Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

и его поисках Грааля. Нет, я практически наверняка уверен, что тот Грааль, который он ищет, не имеет никакого отношения к устройству Древних из родной галактики моего тела. Но именно это «практически» и привносит в ситуацию пикантную нотку.

Да, до сих пор я не нашёл в этой галактике ничего, даже отдалённо похожего на известное репликаторам по их родине. Хоть я и продолжал исследования и разведку местной галактики в общем и моего «аванпоста» в частности, я-репликатор с каждой открытой звездной системой всё больше рационально снижал вероятность дальнейшего совпадения. Вот только, даже минимально отличная от нуля вероятность существования такого устройства не позволяла мне просто «забить» на него. Так что, однозначно следует встретиться с этим Олдосом Гайичем и выяснить, что ему уже известно. Впрочем, он сам ко мне первый придёт.

Пока же стоит заняться текущими вопросами. Впервые за прошедшее с начала исследования моего сектора галактики время, от разведывательных зондов пришёл сигнал об обнаружении двух планет, просто до неприличия богатых квантием-40. Оба планетоида были необитаемы, хотя один из них по своим параметрам и позволял развитие жизни, вероятно, даже разумной, если бы не радиация этого минерала.

Даже в первой системе, выбранной мной из баз данных «Вавилона», этого минерала было немного, скорее, как сопутствующий материал. Тут же, квантий тоже присутствовал в паре с деридием, как его называли в этой галактике, но, в отличие от обычного расположения, квантия-40 было во много раз больше.

Отдав зондам команду продолжить следование по маршруту, по обнаруженным координатам отправились два полноценных ресурсо-добывающих модуля – в отличие от прочих ресурсов, квантия-40 требуется ощутимо много, поэтому было бы нерационально использовать для начала разработки стандартный метод сброса на планету матки с дальнейшим строительством комплекса. Готовые структуры позволяли сэкономить время и, в конечном итоге, выиграть куда больше в плане объёмов добычи. К тому же, обнаруженный феномен богатства квантия на двух различных планетах двух различных систем требовал дополнительных изысканий – это могло облегчить его дальнейшие поиски.

- Какая встреча! Лорд Баал!

- Добрый день, посол Моллари. Смотрю, вы, как обычно, в приподнятом настроении?

- О нет, к сожалению, - Лондо, действительно пребывавший в заметно «нагрузившемся» состоянии, нервно покачал головой. – Мне не до веселья, посол, всё это, - он обвёл рукой своё лицо, - только ради попытки заглушить панику!

- Но, простите, вы чего-то боитесь? – хм, я что-то пропустил?

- Да как можно не бояться, если по станции рыскает заглот?!

- Хм, - задумчиво поглаживаю бородку, - честно говоря, я не в курсе. Заглот ведь, это что-то из вашего сектора, посол?

- Да… - перекосился от отвращения и брезгливости Моллари. – Это самая отвратительная и мерзкая тварь, которая только есть на нашей территории… Мы почти потеряли колонию, когда узнали о них…

Ну, чем не развлечение… Пожав про себя плечами, указываю рукой в направлении ближайшего заведения, даже не приглядываясь к вывеске:

- Лондо, успокойтесь, я не думаю, что животное вроде вашего заглота будет нападать в столь оживлённом месте. Предлагаю посетить вот это милое заведение, где вы сможете спокойно мне всё рассказать, а заодно – сбросите груз напряжения с самого себя.

- Что… А… - центаврианин нетрезво сфокусировал взгляд на указанном мной месте. – Хорошо, Лорд Баал! Полагаю, вы правы!

- В таких вещах невозможно ошибиться! Обратите внимание на сцену, мы зашли крайне удачно…

- М? О… - на лице центаврианина расплылась довольная улыбка.

В это время в зале на мгновение наступила тишина, опустился полумрак, расцвеченный приятными глазу светилниками, а на сцену, на которую я указал послу, вышла молодая и, безусловно, красивая центаврианка. Девушка двигалась грациозно и притягательно, начав медленный, буквально змеиный, танец под негромкую музыку, зазвучавшую сразу после первого движения.

Да, даже будучи разумным механизмом без желёз, я был в состоянии оценить по достоинству красоту и женственность танца. Чего уж говорить о Лондо, который, казалось, даже протрезвел от восторга.

- Лорд Баал, на этот раз ваше поведение переплюнуло даже вашу обычную аморальность!

Ох, откуда её принесло?! Как чёртик из табакерки возле нашего столика буквально материализовалась Коронэ, смерившая нас брезгливо-осуждающим взглядом, сурово сложив руки на груди.

- Что тебя на этот раз не устраивает, Коронэ?

- Посещение послами двух стран стриптиз-клуба уже само по себе не является приличествующим их положению. А уж что касается конкретно вас…

- Всегда нужно совмещать приятное с небесполезным, - краем глаза поглядывая на своего атташе, наслаждаюсь происходящим на сцене. - Тут и посол Моллари сможет сбросить с себя переживания, да и зрелище, определённо, радует глаз…

При появлении ушастой девушки, посетители за соседними столиками как-то даже притихли, стараясь не отсвечивать и усиленно делая вид, что их тут и вовсе нет. Центаврианская танцовщица то ли не обратила внимания на Коронэ, то ли просто была сильно увлечена, продолжая свой танец.

- Я вынуждена высказать вам официальное порицание вашей манеры поведения. Это неприемлемо для посла…

- А быть может, мы просто договоримся, и ты несколько снизишь градус неудовольствия?

- Это неприемле… - одновременно с началом очередной гневной фразы, уже догадываясь, что лиладан будет принципиально вести свою линию поведения, я связался с одним из соседних заведений, где в прошлую свою прогулку обнаружил весьма недурственный десерт в виде маленьких, почти крошечных, круассанов с превосходной фруктовой начинкой. Администратор кафе был, полагаю, несколько удивлён, но щедрые чаевые заведению однозначно позволили ему смириться с тем, что внезапно возникший заказ необходимо доставить в один из стрип-клубов развлекательной зоны «Вавилона» к нашему столику.

- Через три заведения от нашего располагается кафе, где подают просто божественные круассаны с шоколадной начинкой и различными фруктовыми джемами. Думаю, это сможет несколько сгладить твоё недовольство?

- Это… - Коронэ буквально осеклась после моих слов. Было крайне любопытно наблюдать чуть ли не за внутренней борьбой в девушке. А уж когда в зал вбежал запыхавшийся парень-официант с небольшой корзиночкой, нашедший меня взгладом и с лёгким поклоном поставивший доставленный десерт на стол… Выражение лица девушки и дёрнувшиеся в предвкушении ушки были бесценными. – Мы ещё вернёмся к обсуждению вашего поведения.

Снова дёрнув ушками, на этот раз возмущённо, и с наслаждением принюхавшись к свежей выпечке, Коронэ подвинула к столу ещё один стул и вцепилась пальцами в первый круассан.

- В любой момент, как пожелаешь.

Что ж, опасность нотаций со стороны атташе ликвидирована – можно немного расслабиться и отдать должное Лондо