Попытка говорить 2. Дорога человека - Анатолий Нейтак

Я успел. Успел. Вырвался.

Хвала Спящему за маленькие радости!

Не хочу даже в порядке теоретических построений задумываться, что могло бы со мной случиться, если бы древняя ловушка сработала чуть раньше, когда я ещё плавал по таким красивым, таким мирным, таким тихим и извилистым пещерам…

"Что это было, Рин Бродяга?"

"Не знаю, друг. Не знаю – и, говоря откровенно, не хочу знать. Летим отсюда!"

Следующий источник ментальных шумов, к которому мы направились, вряд ли нёс такую же угрозу, как логово "голосов" – но обжёгшийся на молоке, как известно, склонен дуть на воду. Прежде, чем сократить дистанцию и вступить в тесный контакт, я и ЛиМаш решили проверить очередной очаг разума с почтительной дистанции в сотню мегаметров. Благо для мысленного контакта эта дистанция стать помехой не могла.

Ладно, ладно. Не "решили", а я решил. Мой спутник не прочувствовал на себе тот липкий ужас и полагал, что "безопасную" дистанцию можно было бы сократить ещё раз в пять.

Даже при беглом изучении новая цель казалась весьма перспективной. Например, накладывающиеся ментальные спектры обитателей холодной планеты, окружённой кольцами застывшего метано-углекислотно-водяного льда, свидетельствовали о значительном "разбросе" индивидуальных характеристик разных мыслящих. Чего нельзя было сказать ни о дельбубах, ни тем более о безличных элементах Стеклянного Леса. Мысли обитателей "окольцованной" планеты отличались от мыслей тех же жителей океана плазмы примерно так, как видовое разнообразие смешанного леса отличается от поля, засеянного исключительно рожью.

Да и разбросаны в пространстве они были довольно широко: источники ментальных сигналов находились не только у поверхности планеты, глубоко под поверхностью и в разрежённом подобии атмосферы, но также довольно плотно освоили кольца.

Хорошие признаки. Раз они (кем бы они ни оказались) активно осваивают разные среды обитания, для них почти наверняка не покажется чуждой идея межмировых путешествий. Что же касается их видового разнообразия, то если они уживаются друг с другом, значит, и мы с ЛиМашем имеем отличные от нуля шансы вписаться в компанию.

С другой стороны, где различия, там и напряжённость, и сложные правила, регулирующие общение… а незнание законов от ответственности, как известно, не освобождает.

Однако пора начинать полноценный контакт. То есть как можно точнее настроиться на один-единственный разум среди тех, далёких, и для начала попытаться прочесть его с помощью ментальных техник и ламуо. Среди настолько разных ментальных спектров должны попадаться и достаточно схожие с человеческими, а значит, более удобные для завязывания диалога…

Когда я изложил эти соображения ЛиМашу, он сообщил, что вполне доверяет мне в вопросах налаживания контакта, и поинтересовался, чем заниматься ему.

"Ты ведь хотел осваивать создание заклятий? Вот и тренируйся. Смею заверить: опыты с магией способны занять практически любое количество свободного времени!"

Колючие искры звёзд, полосатая арка Великих Колец и уютная тьма, лишённая преград. Внизу, аккурат под средоточием – острая верхушка Пика Рассуждений; впереди, там, куда обращена большая половина мыслей, в долине и на ближнем склоне Пика Схождений, бурлят и мерцают огни Ищущих. Среди них, как колышущиеся фонтаны холодного пламени – фиолетового, синего, бело-голубого – высятся либо с осторожной неспешностью перемещаются Нарекающие.

Неожиданно откуда-то накатывает ощущение новизны, как во время глубокого (по-настоящему глубокого) рассуждения. Реальность плывёт, смещается, показывая привычное под непривычным углом, и одновременно раскрывая, как хорошо обдуманное, вещи странные и даже невероятные. Неужели спонтанный прорыв? Или же…

"Кто ты?"

"Гость, пришедший издалека", – и картина, поражающая воображение, вернее, целая череда таких картин. Десятой доли их хватило бы для подтверждения, но Гость, видимо, не знает истинной цены своей щедрости.

Уловив чувства, рождённые его откровенностью, Гость мягко свернул показ образов. И просигналил:

"В этом – одна из причин, почему я и мой друг-спутник-ученик не спешим приблизиться. Не знающему правил чужаку пристала осторожность. Надеюсь, я не нарушил никаких законов, решившись на этот разговор?"

"Ничуть. Я же не из Ищущих, чтобы опасаться по-настоящему свободного обмена мыслями! А какие ещё причины держаться на расстоянии ты имел в виду?"

Вместо ответа Гость, смягчив детали, спроецировал ещё один сложный образ, повергая собеседника в душевный трепет.

"Ты спускался в Голодные Норы, не зная об угрозе, и всё же сохранил себя? Должно быть, ты либо везуч, либо могуществен, либо осторожен… либо всё сразу!"

"А, значит, вы знаете это место? Голодные Норы, хм… подходящее название".

"Название, данное Нарекающим, может быть только подходящим и никаким иным".

"О Нарекающих, опасностях и прочем – позже. Лишь моя неуклюжесть виной тому, что я не сделал шага, с которого принято начинать общение. Меня зовут Рин Бродяга; могу я узнать твоё имя или же прозвище?"

"Странный вопрос. Я иду стезёй Отринувших и личного имени не ношу более. Как и любых прозвищ, что вставали бы стеной меж мною и миром".

"Вот как… и какова же конечная цель идущих этой стезёй?"

"Перерасти себя, конечно же. Сломать скорлупу иллюзий, выйти за пределы как всякого ума, так и любого безумия, а в конечном итоге – отыскать высшую идентичность, уже не нуждающуюся в именах".

"Алхимия духа…" – эхом откликнулся Гость.

По нити, связующей два сознания, чередой мгновенных теней пронеслись новые образы, поразительные и смущающие. Высокая мистика Поиска смешалась в них с наследием древности – столь далёким, что сам временной промежуток, отделяющий познающего и предмет познания, ложился дополнительным препятствием на пути, притом едва ли не самым трудным среди всех. Гул относительных истин – и безграничность мира, принятая как постулат движения вперёд; хрупкость инструментов – формул, чисел, слов и символов – спорила с их же неисчерпаемостью. И было молчание, и было Слово: Миф. И после нового периода молчания Слово второе: Наука. А затем и третье Слово: Прозрение.

"Похоже, я был не прав. Да, я не из Ищущих – но ведь опасность свободного обмена мыслями определяется разницей меж обменивающимися. Ты гораздо больше, чем мне показалось сначала, мой Гость".

"Я постараюсь быть более сдержанным, если моя несдержанность и слишком плотный контакт несут в себе зёрна проблем".