Отныне я – странник - Виталий Гавряев

В любом случае доев заказанный ужин, Юрий, решил здесь не задерживаться. Он понимал, что неприятности уже не избежит: что оставшись здесь, что отправившись дальше. Но в пути хоть не будет ненужных свидетелей, мало ли чего в глухом лису может произойти: на то он и глухомань.

Как и положено — расплатившись, и устно поблагодарив хозяина постоялого дома, Гаврилов неспешно пошёл к выходу. Выйдя во двор, где неспешно возились работники корчмаря: немолодая, женщина с болезненной худобой (которую не могла скрыть даже рубаха и шугай), ощипывала курицу, возле коновязи, конюх возился с лошадью, вычёсывая ей гриву. В противоположность взрослым двое мальчишек, не старше десяти лет, по идее кололи дрова. Старший малец, как и положено, подтрунивал младшего. И в данный момент, смеясь, убегал от обиженного белобрысого малыша, позабыв о работе.

— Стёпка, курв… сын, ты чего балуешь? Ты вот от Миньки то бегаешь, а глядишь, очаг то без дров и загаснет! От сейчас матери твоей скажу, она-то тебе покажет, где раки зимуют.

Женщина, занимавшаяся птицей, и отвлеклась на ребятню, чтобы их приструнить и не успокоилась на том, что пожурила детей. А подняла с земли и бросила в их направлении кусочком сучка, валявшегося у неё под ногами. На удивление, это возымело действие на обоих озорников. Они молчком, понуро пошли назад к поленнице. Только тот, кого звали Степаном, выждав момент, когда никто на них не смотрел, отпустил Михаилу лёгкий подзатыльник. Малец замахнулся, чтобы ответить обидчику, но тут его окликнул конюх — пообещав надрать уши.

Во всю эту идиллию, не вписывалось только одно — Юрины лошади были явно чем-то встревоженными. Но почему были возбуждёнными именно его, а не все находящиеся рядом животные? И это настораживало.

— Спокойно красавица. Ну что с тобой, что случилось? — Гаврилов достал из дорожной сумки и протянул на открытой ладони сухарик, желая угостить им свою пегую лошадку.

Она, было, потянула к нему свою морду, но когда Юрий захотел поправить сумку, висевшую на ремне, через плечо — испугавшись этого движения, отпрянула. По тому, как она это сделала и косилась на руку, было ясно, что кто-то недавно её напугал, или причинил боль.

— Ну что с тобой произошло девочка? Кто тебя обидел?

Услышав спокойный, и ласковый голос, пегая кобыла снова успокоилась, и польстилась на угощение, аккуратно взяв его своими губами с Юриной ладони. Он же, в свою очередь, стараясь больше не делать резких движений, решил проверить свою догадку, касающеюся такого поведения лошади. Немного наклонившись, он заглянул ей под брюхо и заметил то, что так боялся увидеть — передняя и задняя подпруги кавалерийского седла, были подрезаны. Тот, кто это сделал, видимо торопился, так как, делая надрезы на заднем ремне, глубоко поцарапал шкуру бедного животного.

Такая же «история» была и у вьючной лошади. Единственным плюсом было то, что чёрной лошади не поранили шкуру. Но всё равно, в такой ситуации, на какую бы лошадь Юрий не сел, через какое-то время, он гарантированно с неё упадёт: причём, скорее всего на скаку. И как следствие: человек совершивший такое падение никому, полноценного отпора оказать не сможет.

— Бери, как говорится, если не голыми руками, так … Сволочи, где мне теперь хорошего шорника искать?

С этими мыслями, Юрий опустошил обе перемётные сумы, переложив самые необходимые из вещей в свою суму. Затем, снял с задней части села и приторочил к переднему вьюку скатанную попону, и расстегнул заднюю подпругу (чтобы она не бередила рану на шкуре животного). Управившись с этим, призадумался, придирчиво осматривая своих лошадей. Сел на вьючную лошадку, перед этим перенеся её поклажу, на спину пегой кобылки и неспешно направил свой мини караван к выходу. Гаврилов понимал, что так ехать рискованно, намается, ожидая неизбежного — не зная в какой момент лопнут подрезанные ремни. Но ничего другого он не смог придумать. Так и проследовал к воротам, кожей чувствуя взгляды возившихся во дворе людей.

Когда лесная дорога сомкнулась за спиной почти сплошной стеною, скрыв от взгляда постоялый двор, Гаврилов неспешно проехал ещё немного, убедившись, что его пока никто не преследует, спешился и, взяв коней под уздцы, свернул в лес. Да, это был не парк культуры и отдыха или ботанический сад, уже через несколько шагов, небо не было видно, и вокруг, несмотря на то, что был ясный день, всё погрузилось в сумрак. Под ногами хрустел валежник, толстые стволы деревьев стояли абсолютно не упорядоченно, вперемешку с молодой порослью, затрудняя продвижение. Хотя, чем дальше, тем молодняк встречался реже, но местами появилась другая беда — упавшие деревья, зацепившись своими сухими ветками за ещё живых собратьев, угрожающе нависали над путником.

— И куда только смотрят эти местные, столько сухостоя, давно бы уже на дрова порубили. — Удивлялся путник, временами поглядывая на мёртвых исполинов, и шёл, ведя за собой своих лошадей, при этом, чего-то старательно выискивая.

Когда ему повстречалась хорошо проторённая тропинка, он смело свернул на неё, и уверенно пошёл прочь от людского селения. Пару раз лесную дорожку пересекали звериные тропы, Юрий боролся с соблазном свернуть на них, но продолжал двигаться по уже выбранному пути. Примерно через полчаса, Гаврилов нашёл то, что искал, это была небольшая полянка. Витальевич внимательно осмотрелся, а затем вышел на неё. Здесь он решил сделать временный лагерь, чтобы постараться хоть как-то отремонтировать испорченные сёдла. Ему так не хотелось портить спины своим лошадям, потому что, они точно не выдержат длительную поездку седока без седла. Слава богу, в тюке у вьючной лошади лежали несколько сыромятных ремней. Конечно, делать подпруги самому (пусть даже используя старые вместо шаблона), это не лучший выбор, но как говорится на безрыбье и рак — щука. Поэтому, для начала Юра расседлал своих лошадок, при этом был сильно удивлён тому, как сёдла ещё «были живы» ремни всех подпруг «держались только на честном слове» готовые порваться в любую секунду. Затем стреножив животных, достал кожаные полосы, сапожный нож и нитки приступил к ремонту. Разобрать седло, сняв всё, вплоть до крыльев, оказалось не самым сложным, даже отвязать подпруги от ленчика не вызвало проблем. А вот дальше, было то, о чём Гаврилов имел только отдалённое представление, вот здесь и началась морока.

Увлечённый этим занятием, Юрий чуть не прозевал тот момент, когда лошади насторожились. Перестав на несколько секунд работать пробойником, которым делал помеченные отверстия, — на стороне ремня который был без пряжки. Гаврилов прислушался, вроде всё вокруг было спокойно. Но лошади продолжали коситься в сторону тропы, откуда они ведомые своим седоком недавно пришли. А это, уже само по себе настораживало: