Точка отправления - Наталья Цепкова

Девушка слышала достаточно, там, на лужайке, но она не хотела делать выводы по отрывочным фразам, ей хотелось услышать все от Огненной молнии, если он таковой был в действительности.

— Это длинный рассказ, — сказал Ростичерн.

— Думаю, у нас есть время, — бросил Видеор, и подвинулся ближе к Наташе. Хотя за окном уже были отблески заката. Один бок облаков окрасился в золотисто-розовый. Вот-вот и тени будут кружить вокруг замков, и все же Видеор решил оставить все как есть. Первый раз кто-то из рода лесовиков пускает свою жизнь на самотек, предоставляется матушке Фортуне. Поежившись, лесовик отвернулся от окна, и уставился на Ростичерна. Тот медленно дошел до скамьи, и сел напротив них. Сложив руки перед собой, он долго смотрел сквозь большие загорелые ладони, а потом начал свой рассказ. Ни разу его не перебили и, затаив дыхание, слушали. А когда закончил, за окнами была кромешная мгла.

— Что вы скажите теперь?

Но Видеор и Наташа только переглянулись.

Было далеко за полночь, когда Добровлад посадил Наташу и Видеора в небольшую повозку, а сам сел вместо кучера. Уже сейчас лесовик стал замечать то тут, то там зеленые огоньки, но пытался не придавать этому значения. Сейчас идея пойти вместе с Ростичерном казалось ему такой же бредовой, как и несколько часов назад, и все же он чувствовал себя не уютно, отказав ему, после услышанной истории. Но доверие лесовика надо завоевывать не простыми историями о прошлом, а поступками.

Добровлад вел себя очень настороженно и прежде, чем сесть на коня, обошел вокруг повозки и прицепил в нескольких местах по цветку одолень-травы1. После чего встал сзади повозки и прочитал некое заклятие, так показалось Наташе. Но это заклинание походило на шестистишие, слишком уж складно оно звучало, в отличие от всего что она могла слышать зато время, которое тут провела.

Только после этого шустро сел на свое место, взял в руки поводья и издал звонкий крик. Лошади встрепенулись и понесли повозку в сторону Златогорья, вверх по дороге.

Как не боялся Видеор ехать, как не причитал, но дорогой ничего не случилось.

Две улицы Ветрограда поднимаясь выше в горы, переходили в улицы Светлограда, так что никто не замечал, где сейчас идет. Ровно, положенная мостовая вела к центру города. Хотя видимой границы не было, разница все же заметна. Это тоже самое, что небольшой пригород и столица, — приметила Наташа, выглядывая в небольшое окошко.

Копыта лошадей цокали по блестящей мостовой, пока не доехали до ворот. Добровлад спрыгнул на дорогу и постучал три раза, после чего вернулся обратно. Ворота медленно открылись и впустили путников.

— Мы приехали, — разбудил альв, задремавших Наташу и Видеора. Повозка остановилась около небольшого каменного домика, — тут вы переночуете, а завтра по утру к вам придут служанки и помогут собраться к торжеству. Но учтите, опаздывать нельзя, а праздник начинается задолго до рассвета.

— Завтра? — переспросил Видеор. Сонный он не сразу понял о чем говорил Добровлад. А при упоминании об раннем утре, его передернуло. На улице уже светало, а значит лучше вообще не ложиться…

— Да, завтра. Сегодня отсыпайтесь. Хорошо, что я вас так нашел. Увидите самый красивый праздник в Светлограде.

1одолень-трава — считалось, что кто найдет одолень-траву, тот «вельми себе талант обрящет на земли». Она охраняет едущих в иные земли людей от разных бед и напастей. Для этого надо было прочитать заклятие, вложить растение в ладанку и носить как амулет и никому не показывать.

Наташа слышала в пол-уха, но все равно была рада. Ей бы только дойти до подушки, только бы никто их больше не потревожил, чтобы завтра она смогла увидеть праздник альвов.

Девушка не помнила, как поднялась по каменной лестнице, и как им представили прислугу. В ее сознании только отпечатался запах подушки. Так пахнут лилии. И в этот раз ей снился лилиевый сад…

В небольшой комнате почти не было мебели и узкое окно совсем не пропускало света, но нельзя было сказать, что это помещение бедное. Тут все выдавало царские покои, или одну из потайных комнат, которой пользовался король.

В комнатку юркнула тень высокая, худая и, поклонившись встала, загородила остатки света.

— Молнезар у водного народа. Он отрекся от королевской крови.

— Что? Почему?

— Он узнал…

— Тсссс. А кто-то еще…

— Нет.

— И те кто был с ним?

— Они в тот момент были не вместе. Но есть одно но.

— Что еще?

— Они вместе с черным милордом, и подозреваю…

— Понял. Это плохо, но поправимо. Хорошо. Оставим все как есть…

— Но они в замке, — голос был возмущенный, и вместе с тем заискивающий.

— Что? Так скоро.

— Так может быть…

— Нет. Не поймут, слишком многие знают и не поймут. Оставим все как есть, один день мало что решит.

— Ваша, правда.

Худая тень поклонилась, и так сгорбившись, вышла из комнаты.

Светлоград стоял на предгорье. С севера и северо-запада его защищали крутые склоны Златогорья, с востока полноводная речка Итиль не давала врагам подойти к городу, и только южные равнины простилали свои объятья друзьям и недругам.

Город строился давно, в те времена гмуры были главными жителями Златогорья. Именно они помогли построить столь величественный город новому пришедшему народу, с изразцовыми мостовыми, небольшими домами, сложенными из розового, голубого, черного и коричневого мрамора, увенчанные золочеными черепичными крышами. Тернистые и благоухающие сады, раскиданные по уголкам города подарили им вилы. Огромные площади, выложенные плитами из серебра и меди. Величественный храм Макоши соседствовал с раскинувшимся напротив Базаром, торговой площадью. Это был настоящий центр культуры и экономики.

Лунный цветок, лучезарный король Светлокрая мудро правил своими владениями. И раз в год в день Солнцеворота со свитой ходил на Перунов холм, чтобы еще раз почтить бога — Солнца и поблагодарить за благодать.

Перунов холм находился на юго-востоке. Это крутой берег реки, который выступал над Итиль как нос корабля и был безлесый, только у подножия росли тоненькие стройные березки. На самой вершине лежал камень. Много легенд связано с ним, но самая главная, что именно его бросил на землю Сварог и там самым подарил народам закон, единый для всех. Именно около него надо ждать первых рассветных минут, собрать первый свет в конпляный мешочек и по крупице раздать своим родным, чтобы счастье никогда не покидала их дом.

С вечера во дворце была суета. Слугам надо было не только подготовить зал, накрыть столы и вычистить лучшую посуду, но и нагладить платья, приготовить колесницы и огнегривых коней.