Драгоценность мага - Я. Таляка

       - Я открыл замок, ~ донеслось сквозь шум схватки. ~ Сейчас...

       Хранкуз Арказ вскрикнул от неожиданности, когда створка, на которую он опирался, отошла внутрь, и прапорщик повалился на землю. Нолия на ногах устояла, но и ей, чтобы не упасть, пришлось выпустить меч из рук. Соображали зомби что-то или нет, но заминкой живых они воспользовались мгновенно и в ту же секунду ринулись все вместе вперед.

       - Отвали! ~ раненым лосем взревел полуорк, когда его схватили за ноги и потащили обратно на улицу.

       Нолия пинком в висок прикончила зомби, вцепившегося было зубами в прапорщика, но, поступив так, она подставилась сама. И на нее тут же сзади навалилось, по крайней мере, одно тело. Вжав голову в плечи, так чтобы не дать мертвецу залезть под латный воротник, женщина энергично двинула плечами. Тело отвалилось, однако на его место тут же нашлось еще три или четыре желающих. Нолия резко дернула рукой, и ее локоть с хрустом вошел в лицо зомби, потом та же процедура повторилась с другой стороны, и еще один неуспокоенный отшатнулся с размозженным черепом. Развернувшись, волшебница схватила сразу двоих и стукнула их лбами друг об друга.

       Только теперь у нее появилась возможность подобрать неуклюжую магистратскую шпагу и орудовать дальше ею. К счастью, теперь появилось больше места для замаха, а поток мертвецов наоборот вынужденно сузился до ширины проема, и вскоре колдунья уже сама перешла в наступление. Прямо по телам только что обретшими вторую смерть. Смотреть вниз было некогда.

       - Расчищайте, ~ пропыхтела чародейка. ~ Скажите, когда сможете закрыть ворота.

       Опомнившийся прапор, не разбирая, хватал уже замершие и еще шевелящиеся тела и отбрасывал их вглубь двора. Натаниэль ему в меру сил помогал. Вскоре проем освободился.

       - Готово, ~ крикнул полуорк. ~ Мы закрываем.

       Нолия резко отступила и тут же ударилась всем своим весом в ворота, помогая прапорщику и господину Дэфоту их закрыть. Одновременно с той стороны навалились мертвецы, но их напор получился неорганизованным и створки благополучно сомкнулись.

       - Засов! Живо!

       Завертелись смазанные шестерни. Влажно сверкнул зубчатой передачей механизм и засов сам собой скользнул в петли.

       В тот же миг силы покинули беглецов, и они рухнули там, где стояли. Выдержки осталось только на то чтобы не упасть, а сесть спокойно и прислониться спиной к воротам. С той стороны в сворки били изо всей дури несколько десятков мертвецов, но массивные ворота и тяжеленный засов, гасили эти удары и даже почти нисколько не дрожали.

       - Неужели выбрались?!! ~ воскликнула Нолия.

       Даже не пытаясь больше сдерживаться, она громко расхохоталась. Буквально закатилась в приступе смеха, выплескивая нервное напряжение последних сумасшедших минут. Пример оказался заразителен. Ее спутники сперва просто смотрели на нее а потом от всей души засмеялись сами.

       - Нет, ну как мы их, а?

       - А как ты, того с обглоданным лицом, а? Прямо р-раз, и п-пополам.

       - А те? Помнишь как мы тех?..

       Однако постепенно нервы успокаивались, и истеричный хохот начал угасать.

       - Где это мы? ~ поинтересовался господин Дэфот сквозь одышку.

       - Дом одного знакомого, ~ ответила волшебница. Выдохнула последний хриплый смешок и тут же, уже совершенно серьезно, предупредила. ~ Когда пойдем внутрь, будьте аккуратнее. Здесь где-то должны быть ловушки. Внимательно смотрите по сторонам и под ноги.

       Хранкуз Арказ и Натаниэль Дэфот минут пять, молча разглядывали хоромы во двор которых их привела волшебница. Потом поделились своим мнением.

       - Какой странный дом, ~ с заметным неодобрением в голосе проворчал прапорщик. ~ Какой-то он не такой.

       - Это из-за ловушек что ли? ~ даже просто повернуть голову было лень, поэтому чародейка ограничилась тем, что скосила на милиционера глаза.

       - Нет, ловушки от воров, я знаю, есть у многих богачей, ~ помотал головой полуорк. ~ Здесь что-то другое. Что-то неправильное. Как будто...

       - Как будто здесь живет не человек, ~ подсказал Натаниэль, которому похоже тоже было немного не по себе. ~ Что-то потустороннее.

       - Вот-вот, ~ энергично закивал милиционер. ~ Что-то не наше. Какое-то все здесь... колдовское.

       - Вы и правы и не правы, ~ усмехнулась хозяйка замка Ларр. ~ Здесь нет и грана волшебства, кроме лицензированного, того что было куплено у Халивельда. Но это действительно дом чародея.

       Она сделала эффектную паузу и продолжила зловещим театральным шепотом.

       - Дом, сумасшедшего чародея!

Глава седьмая.

       Нолия поздравила себя с тем что вспомнила об особенностях этого дома заранее, а не тогда когда споткнулась о труп, вцепившийся в порог руками... одной рукой, если быть точным, потому что второй у него не было. Головы тоже. Нолия огляделась. Голова трупа находилась неподалеку... куда откатилась там и лежала, а вот рука еще шевелилась. Ползала, цепляясь пальцами за неровности почвы словно какое-то насекомое. Так же как и конвульсии у простых покойников, так и остаточная анимация, у частей тел зомби - такое, редко но случается.

       Волшебница не удержалась, раздавила неспокойную кисть стальной подошвой и только потом задумалась - а нет ли дальше еще каких сюрпризов? Этот мертвец был перерублен выскакивающим из потайного паза в стене лезвием. Видать один из умерших и оживших слуг забрел случайно в сектор поражения и задел активирующую струну. Клинок прикончил зомби на месте. Сила и скорость удара были таковы что рассекли тело с легкостью и изяществом. Труп не отлетел, он распался на куски прямо там где и стоял.

       Однако от такого совершенства чародейку Ларр пробирали крупные мурашки. Где гарантия что следующий "подружиненый" клинок не смотрит сейчас на нее? Ну ладно клинок, волшебные доспехи выдержат даже такой удар, а что если кипятком обварит? Или плеснет в лицо горящим напалмом? В ее прошлое посещение этого дома, хозяин водил ее лично и перед экскурсией естественно отключил всех сторожей. Сегодня экскурсия предусмотрена не была, поэтому никто ничего не отключал. И показать ей, где какая ловушка тоже никто не удосужился.

       - Эй? ~ крикнула она. ~ Как вы там?

       - Здесь чисто, ~ отозвался Натаниэль откуда-то со стороны.

       - Будьте осторожны. Когда это(это все) случилось, здесь были люди. И ловушки, как я и думала, активированы.

       - Понятно. Нет, здесь пока нет ни того ни другого.