Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

чьё-то непонятное присутствие, словно кто-то невероятно мощный, сильнее самого Бестера, скрывал своё присутствие на «Вавилоне», только иногда обнаруживаясь потоком внимания. И это очень сильно давило на сознание, заставляя подспудно ожидать непонятного нападения или иных неприятностей.

Что ж, пси-полицейский всегда на работе. И об этих непонятных ощущениях он тоже будет обязан доложить наверх. За многие годы Альфред уяснил – незначительных мелочей не бывает, бывают только недооценённые детали и причины событий.

***

Посол Минбарской Федерации, Деленн, сидела на своём излюбленном месте в прогулочной зоне «Вавилона-5». Раскинувшиеся вокруг сады и небольшой парк, разбитый на аккуратные уединенные беседки, помогал минбарке собраться с мыслями, когда требовалось принять какое-то сложное решение или обдумать важные сведения. А в этот раз имели место быть оба фактора.

Вгоняющее в дрожь чувство, прокатившееся по каюте посла во время беседы с Морденом, не могло исходить от человека. И теперь Деленн была в растерянности – все те ужасы, которые уже прошёл её народ тысячу лет назад, и к возвращению которых они готовились всё это время просто не могли происходить здесь и сейчас. В это было трудно поверить. В это было невозможно поверить. Но, похоже, в это всё-таки приходилось верить.

С досадой тряхнув головой, женщина успокоила сознание, вспомнив всё, чему её учили в Храме. Не время предаваться унынию и панике. Даже если ей не показалось, даже если Тени вернулись – они не могут моментально начать действовать! У них ещё есть время, есть время приготовиться, собрать союзников. Есть время…

- Лорд Баал! – посол увидела знакомый кожаный плащ, мелькнувший в одном из переходов зелёного лабиринта.

- Посол Деленн? – гоаулд, по своему обыкновению радушно улыбнувшись минбарке, отвесил вежливый поклон, поворачиваясь навстречу.

- Надеюсь, я не помешала? Вы не будете возражать, если я составлю вам компанию в прогулке?

- О, никаких проблем, посол! – продолжая улыбаться, Баал посторонился, освобождая место рядом с собой на тропинке.

- Благодарю. Скажите, Лорд Баал, - некоторое время послы шли в молчании, пока, наконец, Деленн, что-то обдумав, повернула голову к спутнику, - в последнее время вы не встречали человека по имени Морден? Мистер Морден, как он себя назвал…

- Хм, - Баал погладил бородку, окинув минбарку задумчивым взглядом, - он приходил ко мне. А с какой целью вы интересуетесь?

- Понимаете… - мозг минбарки заработал с лихорадочной скоростью, прорабатывая будущий ход беседы. Ошибиться было никак нельзя! – Мне известно, что, так или иначе, но мистер Морден имел беседы со всеми послами, входящими в Совет «Вавилона-5». Такая настойчивость и потраченные для организации встреч усилия не совсем обычны…

- Во вселенной множество и более странных вещей, посол, - мужчина пожал плечами с лёгкой улыбкой.

- Да, вы правы… Но… Если вы не возражаете, не могли бы вы поделиться своим личным впечатлением о нём? Что вы думаете о мистере Мордене?

- Забавный молодой человек, - слегка задумчиво произнёс посол, разводя руками, - только невоспитанный слегка. Даже своего спутника представить не удосужился…

- Спутника? – напряглась Деленн.

- Да, во время всей беседы они меня открыто обсуждали, будто меня и рядом не было. Даже как-то неудобно…

- А… А как выглядел спутник мистера Мордена? – в голосе минбарки чувствовалась собранность, как перед прыжком с большой высоты.

- Да забавный такой, похож на земных насекомых, только больше, полностью черный и покрытый шипами.

- Я… - только с огромным трудом посол Минбара сумела удержать лицо, но даже сквозь её самоконтроль было видно, что женщина шокирована и почти испугана. – Благодарю вас, Лорд Баал. За прогулку и за информацию… Прошу прощения, но внезапно образовались важные дела, требующие моего присутствия. Позвольте откланяться…

- О, ничего страшного, посол, - Баал коротко поклонился, - хорошего вам дня.

Отрывисто поклонившись, минбарка резко развернулась и почти бегом направилась в сторону ближайшего прохода к лифту, не заметив предвкушающе-довольную улыбку, расплывшуюся на лице посла гоаулдов.

Конец интерлюдии.

Глава 13. Мифы и легенды

Если что-то выглядит, как утка, крякает, как утка и летает, как утка – значит, это утка...

(сомнительная народная мудрость)

Похоже, наша беседа с мистером Морденом принесла ему и его нанимателям множество тем для размышлений – по крайней мере, за прошедшие трое суток я зафиксировал шесть попыток проникновения в мои апартаменты. Тень упорно пыталась проникнуть внутрь каюты, просочившись через стены, пол, потолок, дверь, тем самым принося мне множество дополнительной информации об их особенностях. Важным результатом был тот факт, что слоя репликаторов было достаточно для пресечения попыток тени проникнуть в каюту, даже находясь в состоянии фазового сдвига.

Любопытно, но всё это время Морден провёл в блаженном ничегонеделании – вероятно, остальные, более младшие, расы теней не заинтересовали, а потому никто им вопросов не задавал и агитацию не проводил. Одним словом, на станции снова царило скучное затишье – все вокруг занимались своими делами, развлекались, нарушали порядок или работали в поте лица.

Даже мне пришлось коротать досуг длительными (более длительными, чем обычно) прогулками по станции, необходимыми в том числе для того, чтобы настырный представитель теней меньше стеснялся оставлять на моей территории свои следы, а следовательно – информацию о своём виде. В конце концов, настойчивость стоит поощрять.

Впрочем, у меня было, чем занять свой досуг – в лабораторном комплексе, всё ещё усердно отстраиваемом и расширяемом младшими, успешно созрела первая партия экспериментальных телепатов. Разумеется, учитывая выращивание в такие сжатые сроки, а так же то, что я не стремился сделать их качественными, особи были не слишком жизнеспособны, и должны были умереть через несколько дней, но этого было вполне достаточно для первичного анализа феномена телепатии в лабораторных условиях.

Как я и предполагал в самом начале, когда только ещё анализировал собранные мне образцы ДНК различных видов, фактически, все телепаты младших рас были выведены искусственно. Более того, поскольку все элементы «гена телепатии» были взаимосовместимы и отлично легли все вместе на одну и ту же основу, можно было сделать вывод, что выводила этих телепатов одна и та же раса. Нужно ли уточнять, чьи светяшиеся