И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск - Алиса Чернышова

Плохо дело, если честно. Хорошенько же мы вляпались…

Стремительно крутанувшись, я осторожно устроила руку напротив его сердца, с намёком вонзив когти в кожу.

— Хватит глупостей, маг, их и так вокруг предостаточно. Хочешь обсудить вопросы без ответов? Так расскажи мне, будь уж добр, о каких запретах ты мне там раньше рассказывал? Потому что, судя по твоим перфомансам, много чего тебе всё же можно. Но и врать о запретах даже ты не стал бы… Так что же тебе всё же нельзя? С незнакомой нечистью? Просто с незнакомками? На первом свидании? Я хочу знать!

Правда хочу, кстати. Хотя бы для того, чтобы случайно не натворить делов. Этот дурацкий лис мне всё ещё слишком дорог, чтобы по незнанию повредить его пути мага; какой бы бред мне ни рассказывали по этому поводу, никакие любови не стоят магии.

Даже близко нет.

Другой вопрос что мы с мастером Лином слегка, как бы так сказать… Заигрались.

И я опасаюсь, что он, из молодости и неопытности, сделает что-то глупое…

Нет, в том факте, что некоторые активности со мной ему не так уж страшны, я убедилась на практике. Как и ожидалось, моё проклятие “чёрной вдовы” мастеру Лину не слишком повредило; точнее даже, не повредило совсем. Наши энергии в целом отлично взаимодействовали друг с другом, смешиваясь и перетекая из одного в другое — что всего лишь логично, учитывая его родословную.

При этом, никаких проблем с его силами я не заметила, хотя, каюсь, поначалу наблюдала. Хоть и знаю, что мастер Лин не дурак, чтобы из-за меня нарушать запреты, но… Чем больше мы соприкасались энергетически и ментально, тем очевидней для меня становилось, что я для него немало значу. И это проблема во многих смыслах.

Скажем, зачастую молодые светлые засыпаются чаще не на похоти даже, а именно на любви. Ну, или на том, что они любовью считают.

Бегут за этим прекрасным миражом, так расхваленным в массовой культуре, поддаются — и лишаются всего. Потому что, променяв свой путь волшебника на любовь, с разочарованием в итоге сталкивается каждый первый… За редкими исключениями, которые зачастую представляют собой людей, изначально для магии не предназначенных, и таким образом только подтверждают правило. Подлинное призвание похоже на подлинную одержимость; любовь, заставляющая отказаться от призвания, тоже являются одержимостью.

Двум одержимостям не место в одной душе, какой бы широкой она ни была.

Пожалуй, тут стоит упомянуть: в нижнем офисе есть целый отдел, специализирующийся на любви. Нет-нет, не похоти, а именно любви; суть работы ребят — устраивать испытания любовью для потенциально могущественных магов.

Для многих становится одним из самых сложных порогов инициации, между прочим…

Для меня это никогда не было по-настоящему серьёзной проблемой — но у меня изначально и другие испытания, и другие запреты. Просто отказаться от того, чем и так не слишком дорожил. Не знаю, дело ли в детских травмах или я просто такова, но эта сторона жизни никогда не была моей главной слабостью. Постельные игрища интересуют меня либо как способ убийства, либо как обмен энергией. Причём в последнем случае мне плевать, насколько всё физиологично. При условии прямого контакта душ и их совпадения, конечно.

И да, как показала практика, сплетаться душами с мастером Лином — это потрясающее переживание…

Всё равно что вернуться домой.

Даже если знаешь, что дома у тебя никогда не было.

…

Но при этом меня довольно сильно раздражает тот факт, что он так и не соизволил раскрыть мне условия своих запретов. Недоверие? Опасение? Но какой в этом смысл, учитывая, какие секреты мы уже разделили?..

Хотя, не могу не признать, между нами ещё предостаточно секретов. Просто я не понимаю, почему этот лис решил охранять так яростно конкретно этот…

— Формулировка моих запретов не запрещает ничего, когда это доходит до моей леди, — ответил он мягко, поймав мою руку и легонько погладив запястье. — Это всё, что ей следует знать.

Ну вот, пожалуйста… Я покачала головой и переплела наши пальцы.

— Я хочу быть уверена, что ты не напорешься на наказание из-за меня. Будет неловко, если твои силы исчезнут в самый неудобный момент.

— Этого не случится, — мастер Лин был раздражающе безмятежен.

Я вздохнула.

— Только не говори, что тебе можно только с теми, кого ты любишь, — одна из самых распространённых и самых хитрых формулировок. На первый взгляд, выглядит адекватно, но катастрофой кончается чаще, чем хотелось бы.

Так-то в большинстве случаев любовь — не самое долговечное чувство.

К моему удивлению (и лёгкому облегчению) мой лис только улыбнулся, насмешливо и чуть иронично.

— А что такое любовь? — спросил он тихо. — И так ли легко заметить её начало и конец? Так ли легко не перепутать её с чем-то другим? И то, что связало моих учеников — действительно ли любовь? И то, что связывает нас… Кто может судить?

Я устроила руку прямо напротив его сердца: моё собственное обычно не билось, если не приложить дополнительных усилий в этом направлении — что, конечно, совсем не то. А вот его сердце… В последнее время оно стало моим любимым музыкальным инструментом, играющим самую успокаивающую мелодию на свете.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Но если не это, в чём тогда суть запрета?

Он поднял мою руку и мягко прикоснулся губами к моей ладони.

— Моей леди не стоит волноваться об этом, — повторил он.

Я хмыкнула.

— Ну да, это типичный пример честности между нами. Эдакие характерные, концентрированные мы.

Мастер Лин вздохнул, но спорить не стал (с чем тут поспоришь?), а просто притянул меня к себе и зарылся носом в волосы.

— Я скучал, — сказал он тихо.

29

Как несложно догадаться, некоторое время после мы были потеряны и для мира, и для серьёзных тем. Что на самом деле к лучшему: я давно не чувствовала себя рядом с кем-то настолько… правильно. Этим хотелось насладиться, пока есть возможность. Как красотой, и природой, и вкусностями, и искусством, благо мастер Лин в той или иной степени сочетал в себе всё перечисленное.

За все эти столетия я стала большим ценителем маленьких вещей.

Тут вот какое дело… Когда твоё существование представляет собой по сути череду дорог, смертей, поражений и перерождений, ты рано или поздно учишься жить сегодня, вот-прямо-сейчас. Приходит такая наука не просто так, а с годами, соплями и слезами. Но она того стоит.

Да, на мой взгляд, единственная возможность быть хоть относительно свободным заключается в том, чтобы