Один на один - Ник Перумов

- Пусти, сказал! - Саша размахнулся, чтобы хорошенько ему врезать.

- Это... нельзя... - сильно задыхаясь, выговорил Кувалда. - Сам смотри...

Ох ты ж, ежкин кот! Мда-а-а... За рюкзачком, похоже, мы сегодня не пойдем... И даже, могу вам сказать больше того, - попрощайтесь с ним навсегда. Потому что в данный момент нашим рюкзачком, вместе со всем его полезным и нужным содержимым, закусывает тот самый короткошерстный мох, который только что мирно лежал на земле. Теперь он двигался, то замирая, то конвульсивно вздрагивая. Словно кто-то с усилием тащил на себя толстое серо-зеленое одеяло. Одеяло наползало, укусила простыня. Вернусь отсюда - обязательно книжку-страшилку для детей напишу. Чтобы на ночь читать.

- Это... кто?.. - обалдело спросил Саша.

- Э-это - казучча, - объяснил Кувалда. Он уже вполне отдышался и стоял рядом, сочувственно наблюдая за утратой Сашиного имущества. - Дрянь редкостная... - Тут как будто щелкнул невидимый выключатель - Кувалда вернулся в привычный образ: - Я-т, што-о, я-т, шел, никого не трогал... смотрю - мужик знакомый, ты то есть... сидит, закусывает... а сзади, растудыть твою... погань така-ая ползеть... ну, думаю, ить, и пособить человеку надобно... кричу ему, кричу, а он-ть, и ухом не ведеть... ну, я, понятное дело - побежал... да-а, так, ишь, и бегун из меня што из гриба - топор... Вот и задохнулся маненько... Но, ить, главно дело - успе-ел...

Ну и что теперь прикажете делать? Смеяться или плакать? Стою посреди чужого, - чужее не бывает! - Города, без еды, без питья, без оружия... Ты что думаешь, эта самая казучча моим автоматом побрезговала? И куда теперь идти?

Саша от досады забился в угол сознания, а Саня сел на рельсы и заплакал.

- Э-э-э, рева-корова! Кто ж тута плаче-ет? Не дело, не дело... Подумать, невидаль какая - рюкзак съели... Так, ить, тут, давеча, на моих глазах как есть живого человека заглотило... и то - ничего... ты вот-ко лучше мокроту-то здесь не разводи, а расскажи, сердешный, куда-т, собрался? Кака така забота у тебя в Городе взялась? - Кувалда сидел на корточках, пытаясь заглянуть Сане в лицо. - Это-о неужто женщину ту ищешь?

- Да... - сквозь Санины слезы сказал Саша.

- О-о-о-т, дело-о-о... это хто ж тебе така будет? - Да... в общем... никто... - Прекрати ты всхлипывать, плакca!

- Это, того, дело поня-ятное... Значить, искать пошел? Хорошо-о-о, хорошо-о-о... и куда путь держишь?

- Не знаю...

- Тоже ясно-о...

Саша наконец вытер слезы и с любопытством посмотрел на Кувалду.

- Слушай, Гризли, а ты как это воскрес-то?

- Я воскрес? - ужасно удивился тот.

- Ты. Я сам видел, как ты умер. И Дуне еще передал, чтобы похоронил он тебя. Как ты просил.

Кувалда ужасно смутился. Он быстро и неразборчиво что-то забормотал, про какие-то ветки, про ошибку, про Дуню и еще что-то совсем уж невнятное. Из всего этого выходило, что и сам он толком ничего не знает, потому как умереть-то он, конечно, умер... Но потом, каким-то странным и непонятным образом, очнулся. Вот так.

Ладно, ребята, я согласен. Я не буду задавать лишних вопросов. То есть задавать, в принципе, буду, но постараюсь избегать именно "лишних". Пусть. Пусть какой-то неведомый благодетель обращает в бегство местных гангстеров. Пусть воскресает Кувалда Гризли (которому я лично закрывал глаза!) и прибегает как раз вовремя, чтобы помешать симпампушке-казучче пообедать мной... Пусть. Пока это не мешает мне двигаться к моей цели, я буду молчать. Вот только что делать с навязчивой мыслью, будто кому-то ОЧЕНЬ НУЖНО, чтобы я благополучно прошел через Город?

