Волшебный свет любви - Наталья Батракова

– Волосы можно высушить? – игриво уточнила Катя.

– Нужно. Высушишь – и сразу спать.

– А вещи собрать?

– Хорошо. Собирай – и в кровать. Обещаешь?

– Обещаю.

– И это не все. По возвращении первым делом познакомишь меня с Потюней. Не забывай, что я ревнив и должен быть уверен в тех, кому тебя доверяю!

– Соперников надо знать в лицо? – все так же игриво заметила Катя. – Венечка, между прочим, тоже горит желанием с тобой познакомиться.

– Вот-вот. Посмотрим, что за фрукт.

– Боюсь, он тебя разочарует, – притворно вздохнула она. – А вот ты его перепугаешь и лишишь меня верного и преданного фотокора.

– Если мне покажется, что он того заслуживает, и побить могу. Так и передай, – заверил он. – А теперь – спать. У меня завтра тоже сложный день. Будешь выезжать из города, позвони! Спокойной ночи, повелительница холостяцких покоев!

– Спокойной ночи, хозяин шикарной кровати, на которой, в отсутствие законного владельца, впервые в гордом одиночестве будет спать женщина! Утром звонить не стану, дождусь, пока проснешься и сам наберешь! Целую!

– Хорошо, договорились. И я тебя целую… Спи. Спокойной ночи!

– Сладких снов!

«Я тебя люблю!» – едва не вырвалось у Кати.

Не хватило доли секунды. Или решимости? Посмотрев на не погасший еще экран дисплея, она коснулась его губами. Господи, как же тепло на душе! Неужели кто-то там наверху решил, что и ей пора стать счастливой?

С блаженной полуулыбкой она зашла в прихожую и автоматически подключила телефон к зарядному устройству. Вадим прав, надо быстренько собраться и укладываться спать.

Сборы в дорогу заняли немного времени: запасной комплект одежды, белья, сменная обувь, полотенце, кое-что из гигиенических принадлежностей, косметичка. Ноутбук. Пожалуй, достаточно. По сути, туда и обратно, одна ночевка. Послезавтра к вечеру должны вернуться. Что еще? Может, на всякий случай положить в сумку тампоны с прокладками, чтобы не искать их потом по киоскам или аптекам? Месячные задерживаются, скорее всего, продолжает сказываться гормонотерапия. В прошлом месяце была такая же картина.

Разобрав постель, Катя завела купленный накануне очередной будильник на пять утра и на всякий случай решила подстраховаться телефоном.

В тот момент, когда она переносила его вместе с подзарядкой в спальню, раздался неожиданно поздний звонок. Абонент в списке контактов не значился, а значит, его можно было с чистой совестью проигнорировать. Что она и сделала: скорее всего, ошиблись номером.

Однако вызов повторился. Поколебавшись несколько секунд, она решила ответить.

– Да, я вас слушаю.

– Екатерина Александровна? – спросил показавшийся знакомым женский голос.

– Да. Простите, вы кто?

– Здравствуйте. Как бы вам объяснить… Я – давняя знакомая семьи Ладышевых.

Катя непроизвольно напряглась.

– Что-то случилось с Ниной Георгиевной? – спросила она первое, что пришло на ум. – Я с ней разговаривала полчаса назад, все было в порядке!

– Надеюсь, с Ниной Георгиевной и сейчас все в порядке, – после небольшой паузы ответила женщина. – Но если ей станет известна кое-какая информация, состояние ее может резко ухудшиться. Да и Вадиму Сергеевичу, мягко говоря, это придется не по душе, – в голосе почувствовалась скрытая угроза.

В душе у Кати шевельнулось неприятное чувство.

– Кое-что – это что? – сменив тон, уточнила она.

В силу профессии ей часто приходилось сталкиваться с разного рода людьми. В редакцию звонили и недовольные публикациями, и откровенные шантажисты, и анонимщики, и душевно больные люди.

А года три назад вообще приключилась детективная история: ее стал преследовать один тип, который вдруг решил, что она – девушка, которая бросила его много лет назад. Теперь вот должна вернуться и стать его женой.

Поначалу Катя пыталась образумить незнакомца, убеждала, что он ошибся. Но все напрасно. Звонки раздавались в одно и то же время – утром, сразу после планерки. И каждый раз приходилось объясняться по новой. Тогда она перестала снимать трубку. Тайного поклонника по голосу узнавали коллеги и под любым предлогом отказывались позвать ее к телефону.

Но мужчина не унимался и каким-то образом узнал номер ее мобильного. А однажды на редакционной парковке под дворниками машины она нашла послание, написанное от руки: мол, если не вернется, то он вынужден будет ее похитить.

Тогда Кате стало по-настоящему страшно, и она сразу побежала писать заявление в милицию.

«Маньяка» вычислили довольно быстро: бедняга давно состоял на учете в психдиспансере. В тот же день его опять поместили в стационар. Но от этого на душе у нее легче не стало, и она решила встретиться с лечащим врачом. Тот поспешил успокоить: после очередного курса лечения душевнобольной забудет ее навсегда. Такое с ним случается периодически. Когда-то давно, в юности, его действительно бросила любимая девушка. Парень не вынес переживаний, попал в Новинки, с тех пор эта история и продолжается.

Обычно после выписки из больницы несколько месяцев, а то и лет он живет спокойно. Но, увы, рано или поздно болезнь возвращается. Для начальной фазы достаточно зацепиться взглядом за случайный сюжет по ТВ, случайную статью, случайную фотографию. Щелчок – и мозг начинает жить навязчивыми фантазиями. Скорее всего, в данном случае больной открыл «ВСЗ», сфокусировался на ее имени и фамилии. В общем, такая вот «русская рулетка».

Как и обещал доктор, больше о «маньяке» Катя ничего не слышала. Но еще долго опасалась отвечать на незнакомые звонки и с неспокойным сердцем подходила к машине.

И вот опять. И зачем только ответила?

– Вы не могли бы сказать прямо, а не ходить вокруг да около? – строго произнесла она. – И представьтесь, пожалуйста. Иначе – до свидания.

– А вы сделались крепким орешком, – ничуть не удивилась ее ответу собеседница. – Ну что ж… Меня зовут Людмила Степановна Балай.

Катя задумалась. Балай, Балай… Где-то она слышала эту фамилию. Надо вспомнить. Нет, не получается.

– Простите, мы с вами встречались? – спросила она чуть мягче.

– Это не столь важно, – уклонилась от ответа женщина. – Как я догадываюсь, семейство Ладышевых вам небезразлично, а потому нам необходимо встретиться. Желательно до возвращения Вадима Сергеевича.

– А откуда вы знаете, что он не в Минске?

– Я много чего знаю. Гораздо больше, чем вам хотелось бы. Не забывайте о слабом здоровье Нины Георгиевны. На вашем месте я бы долго не раздумывала.

– Хорошо, – вынуждена была согласиться Катя. – Когда и где?