СССР-2061. Том 9 - СССР 2061

В чёрном пространстве за иллюминаторами висели неподвижные звёзды. Иногда, мерно скользя по орбите, вплывала в поле зрения одна из планет. По правому борту, в самом хвосте, крутилась вокруг оси, медленно уменьшаясь, Земля. День шёл за днём и на корабле ровным счётом ничего не происходило.

Петя познакомился уже со всеми членами крохотной команды, узнал о них много интересного.

Капитана звали Иван Васильевич Петров. Он летал уже двадцать два года, в основном, между Землёй и Марсом, любил рыбалку, классическую музыку, собирал гигабайтные флэшки. Коллекцию из ста восьмидесяти трёх моделей демонстрировал всем желающим. И нежелающим тоже. Новоявленный юнга только в первый месяц осмотрел её четыре раза.

Штурман, Крепин Константин Михайлович, был старше капитана, но попал на околоземные рейсы всего года три назад, после какого-то происшествия. До этого бороздил дальний космос. Отца Петиного по старым делам не знал, о причинах ссылки предпочитал не говорить. Любил логические игры и старые книги. Постоянно зазывал соратников на партию в шахматы, но обычно сидел за доской один: легче было выиграть у корабельного компьютера, чем у него.

Денис Головко, самый молодой член команды, заведовал связью и второй год был на побегушках у этих динозавров космоса. Появлению Пети он обрадовался: наконец-то появился кто-то, кто младше его в корабельной иерархии, и от части повседневных забот можно безболезненно избавиться. Теперь готовкой, уборкой и ежедневным осмотром корабля изнутри занимался новичок. Но юнга не тяготился этим: делать на корабле было совершенно нечего, и он всё чаще и чаще просил дополнительные задания, даже соглашался, иногда, получить непременный мат от штурмана.

Так и в тот день, выполнив программу наблюдений, поужинав и основательно помучив тренажёры, они сели размять мозг партией-другой.

— Да куда ты слоном, — проворчал Крепин, когда, наскоро развив фигуры, Петя ринулся в непродуманную атаку. — У тебя нет ни одного достойного активного продолжения. Заперся – сиди тихо. Жди ошибки соперника.

— Но надо же что-то делать! Шахматы как жизнь, а в жизни нельзя отсиживаться. Под лежачий камень вода не течёт, — включился в разговор юнга. Он любил слушать рассуждения опытного космонавта.

— Ты в космосе, мальчик. Здесь лучше ничего не предпринимать, если не просчитал все последствия своего поступка. Самые горячие и деятельные погибают в первый же год. Точнее погибали бы, если бы их кто сюда пускал. В службе душевного здоровья такие перестраховщики сидят… Узнают, что перед тем как смыть в гальюне, меньше трёх раз герметичность узлов проверил – мигом на Землю комиссуют.

— Так вас за это на транспортник засунули? — ляпнул Петя.

Сказал и прикусил губу. Надо же, допустить такую бестактность. Штурман нахмурился.

— Можно сказать, за это. Подверг жизни товарищей необоснованной угрозе. Ходи давай.

Он быстро, в несколько ходов, разнёс несдержанного парня в пух и прах и уплыл к себе.

Юнга беспомощно оглянулся на капитана.

— У него друг оторвался от корабля – без страховки шёл, магнитные башмаки подвели, — пояснил тот. — Бросился его спасать и чуть не угробил остальную команду.

— Так не угробил же!

— Предлагаешь дать ещё один шанс? Был другой, более безопасный вариант помочь товарищу, но он его не увидел. В космофлоте с этим строго: комиссия, разбор полётов и лычки с петлиц. Повезло ещё, что на Землю не списали. Пусковые шахты на космодроме обслуживать.

Опустив голову, Петя задумался. Как бы он повёл себя в этой ситуации? Хватило бы у него терпения и выдержки найти оптимальный вариант действий? Простая, вроде бы, задача, но это если за партой её решать, когда тихо и учитель к окну отвернулся. А если дорога каждая секунда, и друг, болтая руками и ногами, улетает в открытый космос? Достанет ли хладнокровия и выдержки? Ответ был отнюдь не очевиден.

— А ты в детстве кем мечтал стать?

Вопрос капитана застал юнгу врасплох. Немного подумав, он решил не скрытничать.

— Космонавтом.

— Почему?

— Мой отец, Степан Кочетков, был капитаном исследовательского корабля. Он пропал в поясе астероидов, когда мне только-только пять лет исполнилось. Вот и хотел по его стопам пойти.

— Не получилось?

— По здоровью не прошёл.

В рубке повисло неловкое молчание.

— Ну ладно, у нас тут не Земля, на анализы не смотрим, — откашлявшись, сообщил капитан. — Хочешь в открытый космос?

