Ветер над островами - Андрей Круз

Во время разговора с ним я врать не стал — знал уже, что они перепроверять привычку имеют, — попался бы на вранье, а вот похоже, что правда не повредила. Если с нормальными людьми дело имеешь и сам не гадишь — она редко вредит.

— Спасибо, — кивнул я. — А почему?

— Потому, что ты и вправду там появился… как судьбой заказано, — сказал он задумчиво. — Да и не такие мы злодеи, чтобы из чистого принципа что-то хорошее ломать. А у вас видишь как получилось… Не беспокойся на этот счет, в общем. У тебя на эту яхту какие планы, кстати? — перевел он тему разговора.

— Честно? — переспросил я. — Если честно, то еще не знаю, она у меня всего час назад появилась. Что-то придумаю.

— Для товара она не очень хороша, — сказал брат Иоанн, оглядывая судно. — Быстрая, но грузоподъемность так себе. Чай и кофе возить можно, это верно, но на таких рейсах уже много торговых домов свои суда держат, трудно будет встроиться. Пока поставщиков найдешь постоянных, пока покупателей — денег может не хватить.

— А у меня их и так пока не хватает, — усмехнулся я. — Мне бы хоть малый ремонт оплатить: стекла эти самые и прочее — и то хорошо.

— С этим тоже проблема небольшая. Сходи к преподобному Савве, он тебе в долг выдаст, из общинной кассы.

— Ссуду? — всерьез так удивился я.

Вот как-то ссуды у меня не очень вязались с местными правилами. Брат Иоанн хмыкнул, покачал головой, словно сокрушаясь о моем тупоумии, потом все же сказал:

— Не ссуду. В долг даст. А ты потом отдашь. Вообще тебе не положено пока, надо сначала в кассу общинную взнос сделать, но будем исходить из того, что ты не знал. Да, потом еще общине какую-нибудь услугу за свой счет окажете. В рейс сходите, перевезете что-то — это уж как ваш совет решит.

— КВП, — сказал я вслух.

— Что? — не понял он.

— Касса взаимопомощи, — пояснил я. — У нас раньше на службе такую организовали, для своих. Сам туда вносишь сколько-то, а потом можешь оттуда взаймы брать, если надо.

— Верно, — кивнул он. — Возьми, найми экипаж, сделай ремонт… и мой тебе совет — возьми приватирскую лицензию.

— Это за пиратами гоняться? — удивился я. — Это же не так просто: тут и экипаж большой нужен, и слаживание боевое, и тактика…

— Не торопись, — подняв руку, оборвал он меня. — Приватиры еще и разведкой занимаются, в том числе и новых земель. Церковь за это платит. Иногда привлекаются к курьерской службе. Вот эта яхта, — топнул он каблуком по палубе, — она очень быстрая. Франкская постройка, кстати, с острова Святого Иеронима, не турецкая. Я сам на пакетботе пять лет отходил, сразу вижу. Ты на ней можешь даже к Тортуге пойти и оттуда убежать при необходимости — скорости хватит.

— К Тортуге, говоришь? — задумался я. — И что, оплаты хватит и на экипаж, и на содержание?

— А на что, по-твоему, приватиры вообще существуют? — ответил он вопросом. — Всем есть хочется, так что хватать должно и на содержание, и тебе… на свадьбу.

Как-то неспроста немножко все это происходит, как мне кажется. Хотя бы то, что, узнав про стоящую здесь «Лейлу», брат Иоанн взял с собой именно меня, не зная реально, чего я в бою стою. Проверяет? Хочет держать поближе? Какие-то другие планы на меня?

— Иоанн, а вот такой вопрос… ты говорил, что я не первый, так?

— Говорил, — кивнул он, вглядываясь через бойницу в заросли на берегу.

— А где остальные? Секрет?

— Вообще секрет, но не от тебя… сам факт того, что к нам кто-то попадает, — это да, это секрет.

Не поднимаясь высоко, он передвинулся к другому щиту и взялся наблюдать за следующим сектором берега.

— И?

— Один умер — он довольно старый был. Года три как преставился. Двое погибли… — Он перехватил мой взгляд и сразу добавил: — Не по нашей вине, не думай. Еще двоих мы… полуизолировали. Наполовину. Частично.

— Это как?

— Ограничили в месте жительства. Один в Благовещенске, второй в Кузнецке, на металлургическом работает. Он у вас инженером был — вот и здесь инженер.

— А те, кто с ним работает?

— Нет, не знают, он под подпиской. А если и знают, то информация никуда не уходит, мы приглядываем.

— А второй?

Брат Иоанн полез в висящую на боку сумку, извлек оттуда небольшую книгу в серой картонной обложке, перекинул мне. «Голос моря». Роман. Автор — Петр Трезубов.

— Книги пишет? — немного удивился я.

— Нет, иллюстрирует.

