Драгоценность мага - Я. Таляка

       - Понятно. Нет, здесь пока нет ни того ни другого.

       - Зато здесь есть. Хранкуз, а у вас что?

       Ей никто не ответил.

       - Хранкуз?

       - Здесь я, здесь. Нет, у меня тоже все спокойно.

       "Наверное, в этом доме так и должно быть", ~ подумала чародейка.

       Жилые помещения для хозяина значили не слишком много. И даже сокровищница, хотя по логике вещей, именно ее следовало охранять прежде всего, не была для него центром мироздания. Нет. Для хозяина главным была его работа. И он берег только помещения отведенные под нее.

       - Идите сюда. Здесь проход, куда нам надо.

       Беглецы собрались вместе и пропустили вперед главного специалиста по ловушкам от воров.

       - Удивительно тонкая задумка, ~ поцокал языком господин Дэфот, осмотрев западню. ~ Уровень "люкс", насколько я понимаю. Да еще и выполнено с душой. Если так будет и дальше, то пройти здесь будет не просто.

       - ...?

       - У любой защиты есть свой лимит. Предел сопротивления, я бы сказал. Может будем запускать зомби по одному и пусть они здесь все разведают? ~ предложил Натаниэль.

       Нолия хмыкнула, однако когда посмотрела на господина Дэфота то увидела что тот задумчив и серьезен. Видимо он и вправду размышлял над таким вариантом. Однако открывать ворота и втаскивать мертвецов по одному?.. А что если они не захотят втаскиваться по одному? Что если у них правило везде ходить вместе? Судя по тому, как дружно, они сейчас ломились в ворота так и было а со всеми ей не сладить даже в ее чудо доспехах.

       - Не пойдет, ~ покачала колдунья головой. ~ Думаем дальше.

       - А нам вообще, туда надо? Я имею в виду, это там то супер-оружие, о котором вы говорили?

       - Да. Должно быть там.

       - Это ваше, "должно быть", сильно настораживает, ~ вздохнул Натаниэль. ~ Я бы предпочел более уверенный и определенный ответ.

       Однако, делать нечего, пришлось ему поработать имея в качестве стимула лишь надежду. Впрочем после первой, ловушки ничего не было и они беспрепятственно прошли через длинный крытый коридор, который вел на задний двор. Здесь тоже были ворота. Именно на них и обратил внимание Натаниэль. Эти ворота вели в обратную сторону от тех через которые они вошли.

       - А ваш знакомый был не беден, ~ заметил господин Дэфот, поняв что оказался уже, строго говоря, на другой улице. ~ Та-акой особнячок содержал!

       - Та-акие штрафы платил! ~ в тон ему продолжила Нолия. Женщина знала кое-что, что было известно лишь немногим посвященным.

       - Та-акой фигней занимался! ~ поддержал товарищей по несчастью полуорк.

       Он указал на грунт двора, словно перепаханный каким-то непонятной формы плугом.

       - Это как раз следы того что мы ищем, ~ объяснила волшебница. ~ А вот это мастерская где оно должно сейчас быть.

       У входа в мастерскую ждала своего часа еще одна ловушка. Даже две, одна поверх другой. К счастью, Натаниэль их заранее обнаружил и обезвредил. Сперва лязгнули вхолостую стальные челюсти гигантского капкана, а потом веером прошили воздух отравленные дротики.

       - Знаете, мне становится все интереснее, ~ поделился впечатлениями господин Дэфот. ~ Что же это можно так прятать?

       - Сейчас увидишь.

       С этими словами они вошли в мастерскую. Огляделись. В полумраке что-то блеснуло, когда прапорщик откинул ставни от слухового оконца и в мастерскую проник луч света.

       - Похоже что мы шли сюда не зря, ~ обрадовалась Нолия. ~ Смотрите. Вот оно, ваше супероружие.

       Да, именно здесь ОНО и стояло.

       На первый взгляд, мастерская непризнанного гротеррауптского мага во многом напоминала обыкновенную, хотя и прекрасно оборудованную, слесарку.

       С порога можно было разглядеть верстаки, протянувшиеся вдоль почти всех стен, инструментальные шкафы, верстаки, крюки цепных лебедок, свисающие с потолка. По углам расползлись сверлильные станки, шлифовальные станки, токарные станки, какие-то другие приспособления, для холодной и горячей обработки металла... А прямо посреди этого технологического рая царственно расположилась замысловатая конструкция.

       Никелированные гнутые патрубки, рубчатые панели, решетка радиатора, угрожающе оскалившаяся на непрошеных гостей и зло сверкнувшие два стеклянных глаза... В полумраке мастерской, зрелище было не для слабонервных.

       - Что это? ~ не сразу врубился прапорщик.

       Милиционер не был слабонервным, но и ему стало не по себе. Впрочем, если бы он знал что это такое, ему бы стало не по себе еще больше. Вот другой спутник Нолии похоже начал догадываться и поэтому отпрянул назад.

       - Сумасшедший колдун - сумасшедший колдун, ~ бормотал, словно припоминая что-то, плут Натаниэль. ~ А это случаем, не логово ли Сэма...

       - ...Франциско, ~ договорила за него чародейка Ларр. ~ Ты прав, господин Дэфот. Это его дом.

       - Так это и есть ваш план?!! ~ воскликнул мошенник. ~ Обратится за помощью к этому маньяку?

       Натаниэль оглянулся на ворота.

       - Знаешь прапор, ~ начал он. ~ А ведь там на улице не так уж и страшно как может показаться. Подумаешь, несколько гнилых зомби.

       - Ты чего? ~ удивился Хранкуз Арказ.

       - Ничего. Валить надо отсюда, пока ничего действительно плохого с нами не произошло!

       ...Нолия не кривила душой, когда утверждала, что здесь живет кудесник и, в то же самое время, здесь нет собственной магии. Магии здесь и в самом деле не было. Но было мастерство, вплотную граничащее с искусством или настоящей магией, и был... был еще какой-то злой рок, преследовавший все, что производилось мастером и придававшие его поделкам привкус темного колдовства.

       Его велосипеды развивали неплохую скорость, но их неудержимо влекло в дренажные канавы, швейные машинки имели несколько режимов работы, но почему-то больше тяготели к крови портных, чем к кройке и шитью... мясорубки вообще мало кто решался использовать, столько в них было стремления к насилию и членовредительству. Бытовало поверье, что с помощью одной из них, было совершено убийство. Да-да, убийство, причем так и оставшееся нераскрытым.

       В народе об этом человеке слагали легенды. Бравый полуорк Хранкуз Арказ не утруждал память и разум всякой досужей чепухой, а вот Натаниэль Дэфот кое какие, студящие кровь, истории слышал, иначе чего бы он так задрожал?

       Самое любопытное было то что под некоторыми зловещими сплетнями скрывалась мрачная правда. И велосипеды-камикадзе и швейные машинки-вампиры... Убийства мясорубкой, на самом деле, не случилось, но это лишь потому, что успели вовремя распознать, на что способны эти чудовища и партию у населения изъяли.