Убийца Шута - Робин Хобб

Она приподняла бровь.

- Вся необходимая информация передана, - она подняла голову и посмотрела на Чейда, заметив. - Если Лорду Чейду понадобились бы детали, он бы спросил меня о них.

Продолжая говорить, она поднялась и подошла к моей стороне стола. Я крутанул голову, чтобы взглянуть на нее. Уверенным тоном она обратилась к Чейду.

- Скажи ему, что он должен позволить дотронуться до себя.

Чейд встретился со мной взглядом.

- Все в порядке. Она одна из нас.

- Это более чем очевидно, - ответил я. Я слышал как она тихо вздохнула, но не мог с уверенностью сказать, из-за того ли, что я попал в цель или я просто ее позабавил. Я сидел неподвижно, но где-то внутри меня ощерился и низко зарычал волк.

Я почувствовал ее легкое прикосновение к моему воротнику сзади, затем к плечам на моей рубашке. Она наклонилась, чтобы прикоснуться к моему бедру, а затем я почувствовал, как ее руки ощупывают ребра. Но когда она убрала свои пальцы, моя рубашка натянулась вслед за ними. Тогда она воткнула булавки в стол. Всего их было шесть, не четыре, каждая длиной с половину пальца. Их головки были выполнены в форме крошечных зеленых пауков.

- Если бы я нажала на одну из них немного сильнее, она пронзила бы твою кожу, - она наклонилась ближе, через мое плечо, и заговорила мне в ухо. - Любая из них могла бы быть отравлена ядом, или снотворным. Ты бы завалился перед огнем, просто очередной пьяница, допившийся до потери сознания, пока не выяснилось бы, что никто не может тебя разбудить.

- Я уже говорил тебе, - сурово сказал Чейд, - Эти пауки - чистой воды тщеславие, которое не может позволить себе ни один убийца. Никогда не оставляй отметку, которую могли бы сопоставить с тобой. Я разочарован в тебе.

Ее голос стал жестоким, когда она ответила на его упрек.

- Я использовала их в этот раз лишь для того, чтобы доказать, что я являюсь единственной, кто установил их, а не какой-то другой шпион, подосланный до меня. Я бы никогда не стала использовать их для выполнения конфиденциальных или важных задач. Я использовала их только сегодня, чтобы подтвердить свои слова. Он небрежен. - Ее пренебрежение обожгло меня. Она встала слева у меня за спиной, и добавила. - Невнимателен. Любой желающий сможет убить его. Или его ребенка.

Я и не подозревал, что собираюсь это сделать. Мой стул опрокинулся, когда я вскочил. Я был уже не так быстр как раньше, но все же быстрее, чем она. Она упала навзничь. Я перехватил левой рукой ее правое запястье, когда она во время падения выхватила маленький нож. Мой большой палец правой руки крепко и глубоко впился в углубление на ее шее, остальные пальцы обхватили ее шею сзади. Она ощерилась на меня и ее глаза были вытаращены, когда я осознал, что Чейд стоит рядом с нами.

- Прекратить! Вы, оба! Это не то, зачем я собрал вас вместе. Если бы я хотел, чтобы кто-то из вас умер, я мог бы устроить это намного эффективнее, чем натравливать вас друг на друга.

Я убрал свой палец с ее горла и тут же выбил нож из ее руки. Я быстро вскочил на ноги, исключив себя из зоны легкой досягаемости. Еще один шаг назад и я уперся в стену позади себя, и теперь они оба находились в поле моего зрения. Я надеялся, что ни один из них не увидел, чего мне это стоило. Я медленно и равномерно дышал, несмотря на бешеный ритм моего сердца и отчаянной потребности в большем количестве воздуха. Я указал пальцем на девушку.

- Никогда не угрожай моему ребенку.

- Я не угрожала! - гневно проговорила она, опираясь на стул, чтобы подняться.

Я проигнорировал ее и сосредоточил свою злость на старом учителе.

- Зачем ты подослал ко мне убийцу? - требовательно спросил я у Чейда.

- Я не подсылал к тебе убийцу, - возразил он с нескрываемым отвращением. Он обошел стол, чтобы вернуться в свое кресло.

- Я не говорила "убить тебя", только нащупать твои слабые стороны. Это было небольшое испытание, - вмешалась девушка. Она все еще хрипела, когда мстительно добавила. - И ты его провалил. - Она поднялась на ноги и села.

Я не мог отрицать многое из того, что хотел бы. Я обратился только к Чейду.

- Как и тот, которого ты отправил ранее. Когда Пчелке было всего несколько дней.

Чейд не дрогнул.

- Отчасти. Кроме того, он был еще мальчишкой. И, как я и предполагал, не подходящим для обучения. Это было одной из тех вещей, которые нам было необходимо узнать о нем. Я перевел его в другое направление, как ты и предложил. Моя личная вина. Он действительно не был подготовлен для встречи с тобой.

- Но я была, - заметила девушка со спокойным удовлетворением.