Что характерно: Саня всю эту ситуацию воспринимает как должное. Ему, наверное, виднее. Это же - ЕГО мир.

- Кувалда... - гнусит в это время Саня. - Можно я с тобой пойду?

- Это, ишь, вопрос тонкий, поскоку, мил человек, я все в толк не возьму: это ть ты, кажись, за женщиной своей собирался... я-т просто так тут, прогуливаюсь...

Чтоб я так прогуливался.

Все, Саня, мы договорились. Хватит истерик.

- Значит, пойдешь со мной? - Гризли, похоже, и сам балдеет от смены нашего настроения. - Я, как ты видишь, остался без вещей...

- О-о-т, дело поправимое... поделюсь, чем Бог послал... одежи не жди, своей мало... Так что ходи пока в своей... - Кувалда с сомнением оглядел Сашин комбинезон. - А во-от хлебушка, там, лучку... всегда пожалуйста...

У Саши, кстати, до сих пор в кулаке зажат кусок злополучной лепешки. А вот аппетит - пропал. Не странно ли?

- Чего-то ты, Кувалда, заливаешь. - Саша хитро посмотрел на Гризли.

- Эт, чего ж я такого заливаю и куда? - удивился тот.

- Ты сам нам что говорил? В Город нужно идти как можно более незаметным. А сам?

Нет, правда. Кувалда не то что переодеться, он даже кепочки своей глумливой "The best of Minnesota" не снял.

- Э-э-э, т, паря, зря ты так, зря... вот ты сейчас глядишь хитро и думаешь, поймал Кувалду Гризли, лажу подловил... ан нет!., ошибаешься... Я, т, тогда правду говорил... истинный крест... потому как разницу надо понимать: кто вы - небрежный тычок в грудь Саше - а кто я - указательный палец назидательно поднят вверх.

- И в чем разница?

Саша слушал с интересом, но на всякий случай косился по сторонам - вдруг кто-то еще намеревается им закусить?

- Эт, как-т, в чем? Эт и жиктеру подпольному понятно - вы все, хипари да моднари, все в мауглев играете, по лесам да по болотам шастаете, много вас таких... А я, как-никак, Кувалда Гризли!

Вот как, оказывается. Кувалда Гризли! Это звучит гордо!

- А-а-а поскоку народ тут у нас серый, грамоте не обучен, думать да соображать особо не привыкший, так, ить, и не надо их лишний раз сердить да за ружье тянуть... пусть сразу видют, хто, ить, пришел... опять-таки - уважение окажуть...

- Выходит, ты здесь - фигура?

- Фигу-ура, фигу-ура...

- Слушай, фигура, тогда давай, пока время есть... (Есть? С чего я это взял? Да так, к слову пришлось. Не бери пример с Гризли, похоже, ты становишься болтуном.) Расскажи-ка мне все по порядку.

- По порядку? Коне-е-ешное дело - по порядку... - Для Кувалды больше кайфа нет, чем языком чесать.

- Это точно: по порядку, да сначала, да поподробней. Только не увлекайся. Я буду вопросы задавать, а ты отвечай. Покороче.

- Э-э-это, мил человек, как прикажешь... прикажешь покороче - буду покороче, а, ить, прикажешь с присказкой да прикраской - и так сделаем...

- Хорошо, хорошо. Давай сначала. Где ты видел ту женщину?

Странно, язык так ни разу не повернулся, чтобы вслух произнести имя Светы. Почему? Боюсь сглазить?

- Эт, так, это... у ВэДэ в подвале... Он ее как запоймал, так, ить, сразу в подвал посадил, самолично на ключ запер. А я, как на грех, с последнего раза крючары свои в том подвале забыл... от-то и вышло... Я в подвал - шасть, гляжу: баба, как есть живая. Не гейша там какая-то. Настоящая женщина... сидит, не плачет... глазищи - во! Видно, пужается. Меня увидала, в угол забилась... а потом - в ноги кинулась, помоги, говорит, добрый человек...