Капризная Фортуна - Юрий Иванович

Несмотря на близкое, многообещающее дыхание прелестницы и очередное прикосновение упругой груди, Люжир немного растерялся. Потому что никак не мог осознать кровожадности, мстительности такого прекрасного создания. Да и вызвать в себе излишнюю ненависть к совершенно незнакомому человеку не получалось:

– Но я… даже не знаю! Как же так? У нас вроде и причины нет…

– Ой! Спасибо! – ещё больше повисла у него на локте умопомрачительная красотка. – Я так и знала, что ты за нас заступишься! Сейчас я всё устрою! – шепнула она заговорщицки, нахмурила строго брови и обернулась к помалкивающему в сторонке инопланетянину: – Виктор! Ну-ка иди сюда! – Когда тот сделал несколько шагов навстречу, запальчиво продолжила: – Не забыл, как хвастался, что сильней тебя нет? Как обижал моего добрейшего брата? Так вот сейчас тебе господин Люжир покажет! Разобьёт в кровь твою наглую, противную физиономию! Ну, чего встал? Трус!

На её истеричные крики вокруг стала собираться толпа, тем более что предыдущий кулачный поединок уже закончился и люди желали новых зрелищ. Приятели маркиза не на шутку обеспокоились, даже попытались оттереть своего товарища в сторону и там отговорить от поединка. Но Виктор к тому времени уже понял задумку Аристины и, внутренне ей аплодируя, шепнул очумевшему Фериолю:

– Немедленно найми с Додюром самую лучшую по скорости карету и ждите меня за спинами зрителей! – потом сделал шаг вперёд и с презрением фыркнул: – Да я и ему тумаков навешаю, как твоему братцу. Тоже защитника отыскала: ни рожи, ни кожи! С одного удара свалю. Как овцу на бойне!

Таких оскорблений маркиз уже выдержать не мог. Хоть до этого ещё пытался придумать любой предлог во избежание поединка на кулаках. Помимо этого считал себя превосходным бойцом, который на несколько уровней выше любого заурядного провинциала. Потому растолкал своих шипящих и бранящихся приятелей и смело вышел на освободившееся место:

– Вызываю тебя на кулачный бой!

– Да запросто! – неуклюже подпрыгивая на месте и несколько нелепо размахивая руками, отозвался Виктор. – Сейчас ты у меня получишь! Будешь знать, как чужих невест отбивать! Её жених – мой лучший друг.

– Вот сейчас ты за него и получишь! – сурово пообещал Люжир, снимая свой камзол и швыряя тот одному из приятелей. – Ну и за прежние грехи достанется! Готов? Защищайся!

И два неожиданных для всей компании противника бросились друг на друга.

Причём дворянин даже не подумывал о защите или планомерном усилении атаки: сам решил отправить строптивого свояка в нокаут несколькими ударами. Да только не на того нарвался. Чувствуя, как сила и удаль играют в его обновлённом, усиленном ботами теле, Виктор удачно увернулся от нескольких атак, продолжая криками раззадоривать своего противника. Причём со стороны могло показаться, что он избегает сильнейших ударов просто чудом, а сам в ответ ничего, кроме обидных оскорблений, противопоставить не может. Зато как от этого завелась толпа зрителей! Да и приятели маркиза спокойными не остались, выкрикивая наперебой:

– Да врежь ты ему как следует!

– Хватит жалеть!

– Бей! Ну!!! Да что же ты мажешь!

– Ещё раз! С правой!

Поэтому никто не обратил внимания, что ни дяди, ни брата, ни самой баронеты в толпе уже давно нет. А вскоре за спинами зрителей остановилась крытая карета, на подножке которой с поднятой рукой замер Фериоль. Виктор сразу заметил давно ожидаемый сигнал, шагнул в сторону, уходя с прямой линии атаки противника, и сведёнными в замок руками мастерски наподдал тому под дых. Маркиз приподнялся на месте, чуть не выскочив из башмаков, а потом грохнулся на брусчатку, суча ногами и не в силах вымолвить даже звука. Тогда как победитель высоко вскинул руки и успел выкрикнуть, перед тем как броситься сквозь толпу в карету:

– Чистая победа! Да здравствую я!

Перед ним люди расступились, прыжок – и он уже внутри кареты, которая сразу с места рванула вперед. Хотя никто из приятелей маркиза за обидчиком не гнался: они в панике сгрудились возле своего лидера и всеми силами пытались оказать первую помощь. Облегчённо вздохнули они лишь через минут пять, когда их побелевший друг просипел:

– А где… Аристина?

Но сколько ни оглядывались по сторонам, сколько ни метались по всей площади, красавицу так и не удалось отыскать. Как, впрочем, и всех её странных родственников.

Глава двадцать седьмая

Неприятные исследования

В гостиницу добрались в стиле наилучших детективных боевиков: три раза сменив транспортное средство и между сменой проходя небольшой отрезок пути пешком. В свои комнаты тоже постарались проникнуть как можно тише и незаметнее. Да и вряд ли на четверых постояльцев кто обратил особое внимание: только-только занимался рассвет.

Затем три часа выспались, полностью сменили одежды, а единственная женщина так вообще облачилась в мужской костюм, да и подались на очередное дело. С собой прихватили всё, что могло пригодиться, а на кухне Додюр умудрился втереться в доверие к уборщицам и элементарно стащить порядочный мешочек с солью.

Вот, правда, коней пришлось седлать самим, потому что конюхи только полчаса как спать завалились. Слишком уж много у них хлопот было со съезжающимися всё утро постояльцами.

– Ладно, у нас в Распадском люди не гордые, – приговаривала княгиня, пуская свою лошадку в галоп. – Сами кого надо запряжём!

И после её вчерашнего контроля над ситуацией никто в таком утверждении не сомневался. Хотя поговорить на эту тему удалось, лишь выехав за город по направлению вдоль реки-канала и подобрав подходящую просёлочную дорогу. Для намеченного дела следовало отъехать как можно дальше от столицы. Да и виднеющаяся на большой высоте пара орлов присматривается к земле. Если будет возможность для общения, сразу снизятся.

Оказавшись за городом всадники обратили внимание на большие щиты, прикреплённые на жёлтых шестах. Ночью их как-то не заметили, а вот сейчас рассмотрели и вчитались:

«К воде не приближаться! Смертная казнь – тем, кто выживет!»

– Ну вот, здесь тоже зверские строгости, – заметил Фериоль. – Словно при живом императоре.

– Только, похоже, здесь вообще никто не появляется, – пытался через некоторое время разглядеть пропавшую из-под копыт коней дорогу Виктор. – Кажется, на этих лугах никто даже покосов не проводит, в зарослях деревья не рубит, ягоды или грибы не собирает… Воистину за века в сознание народа въелось: запретная зона. Вон, даже дальних дозоров не видно. И следов никаких нет.

– Это потому, что забор уже кончился, – сообразил присмотревшийся Додюр. Затем первым подскакал к каналу, осмотрелся на берегу и помахал остальным рукой: – Давайте сюда! Опасаться нечего!