Перед свадьбой - Джуди Джексон

— Если ты поступишь так, то причинишь боль Бекки, — предостерегла Холли. — А ты обещал никогда этого не делать. И как же дети?

— Если я сейчас женюсь на Бекки, и ей и детям будет куда хуже, чем если отменю свадьбу. Поверь мне, уж я-то знаю.

— Это же чудовищно! Если хочешь знать мое мнение…

— Холли, ты сейчас не можешь сказать ничего такого, что я хотел бы услышать. — Райан закрыл глаза. Слабая усмешка искривила его губы и тут же растаяла. — Кроме «до свидания» и «спокойной ночи».

Холли тяжко вздохнула, признавая свое поражение, потом подняла небрежно брошенный пиджак Райана, укрыла им его плечи и, прежде чем уйти, погасила свет.

В пятницу, во второй половине дня Райан ехал по улице. Полчаса назад он сменил измятый костюм, в котором так и провел ночь, сбрил двухдневную щетину и вымыл ледяной водой покрасневшие глаза, стараясь скрыть чересчур явные признаки крайней усталости.

Он провел бессонную ночь. Чтобы заснуть, нужно было ослабить безжалостный контроль над собственными эмоциями, а он боялся, что, если хоть немного отпустит себя, начнет кричать или плакать, а то и похуже. И едва начав, уже не сможет остановиться.

А для разговора с Бекки ему нужно быть спокойным. Он объяснит ей, что не сможет дать ей то, в чем она так нуждается. Скажет, как он сожалеет об этом.

И простится с ней навсегда.

Сейчас всего лишь два часа, а Бекки не ждет его раньше пяти, но Райан больше уже не в силах оттягивать неизбежное. Он и прежде никогда не откладывал неприятные дела, а с Бекки нужно поговорить еще до того, как закончатся занятия в школе. Не хватало еще, чтобы их разговор услышали дети.

Черт знает, как он будет жить после сегодняшнего дня. Что ж, хоть Майк обрадуется, что свадьба не состоялась. Райан кисло усмехнулся, с усилием отгоняя волну боли, готовую накрыть его с головой. Теперь-то ему не придется придумывать, как лучше сказать Бекки, что он выслеживал Эрика.

А может быть, так прямо и сказать? Вдруг Бекки так разозлится, что вышвырнет его из дома, и тогда не придется рассказывать ей о катастрофе. Потом Райан отыщет способ нанять для нее хорошего адвоката, чтобы припереть к стенке бывшего муженька и выбить из него алименты и неуплаченные суммы по закладной.

Во всяком случае, если у Бекки будут деньги, ему не придется тревожиться за нее и детей. Слишком тревожиться.

ГЛАВА 16

Когда с подъездной дорожки донесся знакомый рокот «мерседеса», Бекки глянула на часы, висевшие на стене «кабинета». Рановато сегодня Райан, подумала она.

Затем перевела взгляд на кроссворд, с которым столько билась, и на губах ее заиграла счастливая улыбка. Кому какое дело до всех пропущенных сроков, если можно будет урвать часика два наедине с Райаном, пока дом еще не наводнили орды малолетних дикарей! Бекки проворно собирала со стола бумаги, когда прозвенел дверной звонок. На мгновение она замерла. Нет, должно быть, это все же не Райан. Он открыл бы дверь своим ключом.

Бекки распахнула дверь и замерла, потрясенная видом Райана. Лицо у него посерело от измождения, и выглядел он хуже некуда.

— Что случилось? У тебя ужасный вид. — Бекки протянула руку, но Райан сунул свои руки глубоко в карманы брюк.

— Можно войти?

— Конечно? Почему ты звонил? — Бекки отступила на шаг. — Может, замок опять испортился? Придется позвонить слесарю. Вчера Майк не смог отпереть дверь, и Никки решил выбить ее ногой, как делают по телевизору. Можешь представить, как он злился, когда я заставила его счистить следы от ботинок…

Райан ничего не ответил, и голос Бекки увял, когда она сообразила, что ее монолог превращается в нервозную трескотню.

— Мне нужно с тобой поговорить. — Райан не поцеловал ее, как всегда это делал, даже не взглянул на нее.

— Райан, в чем дело?

— Мы можем присесть?

Бекки воззрилась на него, и сердце ее болезненно сжалось.

— Пойдем в кухню. Поговорим, пока я буду мыть посуду.

Гримаса боли скользнула по лицу Райана.

— Нет! — Уголок его левого глаза нервно задергался. — Я бы предпочел гостиную, если это возможно.

— Разумеется.

Когда Бекки села, Райан остановился у окон, в дальнем конце комнаты.

— Бекки, я… — Он кашлянул, тяжело сглотнул и начал снова: — Я должен кое-что тебе сказать. — И умолк.

— Что сказать, Райан? В чем дело? — Бекки лихорадочно перебирала в уме все возможные причины, и сердце ее сдавил страх.

— Ты заболел? Или… дети? Что-то случилось с детьми? — Она вскочила и бросилась к Райану, протянув руки в надежде найти в его объятиях покой и утешение.

— Нет! Успокойся. — Райан перехватил ее запястья, удержав на расстоянии. — Сядь, прошу тебя.

Чувствуя, как подкашиваются ноги, Бекки позволила ему довести себя до дивана. Едва она села, как Райан отдернул руки и быстро отошел к окну. И остался там, молча пожирая ее мрачным и жадным взглядом.

— Ты меня пугаешь. Ради Бога, скажи, что случилось? Не мучай. Если с детьми все в порядке, остальное не так страшно…

— Я не могу жениться на тебе.

Слова Райана повисли в воздухе так явственно, что Бекки ощутила незримую стену, которую возвела между ними эта короткая фраза.

— Почему? — Едва этот вопрос сорвался с ее губ, как Бекки поняла, что всегда ждала чего-то подобного. С самого начала какой-то частью своего существа она сознавала, что счастье не будет длиться вечно. Нет, она не допустит, чтобы этот удар сокрушил ее. Она выстоит, но на сей раз ей нужно услышать, почему ее мир летит в тартарары. — Объясни.

— Я разорен.

Бекки ждала продолжения, но его не последовало.

— Не понимаю.

Райан передернул плечами, словно пытаясь стряхнуть с них хоть часть невидимой тяжести.

— Я потерпел фиаско на ярмарке. Компьютерная индустрия испытывает тяжелый шок, и очень скоро ее ждут коренные перемены. Какой-то юнец… — Он осекся. — Ну да неважно. Важно то, что мою новую программу никто не купил и не купит.

— Мне очень жаль. Я знаю, как ты мечтал об успехе. — Голос Бекки был таким же напряженным, как выражение ее лица. — Но какое отношение это имеет к нашей свадьбе?

— Мне будет трудно, почти невозможно возместить тот ущерб, который за последний год нанес моей фирме Пастин. Я не смогу дать тебе то, что обещал.

— Ну и что? — Бекки даже не пыталась скрыть, как она озадачена.

— Послушай, Бекки, не надо усложнять мне задачу! — Впервые Райан проявил какие-то эмоции, намеренно подкрепляя гневом свою решимость. — Нам обоим хорошо известно, как нехватка денег разрушает брак. Ты уже пережила это, будучи замужем за Эриком. Я вырос именно в такой обстановке. Всякий раз, когда жалованье моего отца не соответствовало потребностям матери, она превращала нашу жизнь в ад.