Осколок Нави - Дарья Старцева

метнулась к двери, но выйти не смогла. На пороге стояла Ирица. Она неторопливо шагнула внутрь, тихонько затворив за собой дверь. Однако это размеренное спокойствие скрывало за собой нечто страшное. Мне показалось, что оно не сулит доброй беседы, но грозит расправой. И не зря. В руках она держала маленькую соломенную куколку, связанную по рукам и ногам. Рот невзрачной, малышки крепко оплетали черные нити. Губы Ирицы искривились в гадкой ухмылке. Беляна попятилась к полкам, но стараясь остаться незаметной, она задела ровный ряд пустых пузырьков, и те со звоном друг за дружкой попадали на пол. С усталым глубоким вздохом главная по терему взглянула на нее.

– Хочешь уйти отсюда живой? – неожиданно мягко и вкрадчиво спросила она. – Ты ведь наша, мрежская. Так и быть прощу тебя, ежели впредь рот на замке держать станешь.

Беляна коротко оглянулась на меня, но страх оказался сильнее. Она тоже заприметила колдовскую куколку и быстро смекнула, что к чему.

– Никому не расскажу, – слезно пообещала она. – Честное слово!

Ирица поманила ее рукой:

– Подойди.

Она вырвала пару светлых волосков из косы Беляны, а затем тепло улыбнулась ей, отпуская из западни полностью беззащитной перед темными чарами. Сморщенные руки ловко намотали девичьи волосы на вторую припасенную куклу. Беляна опасливо коснулась шеи, ощущая слегка затянувшуюся удавку.

– Ступай, девонька, – напомнила Ирица, пряча страшную куколку за спину.

Я не успела и пикнуть, как Беляна рванула вперед, и я точно знала, что на сей раз эта болтушка будет молчать. Она вернется к себе в горницу, а может и вовсе покинет княжеский двор, не сказав ратникам и слова обо мне. Беляна выскользнула за дверь так быстро, будто мгновение назад и не стояла рядом со мной. Глаза Ирицы сверкали безумием. Я не знала, что делать: бежать или звать на помощь.

Как только Ирица оглянулась на дверь, моя рука потянулась к полке, а пальцы сомкнулись на первом попавшемся пузырьке. Я швырнула его под ноги разъяренной бабе, и острые осколки, подпрыгнув, со звоном разлетелись по полу. У меня появилось всего одно мгновение. Я бросилась к двери. То, что Ирица прятала у себя за пазухой, превзошло все мои ожидания. Едва я коснулась дверной ручки, как невидимая игла пронзила мою ладонь. Обернувшись, я заметила третью соломенную куколку. Из неровной головы ее торчала пара длинных темно-русых волос.

– А тебе я не велела уходить, – злобно прошипела Ирица и вытащила иглу из обшитой старой тканью маленькой ручки.

Боль исчезла в один миг, не оставив после себя даже легкого следа. Я завела ладонь за спину, словно это могло спасти ее от новой колдовской нападки.

– Хочешь отомстить за смерть князя?

– Князя и своего сына.

Запоздалое осознание едва не сбило меня с ног. Родительская любовь, с которой Ирица смотрела на Озара, оказалась настоящей. Он в самом деле был ее сыном, родным ребенком! Поэтому, узнав о его смерти, она прогневалась настолько, что вознамерилась отнять мою жизнь в отместку. Все же я не ошиблась, приняв Озара за байстрюка.

– Озар очень похож на своего батюшку, – горько промолвила она. – Златые кудри, глаза чистые, словно вода в ручье… Я грезила одной лишь мыслью родить от него такого же красивого сына, но князь даже не глядел в мою сторону. Мне пришлось приворожить его. Пока княгиня изводила себя ревностью и тревожилась за судьбу своих отпрысков, князь проводил ночи со мной. И я понесла ребенка.

– А потом избавилась от княгини и ее детей? – ужаснулась я.

Черты лица Ирицы заострились.

– На пути к власти у Озара стояли три брата! К счастью, все они не обладали крепким здоровьем. Чахлая княгиня почти каждый год теряла младенцев в родах. Никто даже не удивился, когда мальчишки ушли вслед друг за другом в мир иной.

Я слегка подалась вперед, но Ирица вновь занесла иглу над куклой.

– Не шевелись! – предупредила она. – А не то не успеешь и пикнуть, как твое сердце остановится.

В подтверждение ее слов острый кончик коснулся румяной щечки, царапнул ее. Опасливо дотронувшись до своего лица, я увидела капли крови на пальцах.

– Чуть не забыла, – хлопнула себя по лбу старуха, вытащив на свет куколку Беляны. Она затянула светлые волоски, и те сильно сдавили короткую шейку.

Я ахнула от осознания того, что где-то внизу у Беляны перехватило дыхание.

– Перестань!

И Ирица перестала. Она безжалостно бросила малышку в угол. Несчастная ударилась об стену, прежде, чем упасть на пол.

– Было бы забавно зашить ей рот как болвану лекарю, но тогда глупая девка могла привести кого-нибудь сюда за руку.

Я скосила взгляд в сторону сундука, где томился молодец, который слышал весь наш разговор, но ответить не мог. Представив, какие мучения Ирица желает преподнести мне, ноги сковало холодом.

– Я отпущу его позже, когда все будет кончено, – поведала она, поймав мой взгляд. – Но не тебя.

– Отчего же ты не убила меня сразу?

– Без капли страданий? – возмущенно приподняла брови Ирица. – Слишком милосердно для такой дряни.

Ненависть, что она питала ко мне, во сто крат превосходила гнев, который мне довелось испытать на себе за всю жизнь. Ее толстые пальцы тряслись от ярости, и эта дрожь била меня изнутри через куколку проводника.

– Ты ведь всегда знала, о чем на самом деле долгие годы мечтал Озар, – наконец осознала я, вспомнив слова Ирицы о руевитовом мече в ночь девичника.

– Ну разумеется, – призналась она, чиркнув иголкой по выпуклой ножке.

Я с трудом удержалась, чтобы не подпрыгнуть на месте.

– Кощей бы не тронул наше княжество! А вот вам, нашим подлым соседям, давно пора получить по заслугам.

Морщинистый лоб Ирицы нахмурился еще сильнее. Блестящая игла пронзила мое колено, и я со сдавленным криком рухнула на корточки.

– Око расколото! – сквозь зубы, превозмогая боль, выдавила я.

– Что ты сказала?

Лицо Ирицы вытянулось. Она вытащила иглу, забрав вместе с ней и мою невыносимую муку.

– Мой мальчик будет жить! – вдруг воскликнула она. – В благодарность за свободу Кощей оживит его!

– Нет, – покачала головой я. Хищная улыбка растянулась на моих губах. – Потому что око уничтожил не Озар.

Не успела Ирица опомниться, как я бросилась на нее и изо всех сил ударила по руке. Кукла подлетела вверх и упала на пол. Стены поплыли перед глазами, затылок отозвался тупой болью. Я опустилась на колени, но она схватила меня за косу, потянула назад. Глаза заволокло расплывчатой пеленой слез. В мое плечо вонзилась игла. Позабыв про куклу, я резко подалась назад, развернулась к Ирице и оттолкнула ее от