Я бегло пролистал страницы, обнаружив с десяток рисунков, сделанных в добротной, не халтурной манере, как рисовали в те времена, когда я сам увлекался Джеком Лондоном и Буссенаром. А что, неплохо. Ага, а вот и имя: Павел Воронцов. Вот так… интересно, кем в той жизни работал?

— А почему меня не изолируем? — задал я, пожалуй, самый важный вопрос.

— А ты — уникальный случай, — усмехнулся брат Иоанн. — Все твои предшественники ощутили себя кем-то особенным и пытались… много что пытались делать. Из того, что с Законом не согласуется. Вот и приняли такое решение — держать их под надзором. А ты, наоборот, пытался спрятаться, сойти за своего… Почему, кстати?

— С бывшей службы такая привычка, — усмехнулся я.

— А что за служба? — вскинул он брови.

— Да почти как твоя. А потом работал тоже кем-то вроде… охраны, что ли. Не одобрялось у нас, когда на глаза лезут.

— Что-то такое я и подумал, — кивнул он. — Поэтому думаю, что тебя можно… в свободное плавание отпустить. Почти свободное. Но тебе же лучше, согласись.

— Гарантированной работой?

— Именно.

Уже и вербует по ходу дела. Как бы намек сделал, что я ему уже по гроб жизни обязан. А вообще-то что есть, то есть. И мне, с другой стороны, без проводника в этом мире тоже трудновато будет. Вон как со ссудой накосячил. Ссудный процент ведь грехом всегда был, его только протестанты разрешили. А так, с КВП — так и нормально. Скидываются все, потом пользуются.

— А что, я согласен, — осталось мне только подвести итог разговору.

Затем с полчаса прошло в тишине. Мы сидели на местах, вглядывались в заросли, но никто на нас не напал. Затем Иоанн сказал:

— Десяток подошел.

Точно, откуда-то из-за кустов послышался звук свистка, выдувавшего условный сигнал. Иван ответил. Еще через час подошел «Смелый», с которого на борт «Лейлы» высадили «призовую команду».

Попутно я успел обшарить яхту от и до, обнаружив два крепостных ружья в длинных футлярах, запас патронов к ним, а заодно проверил, что находится в тех ящиках, за которыми прятался турок. Находка меня разочаровала — однозарядные ружья и запас патронов с дымарем. А вот брат Иоанн обрадовался, а заодно и мне сообщил, что теперь мне точно легко будет заполучить права на «Лейлу»: это уже доказательство преступления стопроцентное. Негры с такими ружьями для всех здесь головной болью стали. В общем, пошел этот товар под конфискацию.

Нашлись деньги — в кубрике шкипера, причем довольно много. И христианские рубли, и турецкие лиры, и франки, и золотом, и серебром, и медью немного, все вместе чуть не тысяча. Я так прикинул, что на них команду нанять никакой проблемы не будет, может и КВП не понадобиться. Отделил от денег треть, ссыпал в мешок и отдал Василю. Раз деньги есть, то что ж товаром рассчитываться? От такой суммы он даже обалдел, потом, подумав, передал свой мешок на хранение брату Иоанну, потому что тащить такой вес в ранце в поход — дело дурацкое.

Хотел устроить десяток на ночлег на борту, но брат Иоанн вдруг заторопился, и мы были высажены на берег, а оба судна снялись с якорей и отправились прочь от берега, в Новую Факторию.

— Ну… ты даешь, — наконец сказал Петр Байкин. — Не ждал такого никто. Вышел босотой, а дошел судовым хозяином. Ну ты скажи, а?

— А чего тут говорить? Повезло, — отмахнулся я.

— Да ладно, повезло, — вступил донельзя расположенный теперь ко мне Василь. — Сам придумал, как яхту взять, сам и взял, все законно. Не был бы я дураком — мог бы сам теперь тут гоголем ходить.

— А что делать с ней думаешь? — спросил Марьян.

Десяток, за исключением охранения, как-то быстро собрался вокруг меня.

— Приватирскую лицензию возьму.

— Да ну! — сказал самый пожилой боец во взводе, длинный и тощий Роман Пастухов. — Охота тебе башку подставлять! Продай — и шлюп купи, торговля будет. Или что другое начни, спокойное.

— Да неохота спокойное, если честно, — обернулся я к нему. — Яхта быстрая, команду еще правильную — полмира обойдем. Поди плохо?

Голоса резко разделились, причем практически пополам. Кому-то идея приватирства нравилась, а кому-то категорически нет. Спор мог бы продолжаться бесконечно, но Петр разогнал всех на отбой: выходить завтра рано. Люди начали разматывать гамаки, натягивать их между деревьями, ну и я от них не отставал.

Засыпалось плохо. Побаливала нога в месте укуса, путались в голове мысли от свалившегося на нее сегодня… от «разоблачения» и до неожиданного обретения своего судна… если мне его все же отдадут, разумеется. У нас бы не отдали, даже если по закону положено, как мне кажется. Нашелся бы кто-то куда более достойный. Впрочем, это если бы я был не я, а кто-то менее… разобрались бы, в общем. И все же заснул.