перед дверью помещения, где прежде скрывался Эсташ. Гриффин вставил маленький ключик Гвин в пасть дракона, и дверь открылась. Эта комната выглядела теперь так, как ей и было положено выглядеть — как прихожая.

Гриффин поднял фонарь и указал в дальний угол, на стену. Там, заметная только благодаря узкой трещине, находилась дверь. Еще одна дверь, прорезанная в камне. Еще одна гигантская дверь, возвышающаяся над их головами. Эта дверь была бы совершенно незаметна, если бы не было известно, что она там есть. Она сливалась с камнем скалы и камнями, окружавшими ее, настолько, что почти не отличалась от них. И оставалась бы скрытой, даже если бы армии Аттилы вторглись в замок Эверут.

Должно быть, из-за нее пролились реки крови, думал он. Гриффин никогда прежде не видел ее, только читал о ней в древних манускриптах, хранящихся наверху, и в то же время она казалась ему знакомой, как лицо отца. Он ощупал края, очищая их от пыли, копившейся десятилетиями, а возможно, и дольше, от грязи и паутины, пока наконец вея вырезанная в камне дверь не стала видна целиком.

— Никогда о ней не знала, — почтительно пробормотала Гвин за его спиной.

Он сложил три ключа — как три части головоломки — вместе, и они скользнули в замочную скважину. И снова он не смог бы сказать, читал ли об этом. Но чувствовал, что все это было ему знакомо. Потом нажал обеими ладонями на дверь и сильно толкнул ее.