Ущербная для Темных Драконов, или выжить в Академии Магии - Дианелла Кавейк

В нем не было знакомой ледяной язвительности Рэйрна. Скорее… приторная, медленная уверенность, что ты — мышь, а он — кот, который пока не голоден, но ради игры тебя покатает.

Кстати, у Рэйрна тоже иногда это проскальзывало. Так что у него получилось почти точно скопировать поведение и ауру герцога.

— О, ты пришла, — произнес он и не обернулся.

Я остановилась. Инстинкты, похоже, начали кричать мне в уши сиреной, а метка — молчала. Глухо, как будто я и не невеста двух самых опасных мужчин королевства, а какая-нибудь девица, случайно забредшая в чужой роман.

— Это вы отправили письмо? — спросила я, приподнимая подбородок и на всякий случай отступая на шаг назад.

Земля похрустывала под ногами. Противный звук, особенно когда ты пытаешься не шуметь.

Мысленно я уже орала в метку. Родная, дорогая, пушистая, драгоценная, отзовись! Перенеси меня к моим ревнивым и кровожадным мужчинам! Немедленно!

— Да. Я. — мужчина все еще не поворачивался. — Слышал, ты хочешь знать, куда делась настоящая хозяйка тела?

Я застыла. Писец подкрался незаметно.

— Вы… перехватили мое письмо? — осипшим голосом выдавила я.

Метка все еще молчала. Гадина! Устроила мне бойкот, видимо, за то, что я в последнее время слишком много шутила про тройной брак. Вот и дошутилась. Надеюсь, меня никто не прикопает за соседним кустом.

— Слегка. Почитал. Надеюсь, ты не в обиде? — в его голосе скользнула насмешка, будто он действительно ожидал, что я поблагодарю его за вторжение в самую сокровенную часть души.

— Боже упаси, — сладко выдохнула я, и голос уже был сталью, отполированной до блеска. — Если у вас такой фетиш — читать чужое, то мне только в радость, что я смогла удовлетворить ваше… любопытство. И аппетиты. Но на остальные дела – я умываю руки.

Мужчина рассмеялся. Тихо, почти одобрительно. Мне бы польщенной быть, но я продолжала стоять на полусогнутых — в случае чего, у меня был план: визжать, царапаться и звать герцога.

Или принца. Или обоих. Хотя бы мысленно.

— Дерзкий язычок, — протянул он, — не боишься, что укорочу?

— Муж мне тоже самое обещал, — хмыкнула я, не моргнув. — Не укоротил, как видите. Да и вообще, трогать меня не советую. Оба мои мужчины — те еще ревнивцы.

Я специально назвала герцога мужем. Да и принца тоже. Пусть послушает. Посмотрим, как отреагирует. А то темнит тут, маскируется.

— Так вы замужем? — спросил он, наконец-то слегка обернувшись. Только слегка — и я все еще не увидела лица. Капюшон отбрасывал густую тень.

О, вот теперь интерес. Значит, эта информация важна, да?

— А вам какое дело? — подняла бровь. — Если хотите записаться в очередь — можете подать прошение в письменной форме. К герцогу. Через его канцелярию. Кстати, она тоже ревнивая.

— Ничего себе у тебя чувство юмора.

— А у вас ничего себе фетиш на драму, раз вы крадете письма и устраиваете ночные свидания в саду. Что дальше? Бал под псевдонимом?

Он, к моему удивлению, не разозлился. Только чуть опустил голову, и в тишине сада, нарушаемой только жужжанием ночных светляков, ответил:

— Я знаю, что ты не Лерианна. Настоящая. Я читал. И я видел.

— На заборе тоже много чего написано.

А потом я побежала. А нечего с ним трепаться! И так понятно, что он не пришел мне вещать о мире во всем мире.

Я бежала. Как никогда в жизни. Как будто от скорости зависела моя душа. А, по правде, так оно и было. Спотыкалась о корни, ветки хлестали по щекам, юбка цеплялась за кусты, но я не остановилась.

Молилась. Нет, я вымаливала — чтобы метка сработала. Чтобы хоть один из двоих, а лучше оба, но хотя бы кто-нибудь, почувствовал. Герцог. Принц. Да хоть белка с меткой, если такое предусмотрено законом магии!

Но метка молчала.

А я… я даже не знала, что страшнее — магическое предательство или тот, кто идет следом.

— Ты не сбежишь, — донесся голос. Густой. Холодный.

И все. Темнота.

Миг — и будто меня выдернули из реальности. Все исчезло. Воздух. Шорох листвы. Звезды. Только туман. И ужас.

— Можешь не звать к своей метке, — донесся смех, мерзкий и липкий. — На тебе чары. Особые. Противо-меточные. Не сработает.

Я открыла глаза. Вернее, попробовала. Их и открывать не пришлось — в глаза уже светил мрак. Сырая плита под ладонями. Каменная. Пахло плесенью, мочой и чем-то древним. Подвал. Или подземелье.

И я упала прямо перед подолом платья.

— Скользкая девица, — процедила Вивьен, глядя на меня сверху вниз.

— Ну ты и страшной стала, мачеха, — хмыкнула я, все еще лежа. — Это у тебя грим такой? Или завтрак плохо пошел?

Рука. Взмах. Удар. Почти. Но я успела отползти. А вот сарказм не отступил. Он у меня встроенный.

— Дерзкая девочка! — прошипела она, но тут рядом встали Шерил и Молли.

— Мам, чур мне ее волосы! — Молли аж зажглась.

— Могу тебе одолжить из подмышки орка, Молли. Почти одинаково по качеству, только аромат богаче, — отрезала я и снова поползла назад.

Но уперлась. В ноги. Чужие. Мужские. Холодные как камень.

Подняла голову. И — да что ж вы все тут столпились-то, как на выставке уродов!

Передо мной стоял король. Живой. Целый. Не в темнице, заметьте. И, кажется, даже довольный. А рядом… мой таинственный, в капюшоне, которого я уже начинала подозревать во всех бедах мира. Да что уж там, я была готова лично повесить на него комету и падение цивилизации динозавров.

— Ну, здравствуй, Лерианна, — улыбнулся король. Нагло.

Я сглотнула. Медленно, чтобы не подавиться возмущением.

— Здрасьте… и почему же вы не в темнице, Ваше Величество? — выдала я дрожащим голосом.

Глава 83. Пап!

И пусть дрожь списывалась на холод каменного пола, а не на то, что передо мной стоял мужчина, которого, по всем законам жанра, должны были заковать в цепи, сбросить с трона и подать к столу в виде скандальной хроники.

Ан нет. Стоял, дышал, улыбался. А рядом маячила моя «любимая» семейка: мачеха Вивьен и две сестрички-пиявки, у которых совесть давно сдали в ломбард. Странно, что Его Величество сбежал без особых усилий.

Наверное, освободили «свои люди». И как только мои мужчины