Ущербная для Темных Драконов, или выжить в Академии Магии - Дианелла Кавейк

страха перед тираном-королем всякое может померещиться. Но нет. Иллюзией тут не пахло. Зато в воздухе пахло чем-то едким, резким и очень опасным.

В первую очередь пропал узор.

Ткань как будто задымилась, но без дыма, и постепенно исчезла. Словно кто-то очень аккуратно и методично вытирал реальность тряпкой, смоченной кислотой. От этого зрелища волосы на затылке встали дыбом и шевелились, кажется, сами собой.

А потом начал растворяться пол.

Плавно, будто таял лед. Твердый мрамор покрылся тонкой сеткой трещин, шипя и пузырясь, превращаясь в какую-то отвратительную субстанцию. Мои глаза расширились, сердце рухнуло вниз — туда же, куда стремительно исчезал пол.

— Что за… — только и успела прошептать я.

И тут все произошло одновременно.

Первым отреагировал Дэриан. Перехватил меня у Рэйрна.

Принц резко схватил меня за талию и закрыл собой, прижав к стене. Тело мгновенно накрыла мощная волна магии — его магии — и я поняла, что он выставил вокруг нас защитный барьер. Я буквально ощущала ее на кончиках пальцев. За этой прозрачной стеной было, может быть, не менее страшно, но хотя бы безопасно.

Тем временем Рэйрн не менее стремительно бросился вперед, прямо на короля.

Да, прямо на отца.

Без тени сомнения.

Без капли страха.

С лицом, которое обещало большие неприятности всем, кто окажется у него на пути.

— Скандал! — зашептали слуги.

— Хочу домой… — прохрипела я.

— Даже не начинай, — прорычал он мне на ухо, но не зло, а скорее сосредоточенно и нервно. Его взгляд внимательно следил за разворачивающимся действием.

Король же вскочил, опрокидывая стол, и заорал так, что стены содрогнулись:

— Убить ее! Она помешала!

Он ткнул пальцем прямо в меня.

Его глаза горели ненавистью, губы скривились, лицо приобрело отвратительное выражение. Тиран, до мозга костей. Человек, которому было плевать даже на собственного сына, не говоря уже обо мне.

Я съежилась за плечом Дэриана.

Мурашки побежали от шеи до самых пяток.

Но никто не двигался с места.

Охрана, слуги, придворные — все словно оцепенели.

Замерли в ожидании приказов принца. Будто внезапно вспомнили, что существуют правила, честь и здравый смысл. Или просто испугались еще сильнее, чем я.

— Вы посмеете причинить вред будущей королеве? — холодно произнес принц, не повышая голос, и обвел каждого присутствующего испепеляющим взглядом. — Невесте герцога и принца? Моей и герцога Рэйрна?

Вопрос был риторическим, но прозвучал как вызов.

Настолько тяжелый и острый, что никто не посмел и пискнуть в ответ.

Король задохнулся от ярости, лицо его налилось багровым, а глаза чуть ли не вываливались из орбит.

— Это… это измена! — прошипел он.

— Верность тирану — не есть верность короне, отец, — тихо произнес Дэриан и щелкнул пальцами, зовя собственную стражу.

Стража принца, мгновенно очнувшись, окружила короля.

Он не сопротивлялся — лишь продолжал злобно смотреть на меня и на Рэйрна, который стоял напротив и так же холодно улыбался.

— Схватить Его Величество и посадить в тюрьму, — распорядился Дэриан.

— Да, Ваше Высочество, — произнес один из стражи, и по выражению его лица было ясно: этот приказ он выполнит с особым удовольствием.

Король еще что-то закричал, но его уже никто не слушал.

За ним захлопнулась дверь, и наступила долгая, звенящая тишина.

— Так и знал, что он двинется, — неожиданно сказал герцог, поправляя воротник рубашки. — Слишком уж ему не терпелось от меня избавиться.

— Только не понимаю, зачем таким способом? — задумчиво протянул Дэриан, не отпуская меня. — Король мог убить тебя в любой момент. Зачем устраивать такую неуклюжую попытку с ядом? Это на него не похоже.

— И почему так открыто? — тихо вставила я, все еще дрожа. — Это же... нелогично.

— Вот именно, — герцог внимательно посмотрел на меня, нахмурившись. — Для человека с такими возможностями это мелочно и глупо. Он бы не стал так подставляться. Значит...

— Значит, это был кто-то другой, — закончил Дэриан. Его глаза опасно сузились.

— Но зачем тогда он пытался сейчас убить тебя, Рэйрн? — я задала очевидный вопрос. — Это же было совершенно открыто.

Герцог снова задумался, а потом медленно покачал головой:

— Не уверен, что это была его настоящая цель. Ты же слышала, что он кричал? «Убить ее, она помешала». Значит, скорее всего, это ты его настоящая проблема. Возможно, он тебя проверял.

— Я?! — ужаснулась я, выпучив глаза. — Да я его вижу впервые!

И Лерианна сама в дневнике писала, что от Рэйрна попытаются избавиться. На меня думать как-то глупо.

— Ты что-то скрываешь, Лерианна, — голос герцога прозвучал тихо, но в нем проскальзывала сталь.

Я вздрогнула.

— Ты пошатнулась не случайно, — продолжил Рэйрн, сужая глаза. — Ты что-то почувствовала.

Я встретилась с его взглядом. Он давил своей аурой, будто бы пытал меня. Даже не прикасаясь.

— Да… — выдохнула я, отступая к стене. — Метка… начала печь.

Пальцы машинально дотронулись до запястья, где пряталась та самая метка, которая и связала меня с двумя самыми опасными мужчинами королевства.

Она горела, будто под ней был не символ, а пламя.

Холодный, разумный огонь, который предупреждал. И я не знала насчет, кого — их или меня.

Дэриан все еще стоял передо мной, заслоняя от опасной мощи герцога. Я ценила это. Но в данный момент — это не спасало.

— И? — Рэйрн склонил голову. — Ты с ужасом отпивала вино. С таким же ужасом смотрела на мой бокал. У тебя боязнь алкоголя? Или ты что-то знаешь?

Я сглотнула.

Да, знала.

И нет, совсем не про вино.

А про смерть герцога.

— Многие меня сторонятся, потому что я больной на голову герцог, — продолжил он, уже резко, срываясь. — А ты бежала за мной, чуть ли не спотыкаясь. Почему?

Он шагнул вперед.

— Рэйрн, не надо, — остановил его Дэриан. — Она напугана.

— И что? — рыкнул герцог. — Я навел справки, Дэриан. Узнал кое-что. Ходят слухи, что Лерианна…

Он прищурился и выдал:

— …умерла.

Глава 80. Расскажи правду

Я вздрогнула.

— Семья Шернан долгое время пыталась избавиться от тебя. И избавилась, — проговорил Рэйрн, медленно сокрощая расстояние.

Голос был бархатным, но под бархатом тяжело хрустнула сталь.

Он протянул лист, будто выдергивал туз из рукава. Под пергаментом мерцали красные сургучные печати, а в самом