Трудно отпустить - Кристи Бромберг

Те свободно болтаются на моих пальцах. – Их и правда продают в киосках?

– Мы любим прикрывать все тылы.

– «Прикрывать» громко сказано, – замечаю я, когда растягиваю вещицу двумя руками, чтобы показать, насколько она маленькая.

– Я не против посмотреть, как они прикроют тебя, – выгибает бровь Хантер, и я закатываю глаза. – У тебя больше не осталось оправданий, чтобы не надевать на следующую игру вещи с логотипом «Лесорубов».

– Я сказала, что надену их, только когда команда выиграет. – Я бросаю стринги обратно в коробку и, еще раз взглянув на снаряжение, качаю головой: – Почему ты вообще настаиваешь? Я думала, спортсмены суеверны и всегда боятся спугнуть удачу.

– Так и есть… но иногда внутри появляется чувство, которое говорит, что никакие суеверия не испортят ход игры.

– Да ты зазнался.

Он делает шаг ко мне и, обхватив свой стояк, говорит:

– Да, и есть из-за чего.

– Господи, – толкаю я его в грудь и закатываю глаза, но не могу сказать, что на это неприятно смотреть. – К тому же множество игроков с тобой бы не согласились.

– Но я не множество. – Хантер наклоняется и запечатлевает на моих губах неожиданный и искренний поцелуй, раздувая огонь, в разжигании которого он так хорош.

– Спасибо за подарок, мистер Мэддокс, но если уж ты не суеверен, то я очень даже, – подмигиваю я и скольжу ногтем по его груди. – Только после того, как ты выиграешь.

– Неважно, – драматично вздыхает он. – После того как победим, заставлю тебя носить их целую неделю.

– Неделю?

– Неделю. И особенно те трусики.

– По рукам, – улыбаюсь я.

Он снова целует меня, пока дотрагивается до тех мест, которые я не хотела бы, чтобы он отпускал. На данный момент все идеально.

«Лесорубы» выиграли три игры из серии.

Пусть матчи и проходили на арене соперников, зато всего лишь в нескольких часах езды, так что я могла присутствовать на каждой игре.

Джон поправился и сможет побывать на сегодняшней игре.

Я люблю Хантера Мэддокса.

Разве может быть лучше?

– Увидимся на месте? – спрашивает Хантер, отстранившись.

– Ничто не помешает мне приехать. – Я сжимаю его руку, радуясь, что перед завтрашней игрой он сможет провести время с товарищами по команде, а также увидеться с семьей. – И, возможно, у меня тоже есть кое-что для тебя.

– Для меня?

– Ага, – киваю я и подхожу к столешнице, чтобы взять лежащий на ней конверт.

– Что это?

– Не открывай его сейчас.

– Почему? – спрашивает Хантер.

– Потому что это сюрприз, и я не хочу видеть выражение твоего лица, если он вдруг тебе не понравится. – Я смеюсь, хотя в каком-то смысле говорю правду.

– Все настолько плохо?

– Не думаю.

– Ладно, раз я пока не могу открыть конверт, пообещай мне, что просмотришь содержимое коробки, пока не найдешь сюрприз, который я в ней оставил.

– По рукам, – с подозрением смотрю на него я. Затем наклоняюсь для еще одного поцелуя, от которого перехватывает дыхание. – Удачи, Мэддокс.

– Мне она понадобится.

– Жесткость. Мастерство. Утонченность.

И только после его ухода, устроившись с большущей коробкой на полу, я осознаю, сколько же ерунды в нее сложили. Шапки, носки, плюшевые мишки и прочее, а также моя самая любимая вещь – джерси Мэддокса.

Вообще-то их целых две.

Но только перевернув второе, я нахожу обещанный сюрприз.

У меня перехватывает дыхание, пока я смотрю на него, казалось бы, целую вечность. Слезы текут по щекам, а душа вздыхает от удовлетворения. Я провожу кончиком пальца по будто бы написанному карандашом шрифту, что заполняет цифру один в номере тринадцать.

Я ТОЖЕ ТЕБЯ ЛЮБЛЮ.

Я еще долго сижу и неотрывно смотрю на джерси. Признание, которое сделало меня более полноценной, чем я когда-либо думала, что могу стать. Признание, которое, как я думала, Хантер не в состоянии сделать.

Чтобы все осознать, мне требуется еще несколько минут. Как, должно быть, ему было сложно не только написать это, но еще и принять. Но наконец осознав произошедшее, я бросаюсь за телефоном, чтобы позвонить Хантеру, но, как назло, не могу найти мобильник. Когда я обнаруживаю его на раковине в ванной комнате, то вижу на экране уведомление о сообщении.

Хантер:

Я тоже не хотел видеть выражение твоего лица, на случай если мой сюрприз тебе не понравится.

Тихую квартиру наполняет мой смех, пока я плюхаюсь на кровать и прижимаю телефон к груди.

Когда я звоню в первый раз, то попадаю на голосовую почту. Так же происходит и во второй раз. С каждой секундой мое отчаянное желание услышать, как он произносит эти слова, становится только сильнее.

Хантер:

Перед отъездом мы пересматриваем запись игры.

Не могу говорить.

Я:

Я нашла твой сюрприз. Теннисные мячики.

Много, очень много теннисных мячиков.

Хантер:

Хахах. Я правда имею в виду то, что написал.

Я:

Знаю.

Я визжу от восторга. Возможно, пугаю соседей, но меня это мало волнует.

Хантер Мэддокс любит меня.

Глава 70. Хантер

Чартерный автобус оказывается просторным. Арена «Циклонов» слишком близко, чтобы лететь до нее на самолете, но слишком далеко, чтобы добираться до нее самостоятельно. Так что мы рассаживаемся, каждый в своем ряду, и направляемся на игру, которая, если у нас все получится, станет последней из серии.

Мгновение я смотрю на конверт, пока любопытство не берет надо мной верх и я не открываю его. После того как высыпаю содержимое на опущенный складной столик, мне требуется секунда, чтобы осознать, что я вижу.

И когда это происходит, у меня пропадает дар речи. Моя мечта исполняется прямо у меня на глазах.

Логотипы выполнены в разных цветах, но все они представляют собой одно и то же – или, точнее, одно и то же место. Деккер попросила графического дизайнера создать макеты интерьеров и логотипов для арены, которую я хотел бы купить. Хоккейный комплекс Джона Мэддокса.

Я снова и снова просматриваю около пятнадцати версий, при виде которых у меня мурашки бегут по коже. От осознания, что она услышала о моей мечте и теперь помогает мне воплотить ее в жизнь. Из-за логотипов все кажется еще более реальным, и я знаю, что сделаю это, несмотря ни на что.

Я, счастливый, что Деккер с пониманием относится к правилу тренера не болтать по телефону в автобусах, отправляю ей сообщение.

Я:

У меня нет слов. Они великолепны. Не могу дождаться, когда ты поможешь мне выбрать один из них.

Деккер:

Вот видишь? Мечты сбываются. А завтра постарайся исполнить другую свою мечту.

Я:

Я люблю тебя.

Деккер:

Я тебя тоже.

Я смотрю на сообщение.