Ущербная для Темных Драконов, или выжить в Академии Магии - Дианелла Кавейк

аж подпрыгнула. Они не просто решили разобраться — они решили выжечь все до основания. И, черт возьми, это было…

…впечатляюще.

— А короля?

— Короля на сладкое.

— Ну, ладно, — вздохнула я, откидывая волосы за плечо. — Можете и не рассказывать мне ваших тайн. Я все равно узнаю.

— Уверена? — приподнял бровь герцог.

— Я — невеста. А у невест есть один секретный дар. Называется: интуиция.

— И упрямство, — добавил Дэриан с усмешкой.

— И шарм, — не удержалась я.

***

Невеста невестой, а учебу, как выяснилось, никто не отменял.

На следующее утро меня торжественно выпроводили обратно в академию. Без фанфар, зато с эскортом из трех стражников и одной насмешливо усмехающейся служанки.

Та всю дорогу бросала фразы вроде «Не переживайте, миледи, у вас еще будет возможность поскандалить при дворе» и «а герцог-то как на вас смотрел… эх, я бы тоже не отказалась от такого кольца».

Особенно последняя реплика заставила меня засомневаться, кто тут везет кого.

Но я выдержала. С достоинством. Почти не закатывая глаза.

Кэтти уже ждала меня в комнате — сидела на кровати, подпрыгивая, будто в нее вогнали пружину. От стражников и слуг я благополучно избавилась, уверив, что мне не особо нужна компания в академии. Те уперлись, но после угрозы о том, что я донесу о неподчинении принцу, резко стали шелковыми.

Вот зачем мне стражники и служанки?

Только вот Кэтти была вне себя от желания узнать все.

— Я все знаю! — взвизгнула она, едва я зашла. — И не томи! Хочу теперь знать и подробности! Все, с выражениями, пожалуйста!

Я закрыла за собой дверь и тяжело вздохнула. Ну а что, все равно слухи расползутся, причем как обычно — с перекрученной фактурой и выдумками про то, как я оседлала дракона и ускакала с балкона в закат.

А так — хоть одна версия будет нормальной. А Кэтти — не болтушка. Это я знала наверняка.

Поэтому я рассказала.

Про помолвку. Про короля. Про яд. Про метку. Про то, как Рэйрн бросился на отца, а Дэриан встал передо мной, заслоняя собой.

Кэтти слушала, открыв рот. И закрыла его только тогда, когда я добралась до момента с допросной комнатой, где мы еще не были, но перспектива все равно маячила тревожно.

— Разве тебе безопасно в академии?! — спросила она, схватив меня за руку. — А вдруг у короля есть тут… приспешники? Или шпионы? Или еще хуже — поклонники!

— Ну… поклонников мне хватит и без короля, — хмыкнула я и уселась за стол. — А шпионы вряд ли сунутся. Здесь ректор — герцог. Думаю, даже если кто-то полезет — потом полезет обратно, только уже ногами вперед.

Кэтти согласно кивнула. Но выглядела при этом как человек, готовый поставить охранные руны на каждом учебнике.

— Кстати, — резко сменила она тему, — а что насчет похудения?

Я едва не свалилась со стула.

— Ты серьезно сейчас?! После яда, драк, короля, который хотел меня убить — ты спрашиваешь про похудение?!

— Ну а что? — пожала она плечами. — Ты ж теперь в статусе, должна понимать, что вес — это основа основ. Да и мне ты обещала помочь с похудением. А я, между прочим, невеста местного красавчика. Пусть он пока об этом не знает, но я уверена — скоро узнает.

Я закатила глаза, достала дневник Лерианны (тот самый, с исчезнувшими ответами, но еще пригодный в качестве бумаги) и… начала писать. Вернее — составлять письма.

Один для Рэйрна. Один — для Дэриана. Из уважения — отдельно. Из практичности — на листах дневника. Символично.

Пока я каллиграфически выводила строчки, Кэтти устроилась рядом и смотрела.

— О, ты и вправду собралась?! — восхитилась она, когда я отложила перо.

— Да. А теперь — тренировки.

— А?!

— Не визжи. У нас с тобой впереди расписание. Пункт первый — физическая активность. Подъем в шесть. Бег, разминка, магическая зарядка, отказ от пирожков…

— Вот это ты зря!

— …и вот этот список еды — что можно, сколько и когда.

Я торжественно вручила ей пергамент. Она уставилась в него, как в договор с фальшивым замужеством. Потом — на меня.

— А можно я просто буду жить у тебя под кроватью и смотреть, как ты страдаешь, а потом пойду и сожру пару кило?

— Нет.

Кэтти вздохнула.

— Ну ладно… Но если я умру от усталости, ты обещаешь меня оживить? Все-таки ты уже умеешь воскресать, у тебя явно есть талант.

— Не смешно.

— Это я еще сдерживаюсь.

Мы хихикнули. А потом — действительно взялись за дело.

Я вызвала гонца, передала письма. Одного на кухню — с приказом убрать все сладости из комнаты.

Второго — к преподавателю зельеварения, чтобы уточнить, можно ли заменить сахар медом.

Третьего — к портнихе. Кэтти захотела спортивный костюм. Академический. С кружевами. Не спрашивайте.

Мы составили расписание на неделю, поставили зачарованный будильник (который пел песню о бодрости духа и трезвости ума), и к вечеру Кэтти была готова бороться за фигуру. Почти.

Ее неожиданно пригласили на свидание, а мне отправил ответное письмо герцог. Говорил, что желает встретиться в саду возле академии. И рассказать все, что узнал. Поэтому я отменила спортивную деятельность и направилась в сад.

Глава 82. Встреча с кошмаром

В сад я пришла, когда уже давно опустились сумерки. Воздух был тягучим, пахнувшим цветущей дурман-травой, которая, как я подозревала, росла тут не просто для декора — а чтобы слегка кружить головы излишне любопытным адептам.

В сад я пришла, когда уже давно опустились сумерки. Воздух был тягучим, пахнувшим цветущей дурман-травой, которая, как я подозревала, росла тут не просто для декора — а чтобы слегка кружить головы излишне любопытным адептам.

Шорохи за спиной заставили меня дважды оглянуться. Я шла по тропинке к условленному месту встречи — с внутренним ощущением, что делаю глупость столетия. Нет, правда, что может пойти не так в тайной встрече с герцогом в темном саду поздней ночью?

Правильно. Все.

А еще я знала один фильм, который начинался точно также. И закончился он смертью главной героини!

Но мужчину, который стоял там, у изогнутой каменной арки, герцогом назвать язык не повернулся.

Он был ниже. Шире в плечах. Аура вокруг него — вязкая, будто я наступила в болото.