— Спрашиваете, — загорелся Петя.

— Вот и отлично. Надо направляющий механизм солнечной батареи проверить. Что-то заедать стала при переориентировании.

Облачившись в скафандры повышенной защиты, юнга со штурманом выбрались из корабля. Ещё в шлюзе Крепин привязал каждого к страховочной скобе и несколько раз подёргал тросики, проверяя конструкцию на прочность. Петя понимающе промолчал. Снаружи он пошёл впереди, с трудом отдирая тяжёлые ноги от поверхности. Штурман почти не слышно двигался за ним следом.

Первым причину неполадок обнаружил юнга. Комок мусора, вполне земного происхождения, облепил поворотный шарнир. Вообще-то, под действием сил притяжения всё выброшенное из кораблей падает на планеты, их спутники или Солнце. Редко что застревает на причудливых межпланетных орбитах. Штурманам даже указано, высчитывать специальные точки сброса, чтобы путь отходов был как можно короче и проходил вдалеке от магистральных трасс. Эта кучка, видимо, просто заблудилась.

Петя опёрся рукой на штангу и принялся счищать грязь. Орудовать огромной, металлизированной рукавицей было неудобно. Юноша не чувствовал её габаритов, и она постоянно за что-то цеплялась.

— Что ты делаешь? — раздражённо воскликнул штурман.

— Батарею ремонтирую.

— Почему рукой? На тот свет захотел? Ты знаешь, что там под верхним слоем? Заусенец какой, острый край – хана перчатке. Она не стальная, а только армированная.

Сказать было нечего. Петя подозревал, что фраза «Я не подумал» достойным ответом считаться не будет. До окончания вылазки он старался вперёд больше не лезть и лишь повторял действия штурмана.

— Осторожность, осторожность и ещё раз осторожность, — подтвердил капитан нагоняй помощника по возвращении. — Надо просчитывать каждый свой шаг. Штурман правильно говорит, торопыги здесь долго не живут. Неужели ещё не понял?

— Я стараюсь. Изучил устройство всех механизмов, релятивистскую алгебру, механику композитных притяжений, но про это в книгах не было…

— Книги… — задумчиво протянул Петров. — Разве можно запихнуть в них всю эту бесконечную ширь, всё это бескрайнее безмолвие? Это не передать никакими словами. Постоянное напряжение, непрерывный страх ошибки. Ты всегда один на один с вселенной, каждый шаг как по минному полю. Даже если вокруг надёжная и верная команда, она далеко не всегда способна прийти на помощь. Порвал бы ты сейчас перчатку, оторвался бы от корпуса в отсутствие страховочного троса и всё, ни мы, ни спящие семь тысяч душ ничем не смогли бы помочь. Понимаешь?

Юноша подавленно кивнул. Штурман решил не возражать капитану. И то, и другое представлялось ему не таким фатальным, но для вящего воспитательного эффекта заострять внимание на этом не стоило.

— Ладно, научишься. Подгребай к монитору. Давай, теперь я тебя в шахматы сделаю. Петров пробежался пальцами по клавиатуре. Компьютер вывел на экран доску и расставил фигуры для новой партии.

Капитан строго смотрел на стушевавшегося юнгу.

— Как не можешь? А кто хвастался, что релятивистскую алгебру учил?

— Но вы же со штурманом всё проверили.

— Проверили. По два раза. А нужно пять. Пятый – твой. Или считаешь, что и четырёх хватит?

Пётя решил в пререкания не вступать. Нотацию про осторожность он помнил очень хорошо. Взяв координаты, массу и вектор скорости корабля, он принялся рассчитывать гасящий импульс. Высчитал, сверил с данными капитана, ещё раз проверил свои вычисления. Ошибки не нашёл, но и цифры не совпадали.

— Ну как? — требовательно спросил Петров.

— Не сходится.

— Напутал, наверное, где-то.

— Да нет, вроде.

— Тогда на, мои вычисления проверь.

Капитан бросил ему блокнот с налезающими друг на друга каракулями. Юнга ловко выловил его у потолка и погрузился в чужие расчёты. Командир корабля всё делал не так, как привык юноша, но логика в его операциях прослеживалась. Даже элементарную теорему Пифагора можно доказать полусотней способов, что уж говорить о просчёте сложных орбит в поле притяжения нескольких тел.

Наконец, примерно через полтора часа кропотливого вникания в чужую математическую кухню, Петя разогнулся.

— Вы вот тут знак потеряли, — ткнул он пальцем в особо почёрканный листок.

— Да? — капитан удивлённо посмотрел в указанную точку. — Не соврал, значит. Действительно изучал.