Один на один - Ник Перумов

Что-то произошло. Что-то произошло вокруг. Что-то странное и страшное случилось с окружающим миром.

Словно моргнуло исполинское веко.

Саша обнаружил себя, все еще ошарашенного неожиданным нападением, стоящим в пяти метрах левее, а ребят с каменными лицами - бегущими мимо.

Впрочем, они тут же остановились.

И обернулись.

Лица их уже не были столь непроницаемыми. На них ясно было написано сильнейшее недоумение. Как же это мы так промахнулись? Ведь были-то совсем рядом!

Впрочем, ребятами они оказались упорными.

И попробовали еще раз.

И еще.

С тем же эффектом.

Каждый раз неизвестная сила в последний момент убирала Сашу, словно шахматную фигуру, прямо у них из-под носа.

Трех попыток оказалось вполне достаточно. Нервы у них не выдержали, и с громкими криками и визгами, неожиданными для таких решительных с виду парней, они разбежались.

Саша остался один на пустой улице. "Кажется, в этот раз я не отрывал никаких лепестков и заклинаний не произносил, - подумал он, поражаясь своему спокойствию. - Что это было? Может, у них просто принято так встречать гостей? Показательные выступления лучших коллективов Города? Нет, вряд ли. Хотя впечатление производит сильное. Спасибо. Нам понравилось. Мы пошли дальше?"

Несколько сотен метров Саша пугался любого движения и звука, потом немного успокоился. Слева тянулись уцелевшие трамвайные пути. "Следующая остановка улица Антонова, - съехидничал Саша. - И следующая". Справа показался пустырь. Насколько я могу припомнить, в нашем, реальном, Питере на этом месте тоже домов нет. Что-то вроде скверика пытались разбить, да, кажется, не доделали. Дед бил-бил - не разбил, баба била-била - не разбила, а мышка бежала, хвостиком махнула... К чему это я?

Прямо посреди пустыря, немного боком к Саше, стоял снятый с колес кузов рефрижератора, на борту которого крупными черными буквами было написано:

СБРОС ФЕКАЛИЙ КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕН ЗА НАРУШЕНИЕ РАССТРЕЛ НА МЕСТЕ

Вместо ожидаемой подписи "администрация" стояли две буквы: ВД. Военная Дружина? Вонючка Доморощенный? Валерка Дрягин?

Из-за отсутствия знаков препинания информация производила какое-то чересчур будничное впечатление. Ну, запрещен... Ну, категорически... Ну, расстрел... Ты вначале поймай меня на этом самом месте, во время сброса, так сказать, фекалий... Саша даже подхихикнул немного, минуя строгую надпись.

Захотелось пить. На этот случай у него имелись завернутые в тряпочку специальные мелкие плоды, похожие на сушеную грушу. Дуня объяснил, что, если их жевать время от времени, можно сильно сэкономить на воде.

Плоды оказались жутко солеными, и Саша даже перепугался: не дай Бог, Дуня что-то перепутал и это вовсе не средство от жажды, а совсем наоборот - закуска к водке? Он уже было решил плюнуть на Дунины советы и попросту воспользоваться фляжкой, но тут с удивлением обнаружил, что пить уже не хочет. Что ж, отлично. Невкусно, но здорово.

Шагов через пятьсот захотелось есть.

Это от скуки, решил Саша. Можно и потерпеть. Чего это ты себе вообразил попил, поел... Прилечь-поспать еще не хватает... Это тебе что - пикник на свежем воздухе? Барбекю с девочками? Иди вперед.

Еще через триста шагов в животе забурчало так, что Саша забеспокоился. В местной тишине эти звуки, кажется, разносились на всю округу. Ладно. Перекусим немного. И правда, неприлично идти по чужому горожу и так беспардонно бурчать животом. А может, это я для устрашения? Бармалея из себя изображаю? Бармалея? Ну-ну.

Выбрав максимально открытое место, с наилучшим обзором и как можно дальше от домов, он присел на край бетонной плиты и развернул пакет с едой.

"Я не думаю, что здесь проживает очень уж много людей. И в наших-то местах плотность населения - не больше двух человек на квадратный километр. А тут условия еще пожестче будут. Куда, интересно, Виталий Николаевич подевал пять с небольшим миллионов населения? Чего-то я трупов разложившихся на улицах не вижу... Кретин, тебе еще и трупов не хватает? Смотри, здесь и травы-то не осталось, один мох какой-то, короткошерстный".

Саша с усилием проглотил кусок пресной лепешки и посмотрел на небо. Совсем как у нас. Оно и ясно, что с небом-то вытворить можно? "Кислотные дожди", выступил Саня. "Ах, не хвались, пацан, не хвались, у нас этого добра тоже навалом". - "Да ну? И тоже - ветки обугливаются? И - ожог как минимум второй степени, если на кожу попадет?" - "Ну-у-у, не-е-ет, старина, не так круто, до такого, слава Богу, еще не дожили..." Легкий ветерок тихонько гнал по небу аккуратные белые тучки. Идиллия. Как есть - идиллия. Правда, тучки... Чего-то они слишком аккуратные...

Саша как раз собирался откусить очередной кусок лепешки, поэтому остался сидеть с открытым ртом.

Из-за крыши дальнего дома выползало облако в виде буквы N. Следом, так же медленно и печально, показалось О. NO, в смысле НЕТ? Или продолжение будет? Говорила мама: носи панамку, а то голову напечет! К тому времени, когда две оригинальные тучки проплывали над Сашиной головой, их очертания уже сильно нарушились и не производили впечатления жуткого небесного знамения. Все страньше и страньше...

Саша сделал еще одну попытку откусить лепешку, и опять неудачно.

- А-а-а!! - страшно заорали откуда-то сзади. - Беги! Беги, урод! Тебе говорю!! Беги!

Неуклюже обернувшись, Саша обнаружил живого и невредимого Кувалду Гризли, несущегося прямо к нему. Кувалда был дико напуган.

Какая встреча! Надолго к нам? У вас в Городе что - другого способа передвижения, кроме как бегом, нет?

Встреча прошла в теплой и дружественной обстановке. Гризли с разбега прыгнул на Сашу и повалил его. Так, в обнимку, они и скатились с бетонной плиты. Для привидения он был, на удивление, осязаем.

Саша шлепнулся лицом в пыль и сразу поперхнулся. Поэтому в первый момент не смог выразить всю радость по случаю нежданной встречи. Кувалда, в свою очередь, решил, похоже, не ограничиваться просто прыжком. Он схватил Сашу за шкирку и потащил за собой.

- Тьфу, тьфу, отпусти, придурок! - закричал Саша, кашляя и что было сил вырываясь. - Не хочу я с тобой. Кто тебя знает? Может, ты за мной явился? Из местной преисподней?

Но Кувалда уже отпустил ворот. Он стоял, глядя на Сашу с каким-то непонятным выражением, молчал и только громко сопел.

- Ты что на людей наскакиваешь? - грозно спросил Саша, направляясь к брошенному рюкзаку. Тот факт, что Гризли воскрес из мертвых, пока примем как данность.

Нет, ты смотри, этот кретин не успокаивается. Опять схватил Сашу за рукав, не пускает за рюкзаком.

- Пусти, сказал! - Саша размахнулся, чтобы хорошенько ему врезать.

- Это... нельзя... - сильно задыхаясь, выговорил Кувалда. - Сам смотри...