От любви не убежишь - Мэйв Хэрэн

Тесс подумала: что, если рассказать ему о насмешках над Люком? Но потом решила, что это, возможно, прозвучит как упрек.

— Они в порядке. Поначалу переживали, но, кажется, начали привыкать. Люка попросили петь соло на пасхальном концерте.

Стивен подпрыгнул, услышав эту новость.

— Можно, я приду послушаю? Когда это будет?

— В пятницу, в три часа. — Она знала, что Люк будет рад.

— Прекрасно, я приду. Тесс?

— Да?

— Может быть, потом пойдем куда-нибудь вместе поедим мороженое? Они обрадуются.

Пряча свои чувства за банальностью слов, она попрощалась и вернулась к работе. Скорей бы домой, сообщить детям новость.

— Знаешь, Люк, сегодня звонил папа Он собирается прийти на твой концерт. Потом он угостит вас мороженым.

Элли пристально посмотрела на нее. Лицо Люка засияло от радости:

— Мам, ты сможешь пойти с нами?

Вопрос резанул ее по сердцу. После всего, что произошло, он все еще пытался сделать вид, что все в порядке.

Позже ночью, отправляясь спать, она услышала звук сдавленного плача и открыла дверь в комнату Люка. Может быть, звонок Стивена заставил его заплакать? Но сын мирно спал в обнимку с Тедом. Плач доносился из комнаты Элли.

— Почему папе не интересно то, что я делаю, ведь два моих рисунка взяли на выставку.

Тесс присела на кровать рядом с дочерью и увидела маленькую девочку, все еще ревнующую к своему младшему брату, которому досталось самое драгоценное — отцовское внимание.

— Не волнуйся, хорошая моя, уверена, он не умчится никуда, пока не посмотрит твои картины.

— Надеюсь. — Элли подняла на нее свое заплаканное бледное лицо. — Но он ведь не спросил обо мне?

— Джозефина, я хотел бы обсудить с тобой кое-что. — Джозефина подняла глаза от страниц «Гардиан», посвященных искусству, не зная, чего ожидать. Скорее всего, речь пойдет о Тесс и о детях. — Если Тесс согласится, я бы хотел съездить на Пасху с Люком и Элли в Италию, в Неаполь. Есть дешевый рейс, и я знаю один отель на Капри, где мы могли бы остановиться.

— Пасха — на следующей неделе. У тебя осталось не так уж много времени. — Джозефина принялась чистить апельсин. Ее длинные ногти с красным лаком… Стивен вспомнил неожиданно: в некоторых племенах считалось, что именно женщины способны на самые жестокие пытки. — Я приглашена?

На мгновение Стивен смутился, будет ли это честно по отношению к Тесс. Но пусть сами решают.

— Да, если хочешь.

— Я подумаю. — Джозефина не была уверена, готова ли принять на себя роль мачехи. Она подняла на Стивена глаза, оторвавшись от чашки с кофе. После разговора о поездке в Италию он зажегся счастьем и энергией. Она едва заметно улыбнулась, вспомнив, как они занимались любовью прошлой ночью. Но она кое-что узнала о Стивене за последние несколько недель. Для него секс был не так важен, как для прежних ее любовников. Семья — вот ключ к нему. Так что, возможно, ей лучше поехать с ними в Италию. И, конечно же, искусство. Она еще не извлекла всего из этой его страсти, до конца не использовала ключ к нему, при помощи которого можно было бы еще сильней привязать его к себе. Пора договориться с Тадом Зора о дате выставки, тогда Стивен, наконец, поймет, насколько полезной она может оказаться для его карьеры.

Тесс сидела в самом углу зала. Пальто лежало рядом на сиденье, предназначавшемся для Стивена. Стивена все еще не было видно, а концерт должен начаться через пять минут. Взволнованное лицо Люка мелькнуло из-за занавеса. Он расстроено посмотрел на пустое место рядом с Тесс. Он должен был выступить первым, и если Стивен опоздает, то пропустит его выступление.

За минуту до начала концерта в конце зала появился Стивен, осторожно пробрался к месту рядом с Тесс.

Потушили свет. Занавес поднялся, и в свете единственного прожектора Люк вдохновенно запел «Иерусалим» на слова Уильяма Блейка. Когда его голос вознесся в крещендо: «Покуда мы не возведем Иерусалим в отчизне милой», Тесс почувствовала, как слезы текут у нее по щекам. Не глядя на нее, Стивен взял ее за руку. Она уже собралась повернуться к нему и посмотреть в лицо, но внезапно поняла, что это — просто жест солидарности и удивление, что они произвели на свет ребенка, способного издавать звуки неземной красоты.

Как только концерт закончился, Люк метнулся прямо со сцены в объятия отца. За ним появилась Элли, смущенно держась в стороне, пока Стивен не заметил ее и не обнял. Потом она потащила его на школьную выставку, чтобы показать свои картины. К ним сразу же подошла ее учительница по рисованию.

— Я слышала от Элеонор, что вы художник, мистер Джилфилан. Элли явно унаследовала ваш талант.

Стивен смотрел на картины в восхищении.

— Это потрясающе, Элли! Какие у меня талантливые дети!

Учительница глядела им вслед с легкой завистью, когда они отошли в обнимку с дочерью. Какой привлекательный человек, полный жизни и энергии.

Тесс и Люк ждали их у школьных ворот. Вчетвером они двинулись, занимая весь тротуар, по направлению к кафе-мороженому на углу Оукли-стрит, где Люк объявил, что хочет «Славу Нью-Йорка», а Элли, желая поразить Стивена своей изощренностью, заказала капуччино. Он увидел ее огорченное лицо, когда Люку принесли кренящуюся башню из фруктов и мороженого. Неожиданно официант пошел за второй порцией.

— Я подумал, что ты тоже захочешь, — объяснил Стивен.

Элли засияла от радости — он так хорошо понимает ее.

Доев мороженое, Элли и Люк пошли выбирать музыку в музыкальном автомате.

Ни Тесс, ни Стивен не произнесли ни слова, но молчание за столиком было дружелюбным — эхо былой близости. Тесс подумала, что, может быть, они ошибались, когда пытались залатать их брак. Нельзя насильно вызвать чувство близости. Часто оно приходит, когда не ждешь. Интересно, понял ли это Стивен? Словно прочитав ее мысли, он заговорил:

— Тесс, послушай, мне нужно кое-что обсудить с тобой.

Люк, выбрав музыку, направился назад к своему месту, но Элли удержала его:

— Постой, оставь их одних. Кажется, он собрался ей что-то сказать.

Тесс вспомнила, как его рука легла на ее руку во время концерта. Но потом приказала себе не быть столь глупой.

— Я слушаю.

Не глядя на нее, Стивен вертел разноцветную салфетку.

— Я понимаю, что очень поздно прошу об этом, времени осталось мало, но мне бы хотелось забрать Люка и Элли на Капри на пасхальные каникулы.

Тесс почувствовала разочарование. Хотя, что она ожидала услышать?

Стивен быстро заговорил дальше:

— Мы с Элли можем порисовать. Люку, уверен, понравятся Помпеи. В это время там уже цветы и почти нет туристов. Всего четыре или пять дней, так что половину каникул ты сможешь провести с ними. Ну, что ты думаешь?