- Прекрати злорадствовать, - сказал ей Чейд. - Сперва подумай, потом говори. Ты дразнишь человека, который мог убить тебя всего минуту назад. Без всякой цели. Ты выбрала неправильную манеру поведения и рискуешь навсегда упустить возможность работать с ним.

Я не двинулся со своего места.

- Я больше не выполняю "работу" такого рода, - сказал я старику. - Кроме того, мой образ жизни не подразумевает, что любой незнакомец, может быть, убьет меня. Пока ты не сделал что-то, что вновь приведет те виды угроз в действие.

Он скрестил руки на груди и откинулся в своем кресле.

- Фитц. Прекрати вести себя как осел и вернись к столу. Эти угрозы никогда и не исчезали. И ты из тех людей, которые должны понимать это. Ты отстранился от греха подальше, и это работает в твоем случае. Большая часть народа, которая догадалась, кто ты, либо не испытывают к тебе неприязни, либо не имели причины, чтобы рано или поздно возжелать твоей смерти. Но когда ты обзавелся ребенком, все изменилось. Я думал, что ты, конечно же, понял это и принял меры предосторожности. В первый раз, когда я испытал твои границы, казалось, ты хорошо осознаешь опасность. Но когда Неттл рассказала мне, что ты углубился в свое горе, и что ребенок нуждается в лучшей защите в повседневной жизни, я решил предложить тебе помощь, раз ты в ней нуждаешься. Особенно когда она упомянула, что ты мог бы отправить ребенка в Баккип. Или вернешься туда сам.

- У меня нет намерения возвращаться обратно в Баккип. И мне не нужен никто, чтобы защищать меня или Пчелку! - мне была ненавистна мысль, что он назвал меня Фитцем при ней. Случайно или намеренно? - Единственные угрозы, с которыми я сталкивался в последнее время, кажется, исходят от тех, кому, я думал, я мог доверять.

Чейд посмотрел на меня. Он о чем-то меня просил. Я не был уверен, что это был вопрос. Его слова противоречили выражению, появившемуся на его лице.

- Вот именно такую реакцию я и ожидал. Вот почему я поручил Шун в первую очередь определить, справляешься ты или нет. И ты, очевидно, справился.

Риддл предупредил свое появление стуком прежде, чем открыл дверь и вошел с подносом заполненным тарелками и кружками. Его темные глаза мельком оглядели комнату, принимая во внимания расстановку позиций, опрокинутое кресло и угрюмое лицо девушки. Я видел, что его брови слегка приподнялись. Но он ничего не сказал. Как только он поставил тяжелый поднос на стол, он заметил.

- Я многовато принес для всех нас. Полагаю, она наша гостья? - он наклонился и поставил стул, вежливо указав на него рукой девушке.

- Давайте поедим, прежде чем продолжим говорить, - предложил Чейд.

Я неохотно подошел к столу. Моя гордость была уязвлена. Мне не понравилось, что Чейд многим, что я хотел сохранить, поделился с этой девушкой, в то время как я так мало о ней знал. Он назвал меня по имени перед ней! А все что знал о ней я, это то, что она была связана с ним. Сколько ей было лет, кем была ее мать, как долго ее тренировал Чейд? Была ли она благородного происхождения, со всеми политическими привилегиями, которые полагались ей? И почему он вдруг захотел поместить ее ко мне?

Очевидно, в его намерения входило поселить ее в моем доме, якобы, в качестве телохранителя для Пчелки. В некотором смысле, похвальная идея, но только если бы мой ребенок действительно нуждался в охране. У Пейшенс всегда была Лейси, и никому и в голову не приходило поинтересоваться, почему жену принца Чивэла повсюду сопровождает ее служанка. И никому никогда не казалось странным, что Лейси постоянно плела свое кружево, так что ее длинные спицы всегда были при ней. Лейси присматривала за Пейшенс, охраняла и даже после того, как убийцам удалось убить ее мужа. Старость свела не нет эти роли, и Пейшенс с любовью заботилась о своей стареющей "служанке" до конца ее дней.

Но я сомневался, что эта девушка обладала подходящим темпераментом для подобной роли. Она выглядела на тот возраст, который подходил для роли няни или сиделки для маленького ребенка, но она не продемонстрировала ни единого признака, по которому можно было бы понять, что ей это по душе. Ее скрытные навыки впечатляли, но для драки у нее не было ни мышц, ни веса, которые давали бы ей преимущество. Ее черты Видящей привлекли бы слишком много внимания в Баккипе, она была бесполезна в качестве шпиона там.

Я сомневался, что мы поладили в достаточной степени для того, чтобы я доверил ей свою дочь. И мне не понравилось, что Риддл выглядел удивленным и, до сих пор, настороженным по отношению к ней. Очевидно, о планах Чейда он знал не больше меня. Он не узнал ее. Я не могу сказать, что он понял, принадлежала ли она к королевской семье или нет.