Разрешенное волшебство - Ник Перумов

— …Докладывает шестой: паук установлен, напряжённость в норме, вектор закольцован.

— Докладывает седьмой…

— Погодите! Что за прорыв на первом и втором участках, у Вебера и Макклоски?.. Вектора поехали… Эй, ребята! Вебер! Ответь бригадиру! Вебер! Какого черта, почему он молчит?.. Джерри, одна нога здесь, другая там — посмотрите, в чем деле. Держите связь по экстре.

— Слушаюсь.

— Бригадир! Это Джерри! Бригадир, он мёртв!

— Чёрт возьми, кто?!

— Вебер!.. Валяется на полу, его зарезали, как быка на бойне! Паук раздавлен! Контрольный узел прошёл самовосстановление… Доступа к первому слою нет… Бригадир, я иду дальше, к Маку. Бригадир… тут следы!.. Тварь… она вступила в кровь Вебера… Святые угодники, да что же это?..

— Джерри, назад!.. Назад, Джерри, я приказываю!..

— Поздно, бригадир!.. Он меня увидел!.. А-а-а!..

— Внимание всем! В кольце первого слоя — неопознанный живой объект, не поддающийся локации. Немедленный отход! Все назад! Стреляйте на поражение!..

— Бригадир, это Симоне, третий!.. Он вышел из-за угла. Парализатор… не действует!.. Стреляю!.. Попал!.. Нет… Он… А-а-х-р-р-р…

— Внимание всем! Неопознанный живой объект движется в сторону правого плеча. Все, кто у него за спиной, подбирайтесь ближе и стреляйте! Пара-лизаторы не применять!.. Огонь только на поражение!..

— Бригадир, я шестой. Прошёл тело Вебера. Со мной Анджей и Луччо. Доминик и Жан идут следом. Видим тело Мака. Ах ты, сволочь… Извините, босс… Он почти что оторвал Маку голову. Джерри… тоже здесь. Стоп! Видим его! Огонь, ребята!..

— Северный-два к Первому, Северный-два к Первому: ваше превосходительство, мы подверглись нападению… тварь не поддаётся локации и иммунна кпарализаторам… Есть пртери… Заколь-цовывание приостановлено… Виноват… Что за тварь — не могу знать… Есть… Да, так точно, подвергнутся взысканию… Есть принять все меры к уничтожению…

— Босс! Босс, это Луччо. Босс, я иду наверх. Босс, он уложил всех четверых.

— Что?!..

— Босс, я иду наверх. Можете меня расстрелять, но я иду наверх!..

— Прекратить истерику, Луччо! Или я на самом деле расстреляю тебя к такой-то матери!.. Его что, и бластеры не берут?!..

— Босс! Он бежит за мной, босс!

— Стреляй, трус, стреляй!

— У-м-о-а-х-ф-р-оу…

— Луччо! Луччо, ответь мне!

— Бригадир, беднягу только что прикончили. Эта бестия увёртывается от разрядов, а те, что попадают, только обжигают, и всё. Впервые вижу броню, что выдержала бы прямое попадание из десантного бластера!..

— Микки, уходите оттуда. Бегом. До следующего коммуникационника — и наверх. Я запускаю…

— Поздно, босс…

Короткий предсмертный стон. И — тишина.

Человек возле сверкающей пирамидки всё ещё выкрикивал что-то в укрепленный на запястье маленький чёрный шарик, когда Буян высунул голову из чёрного провала щели. Это было нелёгкое дело. Его били молниями, и отвести их оказалось куда как непросто. Вся грудь и все плечи превратились в сплошной ожог. Больно было ужасно, но эта боль не шла ни в какое сравнение с той, что совсем недавно чуть не заставила Буяна покончить счёты с жизнью.

Их было десять, и дрались они отчаянно. Они были сильными бойцами, но он оказался сильнее. Он шел по коридору, выдирая из стен их нелепых железных пауков, всякий раз мельком жалея — сколько пропадает зря отличной стали!

А когда затих последний и огневой болью вспыхнули ожоги, на которые он не обратил внимания в горячке боя, внезапно вспомнилась сверкающая пирамидка и человек возле неё. Он, Буян, должен Вернуться. В живых не останется никто.

Человек истошно завопил, едва завидев выпрямившегося во весь рост Буяна, и бросился наутек — напрасная попытка.

Потом Буян долго и с наслаждением крошил сверкающую пирамидку. Сталь её частей крепостью не уступала когтям Буяна; поэтому пришлось повозиться. А потом он вдруг заметил вывалившийся из мёртвой руки чёрный небольшой шарик, откуда неслись какие-то непонятные слова. Удивляясь, Буян подобрал странную находку.

— Северный-два! Северный-два!..

— Они не отвечают, ваше превосходительство.

— Сам знаю! Чёрт возьми, оттуда доложили о какой-то твари, которую не берут радары и парализаторы… Полковник!

— Да, ваше прево…

— Резерв штаба на участок Северного-два. С группой усиления. Возьмите обычные ИК-детекторы. И оружие… того, попроще и помощнее. Не

задействованное через местную планетарную энергосеть.

— Так точно! Разрешите идти?

— Идите. Связь — каждые пять минут. Вас прикроет второй эшелон — два штурмовика. Это всё. Отправляйтесь, и чтобы через тридцать минут я получил ваш доклад о том, что закольцовывание окончено.

— Я не подведу, ваше…

— Вот и хорошо. А теперь — шагом марш отсюда!

На Пэковом Холме стража Твердиславичей с молчаливым ужасом взирала на разожжённый Ча-русом пожар. Сильный ветер, наколдованный при помощи Ключ-Камня, гнал пламя на север, к краю Лысого Леса. Старший Десяток нового вожака старался вовсю. Все, хоть как-то умеющие ворожить, помогали Чарусу управлять волной яростного пламени. Огонь оставлял позади себя чёрную, дотла выжженную землю. Что случилось со змеями Ведунов сгорели они все без остатка или успели спастись, — кому теперь какое дело! Чарус вызывал на бой тех, кто засел на самом Змеином Холме, рискуя сразу всем, и его собственная жизнь была наименьшей из ставок.

Теперь Ведуны будут знать, что им предстоит не обычная драка.

Неприятности начались почти сразу, как только Иван, Твердислав и Джейана выбрались из убежища бывшего Учителя. Во-первых, свет. Стало заметно темнее, да ещё вдобавок появилось какое-то непонятное мерцание, от которого начинало ломить в висках и жечь глаза. Первые тридцать или сорок шагов Иван прошёл уверенно, как и в прошлый

раз, однако затем вдруг остановился, в недоумении подняв пятерню к затылку.

— Ничего не понимаю. Первый перекрутный ход… а я его не вижу. Гм… Вообще-то такие подвижки случаются… но я же тут всё специально крепил. Ну ладно, пойдём дальше.

— А если магией? — забывшись, предложила Джейана.

— Ты что, ты что! — Иван замахал руками. — Тогда-то нас точно в два счета вычислят. Я-то ничего, отобьюсь, не впервой, а вот вас прикрыть уже не сумею. Нет, об этом и говорить нечего. Пойдём дальше, у меня тут много отнорков…

Следующий ход оказался в порядке.

Джейана шла следом за своими спутниками. Она впервые оказалась так глубоко в недрах; и теперь, несмотря ни на что, с жадным любопытством присматривалась и прислушивалась.